Все удачно складывается для развития жизни на спутнике Сатурна, Энцеладе. Там есть все, что нужно. Но есть ли сама жизнь и какая она? Начинаем разбираться.
Первое, что нужно – вода. Этого там предостаточно. Причем огромный океан Энцелада, существующий, возможно, уже миллиарды лет, содержит правильную по концентрации соли и рН воду, пригодную для живых существ.
По одной из самых распространенных теорий, жизнь на Земле возникла в результате химических реакций в глубоководных гидротермальных источниках. Гидротермальная активность Энцелада – веский аргумент в пользу развития жизни на нем. Шлейфы воды и газа поднимаются через трещины в замерзшей поверхности спутника Сатурна, неся в себе пять из шести основных элементов жизни, в том числе метан, углекислый газ и молекулярный водород. Это дает основание предполагать, по крайней мере, наличие на нем микроскопических живых обитателей – метаногенов.
Не хватало до недавнего времени только шестого элемента, фосфора, непременного компонента ДНК и АТФ – универсального источника энергии для биохимических процессов в живом организме. Но вот и это недостающее звено было найдено. Оказывается, фосфор (фосфаты) на Энцеладе есть и главное, что он в воде, и его там достаточно много. Это, кстати, первый случай, когда фосфаты были обнаружены в какой-либо воде за пределами Земли.
Это еще больше повысило шансы найти жизнь на спутнике Сатурна и сделало его кандидатом номер один. Но вот воспользовался ли Энцелад таким столь редким шансом, выпавшем ему, пока неизвестно. А если все же жизнь там есть, то какая она? Вот вопрос, которым задаются ученые умы со всей свойственной человеку любознательностью, не исключающей побочное действие воображения и креатива.
Внешний облик – производное многих факторов. Это и размеры планеты, наличие определенных химических элементов в окружающей среде, освещенность, климат и, в конце концов, биоразнообразие. Ведь важно с кем приходится жить обитателям планеты в мирной ли взаимосвязи, или конкурировать за пропитание и место под солнцем. Короче полный полет фантазии.
И у ученых на этот счет фантазия летает как может. По их мнению, у инопланетян может быть: большой головной мозг, гигантские крылья, сплющенные или наоборот вытянутые тела. Кто-то считает, что они могут оказаться огромными медузами или просто окажутся похожими на людей.
Группа исследователей Оксфордского университета утверждает, что и на других планетах живые организмы столкнуться с теми же трудностями, что и на Земле. Соответственно их развитие пойдет по схожему сценарию и под контролем того же эволюционного процесса. То есть теория эволюции развития жизни на Земле применима и к формированию жизни на других планетах.
Но это совсем не значит, что существа будут такими же как мы. В строении и функциональности организма, безусловно, будут какие-то общие черты. А вот «текстура, цвет и типы органов чувств могут быть более дикими, чем воображение лучших дизайнеров научно-фантастических фильмов».
Да и биохимия жителей Энцелада может быть совсем другой, у них даже может не быть ДНК. Но эволюционный путь у них будет тот же, ибо только путь естественного отбора единственный возможный на пути формирования сложных жизненных форм.
А уж проектировать существа другого мира будет природа с целью улучшить их физическую форму и выживаемость в сложившихся условиях обитания. И какими бы странными и чудными с нашей точки зрения они ни были, их цель всегда будет – завести побольше потомства. Это общее правило для всех организмов, даже самых простых или необычных: созданных на основе кремния, не имеющих ДНК, дышащих азотом.
Но для развития сложной жизни необходимо учитывать и другие факторы. Для всего, что состоит более чем из одной клетки важно сотрудничество разного уровня, объединяющее отдельные части или сущности (органы, группы клеток, гены…) в единый организм, как, например, человек.
«Тот же принцип будет соблюдаться и на Энцеладе – иерархия сущностей, сгруппированных вместе в более крупную структуру, где все части взаимодействуют друг с другом, чтобы помочь организму делать больше копий», - сказал Сэм Левин, генеральный директор биотехнологического стартапа MelonFrost и бывший научный сотрудник Оксфордского университета.
Левин и его соавторы представляют, что такое существо (ему даже дали название - «Октомайт») будет похоже на большую тихоходку и «будет состоять из иерархии сущностей с согласованными эволюционными интересами, где каждая часть может специализироваться на конкретной задаче. Существо также может воспроизводить себя, отпочковываясь от более мелких, похожих на личинок существ, которые затем плавают или улетают, чтобы начать новую жизнь в другом месте».
Что касается внешних черт, стоит учесть условия окружающей среды. В океане Энцелада совсем темно. Возможно, его обитатели лишены глаз, но у них очень сильно развиты другие органы чувств или, наоборот, у них непропорционально огромные глаза. Однако, сложно прогнозировать и рассуждать о том, чего мы не знаем. Тем более, пока еще никаких живых существ обнаружено не было.
Ученые в общем-то и не особо рассчитывают найти крупных и тем более высокоразвитых представителей инопланетной жизни на Энцеладе. Если там кто-то и живет, то скорее всего это микроорганизмы. А как они будут выглядеть, не угадать. Может быть это просто налет на камнях или океанском дне. А может быть обесцвеченные участки поверхностного льда и есть колонии инопланетных микробов.
Что же, поиски будут продолжаться. Главное не ошибиться и не потерпеть фиаско, как в одноименном и последнем романе великого фантаста Станислава Лема.
Если понравилась статья, ставьте лайк, подписывайтесь на канал и оставляйте комментарии.
