Хюмашах султан, не спавшая всю ночь, пребывала в отчаянии.
Султан Ахмед не разрешил ей покинуть дворец, чтобы навестить больную мать.
Гюль-ага печально вздыхал, видя как его госпожа без устали ходит вдоль дивана и кусает губы
- Госпожа моя...Возможно вам стоит поговорить с Кесем султан. Только она способна сменить гнев повелителя на милость, - произнёс настороженно евнух.
Посмотрев на евнуха, Хюмашах султан зашлась в гневном потоке слов
- Почему я, султанша по рождению, должна что-либо просить у рабыни?! Тебе не кажется, Гюль-ага, что это будет выглядеть крайне странно?!
Евнух вздохнул и опустил глаза
- Иного выхода нет, госпожа моя. Если вы желаете увидеть матушку, помочь вам в этом сможет только Кесем султан, - тихо произнёс Гюль-ага, не поднимая головы.
Султанша присела на диван
- Иди, Гюль-ага, - приказала Хюмашах евнуху. - Пусть мне принесут свежей воды. В завтраке нет необходимости. В меня сейчас ни один кусочек не войдёт.
- Как пожелаете, госпожа моя, - ответил Гюль-ага и покинул покои султанши.
Немного посидев и поразмыслив, Хюмашах поднялась с дивана и устремилась к дверям, покинув свои покои.
- Откройте двери!, - приказала султанша рабыням, стоящим у покоев Кесем.
Девушки без слов расспахнули двери и Хюмашах величаво вошла в покои.
Кесем поднялась из-за стола, накрытому к завтраку, и склонилась перед султаншей
- Госпожа.., - почтительно произнесла девушка. - Что привело вас ко мне? Да и ещё в такую рань?
Хюмашах с высока глянула на Кесем
- Дело у меня к тебе есть, Кесем, - произнесла в ответ султанша. - Если ты поможешь мне. Я буду бесконечно благодарна тебе.
Удивленная Кесем посмотрела на Хюмашах султан
- Если это в моих силах, госпожа. Я готова помочь вам, - убедительно произнесла девушка.
Шагув к дивану, Хюмашах султан присела на него и, подняв глаза на Кесем, с горечью произнесла
- Моя матушка тяжело больна. Наш повелитель запретил мне покидать дворец. Тебе необходимо поговорить с ним и убедить его отпустить меня к матушке.
- Госпожа. Мне необходимо знать причину, по которой повелитель запретил вам покидать стены этого дворца. Иначе, я не смогу помочь вам, - ответила Кесем.
Хюмашах султан поднялась с дивана и подошла к Кесем
- Кем ты себя возомнила, Кесем? Почему я должна тебе говорить о том, что тебя никак не касается?, - гневно произнесла султанша, смотря в глаза Кесем недобрым взглядом.
- Госпожа. Как я могу помочь вам, если не знаю о чем идёт речь?, - произнесла Кесем, не отводя глаз.
Хюмашах, поджав губы, устремилась к дверям и покинула покои Кесем.
- Хаджи-агу позовите ко мне, - приказала Кесем рабыням. - И со стола уберите, - добавила Кесем, идя к писменному столу.
Евнух словно услышал свою госпожу и уже был в покоях
- Госпожа моя.., - почтительно произнёс Хаджи-ага, склонив голову перед султаншей, сидящей за писменным столом. - Мне нужно сообщить вам кое-что, - заговорщически шепнул евнух.
- Выйдите все!, - приказала Кесем рабыням.
Хаджи-ага терпеливо ждал, когда все девушки покинут покои.
Едва двери затворились, евнух произнёс
- Госпожа моя. Рейхан-ага только что сообщил мне, что Дервиш оставил дворец и направился к Сафие султан. Похоже грядёт буря.
- Сафие султан тяжело больна. Скорее всего повелитель отправил Дервиша с последней надёждой выяснить где скрывается её сын, - ответила Кесем евнуху. - У меня была Хюмашах султан. Она просила меня посодействовать и уговорить султана отпустить её к матери.
- Похоже Сафие султан слегла от страха за жизнь Искандера, - произнёс Хаджи-ага.
- Мне это неизвестно, Хаджи-ага. Но, пока Искандер на свободе, Сафие султан опасна в любом состоянии, - со вздохом произнесла Кесем.
- Люди повелителя повсюду ищут шехзаде Искандера. Уверен, что вскоре мы все вздохнем с облегчением, - убедительным голосом произнёс Хаджи-ага.
- Ты прав, Хаджи-ага. В последнее время, у меня нет ни одной ночи, которую бы я могла провести спокойно. Меня преследует страх за жизнь моих шехзаде, - произнесла Кесем.
Вошла Дженнет калфа и, склонившись перед султаншей, виновато произнесла
- Госпожа моя.. В гареме произошла ссора между двумя девушками. В результате этого, одна из них мертва. Она ударилась головой о каменный пол и скончалась, не приходя в сознание.
Лицо Кесем исказила гримаса гнева
- Дженнет калфа! Где ты была, когда все это случилось?! Дай я угадаю! Ты, в очередной раз за день, посещала кухню! Не так ли?!, - крикнула Кесем на калфу.
Не поднимая головы, Дженнет ответила
- Госпожа. Я лишь на минутку отлучилась, - произнесла едва слышно Дженнет.
- Немедленно возвращайся обратно! Путь евнухи уберут тело несчастной рабыни. Позже, я решу, что делать с тобой Дженнет!, - произнесла Кесем, голосом не сулящим ничего хорошего для калфы.
Попятившись спиной к дверям, Дженнет покинула покои султанши.
Кесем негодовала
- Как можно быть спокойной, когда вокруг твориться что-то невообразимое?! Что я скажу Ахмеду?, - произнесла гневно Кесем, смотря перед собой.
- Госпожа моя. Вашей вины в смерти девушки нет, - попытался Хаджи-ага успокоить султаншу.
- Оставь меня, Хаджи-ага. Мне нужно побыть немного одной, - произнесла опустошенно Кесем.
Хаджи-ага склонил голову и оставил султаншу наедине со своими мыслями.
Через некоторое время, Кесем оставила свои покои и, в сопровождении своих служанок, поспешила к султану Ахмеду.
- Госпожа.., - почтительно произнёс один из стражей. - Повелитель сейчас находится на заседании дивана. Приходите позже.
- Где сейчас Дервиш?, - спросила Кесем у мужчины.
- Он ушёл с повелителем, госпожа, - ответил страж, не поднимая глаз на султаншу.
Кесем отошла от султанских покоев и, немного подумав, устремилась обратно в гарем.
Поравнявшись с покоями Хюмашах султан, Кесем остановилась и шагнула к дверям.
Хюмашах подняла глаза на вошедшую к ней Кесем
- Зачем ты пришла, Кесем? Насладиться чужими страданиями?, - произнесла с презрением султанша.
- Будьте готовы к ночи покинуть дворец. Мы с вами навестим вашу матушку и тут же вернёмся обратно, - тихо произнесла Кесем.
Хюмашах вздохнула
- Матушка может не дождаться меня, Кесем. Но, я согласна. Иного выхода у меня нет, - ответила султанша.
Кесем, качнув головой, покинула покои Хюмашах султан...
Фахрие с Фатьмой сидели на небольшом диванчике, стоящим возле постели матери.
- Ты совершенно забыла, что у тебя есть сестра, - произнесла с укором Фахрие. - Ты очень давно не навещала меня.
- Кажеться, ты забыла, Фахрие. Ты не пустила нас с Мустафой в свой дворец, когда мы в страхе бежали от чумы, - произнесла с негодованием Фатьма. - Что же теперь ты хочешь от меня, сестра?
- В тот день я не знала, что вы приезжали с Мустафой. Мой муж приказал не впускать вас, - ответила Фахрие. - С того дня, я больше не сказала мужу ни одного слова. Теперь он стал похож на тень, повсюду преследующую меня. Я мечтаю о дне, когда его тень, наконец, раствориться в дворцовых коридорах и я вновь обрету свободу.
Фатьма прищурилась
- Хочешь сказать, что ты мечтаешь о его скорой кончине, Фахрие?, - произнесла султанша.
- Мне все равно, что это будет. Я пойду на все, чтобы распрощаться с этим человеком, - произнесла с ненавистью Фахрие, вызвав этим в Фатьме настороженность.
- О, Аллах! Фахрие! Неужели ты решила убить пашу?, - выдохнула султанша.
Фахрие промолчала и перевела взгляд на неподвижно лежащую мать
- Все, что сейчас необходимо мне - это поскорее увидеть матушку здоровой, - произнесла Фахрие.
Фатьма поднялась на ноги и пошла к дверям
- Я скоро вернусь, Фахрие. Проведаю моего Мустафу, - сказала султанша.
Фахрие качнула головой и повернулась к неподвижно лежащей матери...
Искандер открыл глаза и едва не ослеп от ярко бьющих по его лицу лучей солнца.
- Машаллах! Ты пришёл в себя, - раздался над Искандером скрипучий голос.
Преградив ладонью лучи солнца, Искандер разглядел старика, стоящего возле его изголовья
- Как я оказался здесь, ага?, - прошептал Искандер, не имея сил на большее.
- Я нашёл тебя возле рынка с пробитой головой. Честно говоря, в последние дни я уже и не надеялся, что ты придёшь в себя. Но, ты похоже любимчик всевышнего, - произнёс старик, присев на скрипучую лавочку у постели Искандера.
Попытавшись сесть, Искандер упал обратно.
- Не спеши. Твоя рана довольно серьёзна. Тебе ещё необходимо некоторое время побыть в постели, - останавил старик Искандера. - Скажи мне лучше свое имя, - произнёс с теплом старик.
- Мое имя Искандер. Я очень благодарен вам за все. Скажите, чем я могу быть полезен вам, ага?
Старик молча поднялся с лавочки и посмотрел сверху на Искандера
- Пользы я от тебя не жду, - коротко ответил старик и оставил Искандера одного, выйдя в узкую дверь...
