1 сентября 1917 года Манфред фон Рихтгофен, знаменитый Красный барон, впервые поднялся в воздух на триплане Fokker Dr. I и в течение следующих двух дней сбил на нём два самолета. Он был от него в таком восторге, что доложил командующему воздушными силами, что он превосходит даже триплан Sopwith. Как он мог это знать, никогда не летая на Сопвитах? Возможно, принимал желаемое за действительное. Рихтгофен рекомендовал, чтобы как можно скорее все истребительные эскадрильи были пересажены на новые самолеты.
И действительно, по сравнению с германскими Albatros и Pfalz Fokker Dr. I обладал исключительной маневренностью. Легкое управление давало возможность быстрых разворотов, особенно вправо. Франц Хемер из эскадрильи Jagdstaffel 6 говорил:
"Триплан был моим любимцем, потому что у него были замечательные летные качества. Я мог позволить себе выполнять трюки, петлять и переворачиваться, мог избежать столкновения с врагом, пикировать в полной безопасности. Но, не смотря на это, от него пришлось отказаться. Он уже не был достаточно быстр."
Да . . . но!
Dr. I был значительно медленнее современных истребителей союзников и в горизонтальном полете, и в пикировании. Хотя начальная скороподъемность и была превосходной из-за низкой компрессии силовой установки Oberursel UR.II (немецкой версии роторного двигателя Le Rhone 9J) на больших высотах характеристики резко падали. Кроме того, по мере продолжения войны хроническая нехватка касторового масла всё больше затрудняла использование роторных двигателей. Низкое качество немецкой эрзац-смазки приводило к отказам двигателей, особенно летом 1918 года.
Dr. I страдал и другими недостатками. Во время взлета и посадки обзор был ужасным. Самолет был склонен к петлянию при рулежке и капотированию. При посадке среднее крыло блокировало поток воздуха к хвостовому оперению, что, в свою очередь, затрудняло управление. Самолет требовал опытного пилотирования, как раз в то время, когда Германия испытывала нехватку таких профессионалов.
Проблемы с конструкцией крыла преследовали Dr. I.
29 октября 1917 года триплан с номером 115/17 под управлением командира эскадрильи Jagdstaffel 15 Генриха Гонтерманна развалился прямо во время выполнения фигур высшего пилотажа. Летчик был тяжело ранен и скончался на следующий день. Два дня спустя лейтенант Пастор из Jagdstaffel 11 погиб, когда подобным образом развалилось верхнее крыло его самолета с номером 121/17.
После этих инцидентов полеты на Dr.I были приостановлены для проведения расследования. Проявив инициативу еще до прибытия комиссии, Рихтгофен провел свою собственную инспекцию всех трипланов, находящихся под его командованием. Он обнаружил, что причиной поломок стало плохое качество изготовления. Чрезмерное скопление влаги приводили к размягчению клея и расслоению столярных изделий в соединениях лонжерона и нервюр.
Прибывший инспектор потребовал, чтобы все крылья трипланов Dr.I были модифицированы, отремонтированы и приведены в исправное состояние за счет компании Фоккера.
Модификации
Производитель улучшил контроль качества на линии по производству крыльев. В частности, лонжероны и нервюры крыла покрыли дополнительным слоем лака, чтобы предотвратить попадание и накопление влаги. После этого Рихтгофен потребовал деревянные ангары для своей эскадрильи.
"После войны был проведен анализ клеев, использовавшихся на истребителе Fokker D.VII. Выяснилось, что он состоял из комбинации кожевенного (желатинового) и казеинового клеев. Первый растворим в воде, а нагревание ускоряет этот процесс. Если эта клеевая система также использовалась на Dr. I и погода во время изготовления этих крыльев была теплой и влажной, а хранение, транспортировка и установка проходили в аналогичных условиях, это могло усугубить недостаток.".
Кроме того, компания Фоккер усилила конструкцию нервюр и крепление вспомогательных лонжеронов к ним. Был изменен способ крепления тканевого покрытия к ребрам жесткости. Первоначально "ткань" прибивали гвоздями, теперь же стали пришивать к ребрам жесткости. Все расходы по модификациям понесла компания-производитель. Как, собственно, и за испытания уже модифицированного крыла. Комиссия разрешила возвращение самолета в строй в конце ноября 1917 года. И уже в начале декабря производство возобновили.
Но, несмотря на доработки, крылья Dr. l продолжали страдать от поломок. 3 февраля 1918 года лейтенант Ханс Йоахим Вольф из Jasta 11 успешно приземлился после повреждения передней кромки верхнего крыла и нервюр. 18 марта 1918 года у Лотара фон Рихтгофена, командира эскадрильи Jasta 11, отказала верхняя передняя кромка крыла во время боя. Он совершил аварийную посадку и был серьезно ранен.
Послевоенные исследования и испытания, проведенные в 1929 году, пришли к выводу, что верхнее крыло Dr. I обладало более высоким коэффициентом подъемной силы, чем нижние. На высоких скоростях он мог быть в 2,55 раза больше, что увеличивало натяжение стоек. Этот эффект в сочетании с проблемами качества производства помогли объяснить поломки, связанные с верхним крылом.
Неудачное время появления триплана Dr. I определило его судьбу как нечто вроде анахронизма и исключило любую перспективу получения крупных заказов. В конечном итоге производство закончилось в мае 1918 года. К тому времени было изготовлено всего 320 самолетов. Но это было уже не важно. Dr. I был "отстранен" от службы, поскольку более легкий в управлении D.VII поступил на вооружение в июне и июле.
Тем не менее в популярной культуре Dr. l стал, пожалуй, самым культовым истребителем Первой мировой войны.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
Подписывайтесь на телеграмм-канал: t.me/real_militan
Для желающих помочь каналу рублем:
Тинькофф 5536 9138 9630 2045
СБЕР 4276 4800 1921 3399
Друзья, Ваши лайки и комментарии (любые, даже простое - 😉) очень помогают в развитии канала.
Спасибо за внимание и до новых встреч!
