Нашу предыдущую статью мы завершили на том, что тем неопытным оружейником, купившим 1857 году у Смит-Вессона с треском провалившийся проект «волканик», оказался некий Оливер Винчестер.
Казалось бы: ну, влетел парень, ну с кем не бывает… Ан нет: не таким уж и простачком оказался этот бывший изготовитель лёгкой одежды. Хорошо знакомый со всяким швейным оборудованием, и потому отлично разбирающийся в механике, Винчестер сразу понял главную негативную сторону «волканика» при, в общем-то, явной прогрессивности его конструкции, которая, как оно завсегда и бывает, просто-напросто опять опередила своё время.
Ведь в чём был безусловный прокол проекта «волканик»? Да в чрезмерной маломощности выстрела, поскольку и «ежу» было понятно, что в пулю без гильзы много пороха никак не затолкать, а заменить этот патронный суррогат нормальным патроном (а они как раз тогда стали появляться) тоже не сильно получалось, потому как сколько их, тех патронов, можно было поместить в небольшой подствольный магазин пистолета? Тем более, что в нем ещё должен размещаться пружинный механизм, который эти самые патроны будет продвигать к затвору, а там всего сантиметров двадцать-двадцать пять, с учётом пружины.
Пули-то они маленькие, а вот патроны с гильзами уже куда побольше будут, так что больше трёх-четырёх штук их туда, под ствол пистолета, никак не впихнуть, а это для середины девятнадцатого столетия уже считалось несолидным. Потому всем тем, кто желал, чтобы без перезарядки из его оружия сразу вылетело много пуль, приходилось довольствоваться револьверами, поскольку иных многозарядных короткоствольных систем пока не существовало. И для всех становилось очевидным, что магазин, в который по одной линии последовательно вкладывались бы длинненькие (сантиметров по пять) цилиндрики патронов, для пистолетов был явно не самым лучшим конструктивным решением.
Но это именно для пистолетов с их короткими стволами. А ежели его заменить на винтовку, где ствол порой длиной до метра бывает, соответственно и размещённый под ним подствольный магазин сможет принять в себя не меньше десятка патронов? Ведь принципиально это было уже вполне возможно, потому как самое главное уже было создано и отлично работало, поскольку в наличии был добротно сконструированный затворный механизм, который бесперебойно принимал выталкиваемые пружиной патроны и посредством рычажного воздействия чётко загонял их в патронник, автоматически взводя при этом курок.
Здесь речь идёт о скобе Генри, знакомой всем и каждому по «ковбойским» фильмам. Помните, как лихо ковбои стреляют от бедра из очень красивых винтовок, при этом брутально щёлкая кистью? Так вот, тем самым они проводят перезарядку посредством затвора Генри, ранее разработанного для того самого «волканика», а теперь творчески перенесённого Винчестером на ружьё, толерантно названное им в честь изобретателя затворной скобы «винтовкой Генри» (хотя изобрел эту скобу некий Хайт, что, впрочем, неважно, поскольку и револьвер изобрёл вовсе не Кольт, но все знают именно Кольта).
Появилась же «винтовка Генри» в 1860 году, в самый канун гражданской войны североамериканских соединенных штатов, полыхавшей там в 1861 — 1865 годах, и поскольку винтовка имела до 16 (в зависимости от модели) патронов, то это именно про неё южане сложили поговорку, что «янки имеют винтовку, которую они заряжают в воскресенье, а потом всю неделю из неё стреляют». В том смысле, что патронов в ней просто фантастически много, особенно по сравнению с однозарядным и дульнозаряжаемым мушкетом (!?) «спрингфильфд» являвшемся штатным армейским вооружением того времени. То есть, как не крути, но в результате получалось так, что один вооружённый «винтовкой Генри» боец имел огневую мощь сопоставимую, как минимум, с целым армейским отделением, и не считаться с этим уже было никак нельзя.
Впрочем, «винтовка Генри» не является первой в мире многозарядной винтовкой, официально принятой на вооружение армии, уступая пальму первенства созданной параллельно с ней «винтовке Спенсера». Тоже с рычажным затвором, но с патронами не в подствольном магазине, а в «прикладном», куда через отверстие в затыльнике приклада вставлялась трубка, где и находились подпружиненные патроны. Их, конечно, было поменьше чем в творении Винчестера (всего 7 штук, потому как ружейный приклад всегда значительно меньше ствола), но зато в специальной сумке-патронташе могло находится сразу до 16 запасных трубок, и заменялись они достаточно быстро, а не как в достаточно муторной перезарядке «винтовки Генри», которую для этого сначала надо было поставить вертикально, потом отжать вверх пружинный механизм, и только отвернув его в сторону поочередно вложить в открывшийся магазин патроны, бдительно следя за тем, чтобы ничего другого (например, комков грязи) туда не попало.
Но и «винтовка Спенсера» в американской армии северян прописалась далеко не сразу (кто бы сомневался!), ибо как всегда и везде на пути новаторского оружия встал извечный консерватизм военных с аргументами «дорого-сложно-большой расход боеприпасов». Дошло до того, что Спенсер, проявив недюжинную изобретательность, вышел в обход федерального генералитета непосредственно на самого президента Линкольна и предоставил ему возможность лично пострелять из своей винтовки перед Белым домом (без комментариев), тем самым добившись устранения искусственно возводимых перед собой преград, а также получения серьёзного госзаказа для армии.
Так что именно благодаря предприимчивости изобретателя армия северян смогла достичь реального увеличения плотности своего огня за счёт многозарядных «спенсеров», в то время как «винтовке Генри» (ввиду того, что Оливер Винчестер в Белый дом не пробрался) повезло куда меньше и она на той войне служила или штучным «оружием спецназа», или вооружением знамённых групп, где использовалась не столько для парадов (хотя была очень красива), сколько для реальной охраны знамени.
Продолжение следует...
Владимир Ерашов
станица Старочеркасская, Россия
