Варя смотрела на лежавшую в гробу бабушку и не верила, что больше никогда не увидит ее доброй улыбки, не услышит ее ласкового голоса. Родное лицо, которое она привыкла видеть рядом с собой с самого детства, было сейчас восковым и чужим. А ведь это она виновна в ее смерти. Потрясение, испытанное ею, было настолько сильным, что ее хрупкое сердце не справилось.
После похорон Григорий утешал ее как мог. Он был заботлив и внимателен. Варе было легче справиться со своим горем, чувствуя рядом его поддержку. Гриша стал предлагать подать заявление в ЗАГС, но Варя попросила подождать. В данное время она была не готова ко всем этим церемониям. В их отношениях все было ровно и спокойно, пока однажды к Варе не пришел ее одноклассник.
Валера жил в соседнем дворе. Он работал в Норильске вахтовым методом и по три месяца отсутствовал дома. Узнав о том, что у Вари умерла бабушка, он зашел выразить ей свои соболезнования. Они сидели на кухне за чаем, когда послышался стук в дверь. Варя пошла открывать. На пороге стоял Григорий.
-Как ты, любимая? Я тебе вот фрукты принес.
Мужчина прошел с пакетами на кухню и замер, увидев за столом незнакомца.
-Так, я не понял! Это кто тут у тебя сидит?-Сразу набычился он.
-Гриша, познакомься, это мой одноклассник, Валера, пришел выразить мне свое сочувствие. Он хорошо знал мою бабушку. Иногда заходил к нам за какой-нибудь книгой, и бабушка нас угощала горячими пирожками. Помнишь, Валера?- Варя обратилась к однокласснику.
-Да, помню, конечно. Свою бабушку я не видел, рано умерла. И, когда говорят о бабушках, я всегда вспоминаю твою, в цветастом фартуке и с доброй улыбкой.-Добродушно ответил мужчина.
Заметив злой огонек в глазах вошедшего, Валерий стал прощаться и ушел. Варя проводила его и вернулась на кухню.
-Я сейчас не понял, что это было вообще?-Последовал вопрос.
Варя доставала из пакетов фрукты и не сразу обратила внимание на эти слова.
-Ты о чем, Гриша?-Рассеянно ответила она ему.
-Ты меня за дурака держишь?-Григорий вскочил. Взмахом руки он сбросил на пол со стола фрукты и схватил Варю за руку. -Думаешь, я слепой, не видел, какими глазами он на тебя смотрел?
-Гриша, пожалуйста, перестань. Ты все преувеличиваешь. Пусти, мне больно!
Варю поразили его безумные глаза. Она вырвалась и отошла к окну. Григорий ходил за ее спиной, прерывисто дыша. Потом подошел к ней и обнял.
-Прости, любимая, сам не знаю, что со мной произошло. Как увидел его, что-то замкнуло в голове. Прости.
Он стал целовать ее в шею, затем повернул к себе лицом и впился в губы.
Когда Григорий ушел, Варя закуталась в одеяло и лежала так какое-то время. После услышанных извинений она должна была, казалось бы, успокоиться, но где-то там, в самой глубине души остался какой-то холодок.
Прошло несколько дней. Варя вскоре забыла об этом случае, но ненадолго. Иногда Григорий приезжал за ней по окончании рабочего дня, и они куда-нибудь вместе отправлялись. На этот раз, выйдя из здания, она оглянулась по сторонам. Машины Григория нигде не было. Значит, придется ехать на автобусе. Вслед за Варей вышел молодой мужчина, работавший в другом отделе. Догнав ее, спросил:
-Ты на автобус?-Получив утвердительный ответ, он продолжил.-Значит, нам по пути.
Переговариваясь, они уже подходили к автобусной остановке, как возле них остановилась машина, и Варя увидела перекошенное от злости лицо Григория. Сев в машину, она от страха даже не решилась спросить его, что произошло. Он гнал машину на сумасшедшей скорости.
Григорий буквально втолкнул Варю в ее квартиру.
-Да что происходит?-Крикнула Варя и получила пощечину.
-У тебя еще хватает наглости спрашивать у меня, что случилось?-Стал орать на нее Григорий.
Неужели это он? Тот внимательный Гриша? Что случилось с ним?-Эти вопросы мелькнули в ее голове. Она видела перед собой наполненные злобой глаза.
-Уходи! Я не хочу тебя видеть!-Крикнула Варя и вся в слезах бросилась в спальню.
Григорий последовал за ней.
-Думаешь, я не видел, как ты озиралась по сторонам, когда вышла? Проверила, есть ли я поблизости или нет, и пошла с этим кренделем.
-И что? Я совершила преступление? Я шла с коллегой, с человеком, который работает рядом со мной.
-Начала с одноклассником, продолжила с коллегой, хочешь закончить , как твоя мать?-Рычал Григорий.
-Не смей так говорить о моей матери!-Варя замахнулась на него, но он перехватил ее руку.
-Если еще раз попытаешься поднять свою руку, я тебе обе переломаю.-С силой толкнув Варю на кровать, Григорий вышел, хлопнув дверью.
Задыхаясь от обиды, Варя зарыдала. В ее плаче были и гнев, и боль, и отчаяние. Плакала она долго. Потом взяла фотографию бабушки, стоявшую на комоде, и стала говорить с ней:
-Прости меня, бабуля. Ты была права, Гриша не тот человек, за которого выдавал себя вначале. Первое чувство закрыло мне на все глаза. Я была слепа и не видела ничего вокруг. А теперь пожинаю плоды.
Вечером с огромным букетом цветов пришел Григорий. Стал вымаливать прощение, говорил, что такого больше не повторится. Он умел каяться и делал это очень убедительно. Надеясь, что он переменится, она прощала его. Но это было не так. Стоило ему увидеть рядом с Варей какого-нибудь мужчину, начинались скандалы, переходившие к рукоприкладству.
Позже, стоя на коленях и обливаясь слезами, он горячо молил о прощении. Она тоже плакала, от обиды и боли, но, любя его всем сердцем, прощала.
Снова просьбы о прощении, подарки, вечер в ресторане. Он старался ей угодить, в его отношении к ней чувствовалась забота. И каждый раз ей казалось, что с завтрашнего дня все будет по-другому. И так все шло по кругу, из которого выхода Варя не видела. Возможно, все было бы иначе, если бы они не жили на одной лестничной площадке.
Вскоре Григорий стал требовать, чтобы Варя уволилась с работы. Сначала она категорически отказывалась, но потом под по давлением стала задумываться. Принять решение она не успела. Однажды во время обеда ее стошнило, несколько дней была вялость и слабость. Сходив к врачу, она узнала, что беременна. Тогда пришлось переменить свое решение и поработать до выхода в декретный отпуск.
Рождение дочери ничуть не изменило Григория, скорее наоборот. Варя после родов еще больше похорошела. Это стало еще сильнее сводить с ума Григория. Расстаться с ним она не могла, просто так он бы ее не отпустил. Да и некуда было ей идти. Как-то раз во время очередной ссоры Григорий бросил ей, чтобы она не мечтала спрятаться от него. Он достанет ее и на краю земли.
Он не предлагал ей переехать к нему. Ночевал у нее, и целый день проводил в своей квартире. Она не знала, чем он занимается. Пыталась пару раз спросить о его делах, но он отшутился:
-Любимая, не нужно совать свой прелестный носик не в свои дела.
После очередного скандала Варя в слезах лежала на кровати и смотрела на свою дочь, которая, играя с куклами, разговаривала с ними. Уехать бы куда-нибудь подальше, в какую-нибудь глушь и спрятаться там. Такая мысль не раз приходила ей в голову. Вдруг Варя вскочила. Так ведь есть такое место! Она помнит, как однажды бабушка ездила в деревню, откуда была родом, и брала ее с собой. Тогда там проживала ее двоюродная сестра. Варя даже подружилась с ее внучкой, приехавшей на каникулы из Москвы. Звали ее Галя. Они еще переписывались с ней какое-то время. Недавно эта сестра умерла, и мама с бабушкой ездили на ее похороны.
Варя стала доставать с антресолей коробку, где хранились открытки и письма. Дело было сделано. Вечером письмо уже было отправлено. Варя понимала, что адрес старый, да и Галя уже, наверное, вышла замуж и давно живет по другому адресу. Каково же было ее удивление, когда в следующем месяце получила ответ. Оказалось, что Галя пока живет с родителями и замуж собирается только в следующем месяце.
Варя снова написала письмо с расспросами о доме деда в деревне. К счастью, через пару месяцев вопрос решился в ее пользу. Отец Гали и дядя с радостью согласились на сделку. Варя стала думать, когда ей туда уехать. Квартиру она закроет, а потом, когда все успокоится, приедет и решит этот вопрос. Но события сложились по-другому.
Однажды Варя услышала неясный шум в подъезде. Выйти на лестничную площадку она побоялась, но в глазок видела каких-то людей, ворвавшихся в квартиру Григория. Позже, выйдя погулять с дочкой, она узнала от соседок, что в квартире Григория был своеобразный штаб, куда воришки со всего района приносили награбленное. А далее все отправлялось по своим каналам. Кроме того, там собирались члены известной в этом районе преступный группировки. Об этом рассказал соседке с первого этажа ее муж. Квартира Григория давно уже была под наблюдением.
Варя восприняла это как сигнал к действию. Ее саму тоже вызывали к следователю, но она ничего не знала о делах Григория. Следствие тянулось больше года. Сумки с самым необходимым были наготове. После суда Варя с дочкой исчезла, и в квартире больше ее никто не видел.
Григорий вышел раньше назначенного срока, заплатив немалую сумму денег. Еще находясь в заключении, он узнал об исчезновении Вари и дочери, и дал задание своим приятелям разыскать их во что бы то ни стало.
-Боже мой, неужели это все случилось со мной?-Вздохнула Варвара. Да, это была ее жизнь, полная потерь и разочарований.
Выключив настольную лампу, она легла и свернулась калачиком. У нее еще с детства осталась такая привычка. И вдруг ей на ум пришли слова Степана:«Я хочу, чтобы вы с Катюшей стали моей семьей.»
Лето подошло к концу. Осень уже потихоньку стала примерять новые наряды из желтых и красных листьев. Дни стояли еще теплые. Варвара прогуливалась по желтеющему берегу реки. Остановившись, она засмотрелась на неторопливое течение.
Катя немного отстала от нее, рассматривая под корягой лупоглазую лягушку.
-Мамуля, смотри, кого я встретила!
Услышав возглас дочери, Варвара обернулась и увидела ее, идущую за руку со Степаном. Неожиданно ее охватило волнение.
-Здравствуй, Варя. Как поживаешь? Катюшу вижу на улице, а ты совсем пропала. Избегаешь меня?
-Здравствуй, Степа. Зачем мне тебя избегать?
-Если бы я знал. Я весь измаялся, жду ответа от тебя. Или мне еще подождать?
Варвара молчала. Она не знала, как начать разговор. Ей помогла Катюша.
Девочка, прищурившись, посмотрела на маму и соседа.
-А я согласна,-неожиданно произнесла она.
-Согласна? На что согласна?- Варвара и Степан удивленно посмотрели на девочку.
-Ты ведь спрашивала меня, хотела бы я, чтобы дядя Степан стал моим папой. А я сказала, что не знаю. Сегодня подумала и решила. Я согласна. Хочу, чтобы дядя Степан стал моим папой.
Степан и Варвара засмеялись. К ним присоединился и звонкий смех Кати, смех счастливого ребенка.
На следующий год у Варвары и Степана родился сын.
Григорий приезжал только один раз, чтобы увидеть свою дочь. Девочка его сторонилась, и на ее лице он заметил страх. Никакие подарки не смогли вызвать у нее улыбку.
Больше Катя его не видела, да и не нуждалась она в нем. С ней рядом был человек, давший ей свою любовь, тот, кого считала она своим отцом.
Если мужчине ничего не стоит переступить грань и поднять на слабую женщину руку, он не остановится и будет делать это снова и снова.
Любовь помогла Степану сделать жизнь Варвары и ее дочери такой, что почувствовали совершенно другие отношения в семье и смогли навсегда избавиться от страха.
