Virgin Galactic сообщила об успешном завершении своего первого коммерческого запуска космического корабля VSS Unity. В компании описали процесс полёта и назвали стоимость одного билета.
Миссия под названием Galactic 01 вывела на суборбитальную высоту космолёт VSS Unity с помощью двухфюзеляжного самолёта SpaceShipTwo. На борту было четыре члена экипажа, включая двух сотрудников ВВС Италии — они полетели в исследовательских целях. Личности двух других пассажиров неизвестны. В результате VSS Unity достиг высоты в 85,1 км — по нормам США это уже космос. Но по версии Международной авиационной федерации космическое пространство начинается после преодоления линии Кармана на высоте 100 км — именно на такую высоту должен взлетать корабль конкурента в виде Blue Origin Джеффа Безоса.
Но выше всех поднимается ракета Falcon 1 от SpaceX, и компания предлагает клиентам орбитальное путешествие вокруг Земли в капсуле Crew Dragon на высоте 575 км.
Virgin Galactic завершила прошлый год с убытком в $500 млн, но аналитики надеются, что со стартом коммерческих полётов компании удастся выйти на стабильный доход. Билет на космолёт Virgin Galactic стоит от $250 000 до $400 000. По информации компании, уже 800 человек приобрели билеты и ждут своей очереди на взлёт.