Сома можно успешно ловить зимой, но только на мелководье и в хорошую погоду. Этот необычный способ ловли сомов, который современным рыболовам незнаком, практиковали древние чукчи, коим на Крайнем Севере зимой часто не хватало свежей рыбы для кормежки ездовых собак.
Пробив во льду лунку, чукчи на мелководье нащупывали сома с помощью кривой неоструганной палки, похожей на подводную корягу. Оструганных палок сомы пугаются и быстро уплывают в глубину, где их зимой поймать невозможно.
Нащупав сома, в ясную солнечную погоду, когда видно дно водоема, нужно немедленно, заглянув в лунку, определить где у него голова. В пасмурную погоду это сделать труднее, поэтому может получиться пролов. Сома можно поймать только на мели.
Сом – рыба ленивая, пока ему не угрожает опасность попасть на сковороду или в котел. Даже если вы его несколько раз случайно ткнете палкой в бок, он вряд ли поменяет позу, воображая, что это толкаются проплывающие мимо хариусы, ленки и подусты. Эта природная лень и губит мощную, но глупую рыбу. Внимательно глядя в лунку, можно определить, где у сома голова и накинуть на него аркан.
Следя сквозь лунку за сомом, надо осторожно, с помощью той же палки, продеть голову рыбы в подготовленную петлю, которую в старину чукчи делали из оленьих сухожилий, а позже, уже при советской власти, из тонких металлических тросов или капроновой веревки. Нужно нежно, не пугая рыбу, затянуть ее на животе сома, непосредственно под передними плавниками. Даже в этом случае, если не делать резких движений, сом не насторожится, он просто при затягивании петли постепенно начнет задыхаться и потеряет сознание. После этого трос можно закрепить, забив в лед припасенную для этого железную скобу, и раздолбить лунку с помощью лома или пешни. Подтащив сома к лунке, необходимо оглушить его ударом кулака по верхней губе, где сосредоточены нервные окончания. Иначе, глотнув свежего воздуха, он может очнуться, и втянув брюхо, выскользнуть из петли.
При ловле очень крупных сомов, чукчи использовали злых монгольских лошадей, которые вытаскивали многопудовых рыб на поверхность льда и, при сопротивлении, добивали их копытами.
Острогами сомов никогда не кололи, потому что сильная раненая рыба могла утащить острогу, а если лед был непрочный, то вслед за ней и рыболова, закрепившего гарпун на запястье. Были случаи, когда весной по открытой воде вылавливали сомов с застрявшими в них острогами и остатками скелетов неудачных рыбаков. Раненый сом нормально кормится не мог, острога мешала, поэтому он понемногу пожирал человека, выкусывая плоть из-под меховой одежды.
Так что, если у вас появится опасное желание половить сомов необычным способом, чтобы не попасть впросак, проверьте сначала надежность льда. И возьмите с собой линейку мерить рыбу, сомов длиной меньше 90 см теперь ловить запрещено. Вот древние чукчи, кстати, раньше никогда рыбу линейками не мерили, просто съедали ее, да и вся недолга. Но завидовать им не надо. Они трудно жили, хотя за услуги ЖКХ не платили ни копейки. Но у них, из всех удобств, только туалет был более-менее обустроен – две палки за ярангой. За одну человек держался, чтобы его ветром в снежную даль не сдуло, а второй сбивал с себя замерзший кал. Трудно жили люди на Севере в старину. Не дай вам бог так пожить. Никаких сомов не надо будет.
Жители яранги закапывали сомов в мох и отгоняли голодных волков палками.
