К началу XX века в экономике России растет процент промышленного производства. Енисейск, когда-то славившийся своими ремёслами, будучи промышленным центром Приенисейского края, уже с середины XX века таковым не являлся. Местные золотопромышленники и старатели в связи с несметными запасами золота в недрах края имели свои немалые барыши, являясь лидерами по золотодобыче в России. Деловая среда предпринимателей всё более нуждалась в новых экономических инструментах, соответствующих потребностям времени и уровню финансовых потоков.
В 1863 году с целью оживления экономических операций в Енисейске был открыт Общественный банк – первый в Енисейской губернии. 7 января 1863 года банк начал свои финансовые операции. На должность директора банка долгое время кандидатуры не находилось, до 1883 года в должности директоров в Общественном банке были городские головы. В разные годы в Енисейске таковыми были А.С. Баландин, С.Ф. Калашников, А.А. Грязнов, И.П. Кытманов. Банк работал всего 2 дня в неделю и уже в первые годы имел хорошую прибыль, кредитуя начинающих золотопромышленников и торговцев. Примечательно, что 15% от прибыли банка отчислялось на дело общественного призрения и благотворительности, ещё 10% шло в общие доходы города.
Еще в 1729 году в Российском государстве монетной конторе было повелено выдавать ссуды под золотые и серебряные вещи из расчета 8% годовых, которая существовала до 1772 года. В целях избавления населения от обременительных условий такого рода кредита и были учреждены в 1772 году в Петербурге и Москве ссудные казны для выдачи ссуд под драгоценные вещи. По своей сути это были первые государственные ломбарды.
Мелкие же производители удовлетворяли потребность в получении кредитов под залог, обращаясь к ростовщикам, рискуя имуществом и терпя при этом немалые убытки взамен на возможность получения гарантированного кредита. Ростовщики не чурались брать высокую маржу, не редко устанавливая сотни процентов по займам. В Европе стоимость кредитов могла доходить до 300% годовых, что практически лишало мелких торговцев и мастеровых оборотных средств. Если заемщик не в полной мере или не вовремя вносил процент, то ростовщики оставляли залог себе, не возвращая выплаченных средств заемщику. Та же картина вырисовывалась и на просторах России. Однако ссудные казны, где ссужали деньгами под залог вещей и ценностей, существовали в России при благотворительных учреждениях еще с конца XVIII века. С 1840 года в них перестали принимать в залог что-либо, кроме золота, серебра и драгоценностей, а в крупных городах появились частные ссудные кассы. Наконец для широкой массы обывателей в 1888 году на смену ростовщикам, многие из которых занимались ремеслом нелегально, в Российской империи были открыты первые городские ломбарды.
Интересно, что первый ломбард появился не в столице, а в провинциальном городе Вологде в 1888 году. Только через четыре года такое же учреждение открылось и в столице Енисейской губернии – Красноярске, на один год позже, чем в Енисейске.
Енисейский ломбард разместился в центре города, в двухэтажном Гостином дворе, построенном во второй половине XVIII века. На южной стороне комплекса находилось здание городового магистрата, в котором с 1789 года размещалась городская дума, а позднее, в 1891 году, по инициативе Н.В. Скорнякова в Енисейске был учрежден общественный ломбард, для которого из Общественного банка было взято 5000 рублей. На должность заведующего долго не могли найти человека, поэтому открытие состоялось только в 1893 году. По словам М.П. Миндаровского, «сначала это учреждение не имело популярности, но затем им стали активно пользоваться приискатели, которые закладывали намытое золото». Как и следовало ожидать, ломбард быстро себя окупил. Ломбардом пользовался также известный российский этнограф, метеоролог и мемуарист М.О. Маркс. Будучи в ссылке в Енисейске, когда у него не хватало денег, он закладывал золотую медаль Русского географического общества, полученную за открытие космической пыли.
С 25 февраля 1901 года по 1 мая 1902 года «распорядителем по заведованию Енисейским городским Ломбардом» выступил енисейский мещанин Иван Михайлович Кытманов, о чём имеется копия его контракта, которая даёт представление о работе ломбарда в период его ведения. Должность распорядителя оплачивалась из прибыли ломбарда ежемесячно, сумма оплаты составляла 720 рублей в год, ежемесячно по 60 рублей. Работал ломбард ежедневно, кроме воскресений и других «не присутственных дней» с 9 утра до 2-х часов дня. Распорядитель обязан был иметь при ломбарде сторожа для обеспечения охраны ломбарда. Наем сторожа Иван Михайлович Кытманов должен был принять на свой счёт, а расход на охрану помещений относить на счёт ломбарда в сумме до 10 рублей в месяц. Порядок деятельности ломбарда оговаривался в его уставе. Есть и информация о личной ответственности директора ломбарда перед городской управой, отчёт которой необходимо было предоставлять ежемесячно. В случае форс-мажорной ситуации распорядитель ломбарда нес ответственность всем своим имуществом, предоставив в качестве залога страховой полис на свои постройки.
Со временем здание городового магистрата стало естественно ветшать и приходить в негодность, не соответствовать столь значимой и важной деятельности. Вопрос о его ремонте и приведении в соответствие не стоял. До 1915 года ломбард находился в здании городового магистрата, а затем переехал в каменный двухэтажный дом, купленный в 1913 году у купца А.Е. Грязнова. Вот что по этому поводу нам поведал М.П. Миндаровский: «Еще в минувшем году я внес в думу свое предложение приобрести покупкою в собственность дом братьев Гавриила и Алексея Ефимовичей Грязновых под помещение в нем конторы и кладовых ломбарда, ибо здание это как нельзя более отвечает этому назначению по своей прочности, удобству и безопасности в пожарном отношении и владельцы не прочь продать его недорого и на льготных условиях. Каменный же дом, где размещен был ломбард, начинает разваливаться и небезопасен для такого публичного учреждения, каким является ломбард (набережная Гостиного ряда). Городская дума, в принципе соглашаясь с моим предложением, избрала особую комиссию из гласных, в которую вошел и я, и комиссии этой поручила всесторонне обследовать и выяснить вопрос как о возможности дальнейшего пребывания ломбарда в этом здании, так и в отношении цены и условия покупки грязновского дома и какие вызовутся расходы в этом отношении. В этом году договорные соглашения с Грязновыми состоялись. Дом с местом земли и надворными постройками приобретен за 10 000 руб. на условиях выплаты их по 2000 руб. каждогодно».
Таким образом, торгово-экономический центр Енисейска с Базарной площадью, где располагался Гостиный двор с его многочисленными торговыми лавками, крупными магазинами по ул. Большой, общественным банком и ломбардом, постепенно изменял свою историческую локацию.
