Палеонтологи изучили окаменелось с головой морского хищника Tanystropheus hydroides, жившего 240 млн лет назад, и нашли немало интересного. Оказалось, что ящера, обладавшего невероятно длинной шеей, одним укусом убил еще более громадный морской монстр.
Танистрофеи, вырастающие до 6 метров в длину, обладали интересной внешностью. У них была очень длинная шея, иногда в три раза длиннее остального туловища. Такая анатомическая особенность помогала рептилии ловить рыбку в мутной воде триасового периода.
Однако и на такого монстра нашлась управа. Обезглавленного танистрофея нашли на участке ископаемых Монте-Сан-Джорджио на границе Швейцарии и Италии. После тщательного изучения ученые установили, что T. hydroides погиб от нападения более опасного морского хищника. Такая же участь постигла его собрата T. longobardicus — это более мелкий вид, длина которого составляла около 1,5 м. Шеи архозавроморфов были откушены, а на некоторых позвонках видны следы укусов.
По-видимому, нападавший выбрал их длинные шеи в качестве слабого места на теле. Шея сломана в одной диагональной плоскости, а это говорит о том, что ее отделили от тела одним укусом, причем хищник напал сверху. Какое же существо могло убить крупного длинношеего монстра?
Палеонтологи составили шорт-лист «подозреваемых». В список вошли Cymbospondylus buchseri — крупный ранний ихтиозавр, который мог вырасти до 5,5 м, и Nothosaurus giganteus — огромная рептилия, которая вырастала до 7 м. Еще один возможный вариант — Helveticosaurus zollingeri, загадочный хищник длиной 3,6 м с мощными передними конечностями, гибким хвостом и сильным зубастым рылом.
Длинные шеи танистрофеев, конечно, были их слабым местом, но в то же время они служили для разных функций. Шея помогала Tanystropheus устраивать засады на добычу, так как в воде с плохой видимостью такую голову было очень трудно заметить любой добыче. Кроме того, в мелководье хищник мог избегать более крупных хищников, но это удавалось не всегда, пишет Live Science.
10 самых опасных животных планеты, об исчезновении которых не стоит жалеть