Одиннадцатая.
Ирина проворочалась всю ночь. Этот поцелуй Николая заставил вспомнить ее, как давно у нее никого не было. Как давно она не чувствовала себя любимой и желанной. И хоть в этом поцелуе не было и намека на любовь, Ирина поняла, что она все еще женщина. Пусть брошенная, униженная, растоптанная, но женщина.
Утром Ирина решила не выходить из комнаты, пока Николай не уйдет на работу. Но он, тихо постучав в дверь, позвал:
-Ир, я знаю, что ты уже не спишь. Выйди пожалуйста!
Нехотя поднявшись с постели, Ирина накинула на себе халат, который ей откуда-то достал Николай, и вышла из комнаты.
-Доброе утро, - произнесла она, тщательно стараясь не смотреть на мужчину.
-Доброе! Чай будешь?
-Не откажусь.
Николай поставил перед ней чашку с чаем и, тяжело вздохнув, произнес:
-Ты извини меня за вчерашнее. Просто... Со мной давно так никто не разговаривал... Не упрекал меня в плохом исполнении своих отцовских обязанностей... Возможно... ты права и Арине действительно нужно больше, чем у нее есть. Думаешь, я не знаю, что дети, которые живут с нами в одном дворе, начали с ней дружить только с появлением тебя? А знаешь почему? Потому что сейчас дети смотрят на то, как ты одет, какие игрушки у тебя есть и вообще что ты имеешь.... Я старался дать понять дочери, что это все не важно. Что в человеке нужно ценить прежде всего человека. Но... Ты права. У Арины нет даже элементарного. Я совсем загнался с этой квартирой, не замечая, что мой ребенок страдает.
-Я рада, что так быстро до тебя это дошло, - улыбнулась Ирина и подняла на Николая глаза. Как обычно, он внимательно ее разглядывал.
-И за ... поцелуй этот ... Извини... Я был зол... И ... женщины у меня давно не было... По крайней мере такой необычной как ты.
Ирине очень хотелось узнать, в чем же ее необычность, но вместо этого она произнесла:
-Ладно. Забудь! Я тоже хороша: я не имела права предъявлять тебе претензии. Тем более после того, что ты для меня сделал!
Николай протянул руку и накрыл ею ладонь Ирины.
-Ты тоже очень много для нас сделала, - проникновенно сказал он. Его взгляд стал другим. Словно он впервые ее увидел и сейчас, вглядываясь ей в глаза, пытался что-то для себя понять.
-Доброе утро, Ирина! Доброе утро, папа! - поглощенные друг другом, они не заметили, как в кухню вошла Ариша. Николай резко одернул руку и обнял дочь.
-Привет, солнышко! Давай, садись на мое место. Ирина сделает тебе завтрак, а мне уже пора!
Не глядя больше на женщину, Николай вылетел из кухни.
-Папа! - бросилась за ним Арина. - А ты сегодня поздно как обычно?
Была суббота и Ирина уже знала, что Николай перед единственным выходным приходит с работы за полночь.
Когда он впервые так пришел, у нее был лишь один вопрос: не страшно ли Арине быть все это время одной? Ответ ее не порадовал. Оказалось, что по субботам за Ариной приглядывает соседка. Ну как приглядывает? Смотрит, чтобы в квартиру не вошли посторонние.
Ирина была в ужасе: как можно оставлять ребенка одного на целый день? На что Арина спокойно ответила, что она сама может о себе позаботиться, а папе нужно снять напряжение после рабочей недели.
-Он к тете Вале ходит! - доверчиво шепнула Ирине девочка. - Она его как взрослый человек выслушивает.
Ирина догадывалась, как именно Николая "выслушивает" тетя Валя, но замечаний делать не стала, здраво рассудив, что это не ее дело и что теперь Арина будет не одна.
-Э-э... Не знаю, солнышко, - неуверенно ответил Николай, - но вы меня не ждите...
-Хорошо! - беззаботно ответила девочка. Послышался звук поцелуя, затем хлопнула входная дверь и Арина появилась на кухне.
-Так! Сначала ты умываешься, а потом я тебя кормлю завтраком! - с преувеличенной радостью воскликнула Ирина.
Дальше все пошло по плану: завтрак, уборка, приготовление обеда, прогулка, обед, снова прогулка.
Вечером, вымыв Арину и приняв душ сама, Ирина решила найти что-нибудь для чтения перед сном. Она видела у Николая в комнате какие-то книги и надеялась, что среди них окажется подходящая для чтения Арине. Проводившая в одиночестве много времени, девочка рано научилась читать, но имеющиеся у нее книжки были давно по несколько раз перечитаны, а в библиотеке ей, как маленькой, не давали. Отец же забывал взять для дочери новую книгу.
Оставив Арину расчесывать волосы, Ирина прошла в гостиную, служившую одновременно спальней Николаю. Она просматривала книги, чтобы подобрать подходящую и буквально подпрыгнула, когда за спиной раздался голос:
-Клад ищешь?
Она резко обернулась и буквально наткнулась на Николая.
-Коля! Ты как здесь? - воскликнула она.
-Вообще-то, я здесь живу! - улыбнулся мужчина, продолжая стоять к ней вплотную, от чего Ирине вдруг стало жарко.
-Я... Я имела в виду... Ты же обычно по субботам задерживаешься... - Николай не отходил, а она не могла обойти его, оказавшись зажатой между стенкой и им.
-Сегодня решил не задерживаться, - он слегка наклонил голову и его губы оказались в опасной близости с ее.
-Ясно! С тетей Валей поругался! - раздался звонкий детский голос и Николай тут же отпрянул от готовой потерять сознание Ирины.
-Арина! Ты еще маленькая, чтобы рассуждать об этом! - строго произнес мужчина, но глаза его смеялись.
-Ну да! Я забыла! - ответила девочка и обратилась к Ирине. - Ну как? Нашла?
-К сожалению, нет.
-А что вы, извиняюсь за любопытство, искали? - Николай насмешливо посмотрел на Ирину и она почувствовала, что краснеет.
-Мы искали что-нибудь почитать! - ответила женщина, стараясь не заикаться.
-Ну, думаю, это мы отложим до завтра! - улыбнулся Николай. - Вы ужинали?
-Нет еще.
-Тогда, девочки, попрошу вас накрыть на стол. Я страшно голодный!
На кухне стояло несколько пакетов с продуктами. У Ирины с Ариной от удивления округлились глаза.
-У нас что - новый год? - воскликнула девочка.
-Нет! Премия!
Ирина убирала со стола, исподтишка наблюдая за Николаем. Он сидел на своем любимом месте, на коленях у него пристроилась засыпающая Аришка. Мужчина покачивал дочь и наблюдал за Ириной.
После того, как девочка уснула, Николай отнес ее в кроватку и вернулся на кухню. Ирина как раз заканчивала уборку и приготовления к завтрашнему дню. Она спиной чувствовала его взгляд и боялась повернуться.
-Да сядь ты уже! - насмешливо произнес Николай. - Ты эту раковину до дыр протерла!
Ирина послушно села и отважно посмотрела ему в глаза. Он молчал, внимательно разглядывая ее.
-Ты так на меня смотришь, словно изучаешь для какой-то своей цели, - не выдержала женщина.
-Я просто впервые вижу такую, как ты. Вроде бы обычная баба, но... Что-то в тебе не так.
-За "бабу" отдельное спасибо! - фыркнула Ирина. Николай не ответил. Просидев несколько минут в молчании, женщина встала. - Я, пожалуй, пойду! Спокойной ночи!
Николай тоже встал, перегородив ей дорогу. Взяв ее за плечи, притянул к себе и посмотрел в глаза. Понимая, чем все это может закончиться, Ирина не выдержала:
-Николай! Я понимаю, что ты поссорился со своей дамой сердца, а я тут такая... Обязанная тебе... Но... Я бы попросила тебя... Не пользоваться своим и моим положением!
-И не собирался! - усмехнулся мужчина, продолжая держать ее за плечи. - Я просто хотел тебе сказать, что ... благодаря тебе, я понял, что нет ничего важнее, чем семья. И Арина - моя семья, в которую ты меня вернула. Спасибо тебе!
-Всегда пожалуйста!
Николай сделал шаг в сторону и Ирина беспрепятственно покинула кухню.
