Вся жизнь английской дворянки Екатерины Суинфорд была пронизана скандалами и осуждением знатного общества того времени. Однако при этом красавица, очаровавшая британского принца, считалась и одной из самых влиятельных женщин XIV века.
В истории Европы Екатерина Суинфорд занимает особое место. Ее очерняли, как «прекрасную прелюбодейку» и «отвратительную колдунью». В течение четверти века она была фавориткой и другом Джона Гонта - английского влиятельного принца.
Кем была Екатерина
Родилась Екатерина де Роэ в 1350 г. в Эно, на территории современной Бельгии. Отцом ее был сэр Паон де Роэ. О матери Екатерины в истории сведений не сохранилось. Предполагается лишь, что она была второй супругой сэра Паона.
В первой половине XIV в. сэр Паон де Роэ был одним из самых влиятельных рыцарей Эно. Когда принцесса Филиппа Эно отправилась в Англию к своему жениху Эдуарду III, отец Екатерины последовал за ней, будучи членом ее свадебной свиты.
В Британии Паон в последующем прожил долгие годы. Именно в этой стране и родилась, а в последующем и была воспитана при английском дворе его дочь Екатерина.
Первое замужество
В 1365 г, в возрасте 15 лет хорошенькая и живая Екатерина стала фрейлиной герцогини Бланки Ланкастерской, жены сына короля — Джона Гонта. В окружении принца она встретила своего будущего мужа — рыцаря Хью Суинфорда.
Свадьба Екатерины и Хью состоялась в 1367 г. Через несколько месяцев Екатерина родила Суинфорду дочь Бланш, крестным отцом которой стал Джон Гонт. Еще через год на свет появился юный Томас Суинфорд.
Фаворитка принца
В этом же 1367 г. жена Джона Гонта Бланка скончалась. После этого принц поручил Екатерине воспитание своих дочерей от ушедшей супруги — Филиппы и Елизаветы.
Не слишком долго прожил и муж Екатерины. В 1371 г. она стала вдовой. Примерно в это же время при английском дворе начали распространяться слухи о связи Екатерины и Джона Гонта. Считается, что роман между гувернанткой и принцем завязался именно после кончины Хью Суинфорда.
В том же 1371 г. Джон Гонт заключил династический брак с Констанцией Кастильской. Этот союз позволил принцу формально объявить себя королем Кастилии и Леона.
Женившись, Екатерину принц Джон, однако, не бросил. Известно, что будучи гувернанткой его детей, она родила ему 4 своих отпрысков, которых он признал своими.
Джон, Генрих, Том и Джоан получили фамилию Бофорт. Самой Екатерине щедрый принц подарил два богатых поместья — Уитли и Грингли, доходы с которых позволяли ей жить с огромной роскошью.
Первая леди Англии
Этот подарок принца вызвал скандал при дворе. Придворные расценили его, как оскорбление королевы Констанции. Летописцы в своих записях начали называть Екатерину «чародейкой» и «прелюбодейкой».
Большую обиду на мужа выказала и сама Констанция. К тому же в Англии началось восстание и для принца была очень важна его репутация. Поэтому Джон Гонт был вынужден официально отказаться от романа с Екатериной и отослать ее в поместье ее покойного мужа в Кеттлтропе.
Вдали от своей фаворитки слишком долго принц, однако, находиться не смог. Через некоторое время Екатерина переехала из поместья в Линкольн в арендованный дворец.
Принц вновь начал ее навещать и вскоре она опять появилась при дворе. Известно, что Джон Гонт держал для своей фаворитки конюшню из 12 лошадей, а она иногда ссужала ему деньги для его походов.
В конце 1394 г. скончалась супруга Джона Констанция Кастильская. Через два года после этого печального события Екатерина и Джон поженились. С момента начала их романа и до свадьбы прошло, таким образом, почти 25 лет.
После свадьбы Екатерина получила титул герцогини Ланкастерской. Знать, конечно же, была недовольна женитьбой Джона. Но особых претензий по этому поводу Гонту все же никто не предъявлял.
Женившись на Екатерине, Джон, в том числе и узаконил их общих детей с разрешения папы. Бофорты в последующем стали очень значимой в Англии семьей. Многие представители линии сыграли в истории этой страны важные роли.
Счастье Екатерины, наконец получившей возможность жить со своим возлюбленным открыто, было, однако, недолгим.
Через 3 года после свадьбы Джон Гонт скончался. Похоронив супруга, Екатерина вернулась в свой особняк в Линкольне. Своего супруга она пережила всего на 4 года. В середине мая 1403 г. Екатерина Ланкастерская покинула этот свет из-за болезни.
Горевали по Екатерине не только ее родные дети, но и дети Джона Гонта — Филиппа и Елизавета, при которых она когда-то служила гувернанткой. Известно, что со своими воспитанницами Екатерина до конца жизни сохранила теплые отношения.
Если статья понравилась, поддержите канал подпиской