Хюмашах султан не находила себе места, ожидая своего верного слугу.
Султанша, кусая губы, то садилась на диван, то поднималась с него.
Совершая бесконечные движения по кругу, Хюмашах молила всевышнего о милости.
Когда евнух, наконец, явился в её покои, Хюмашах приказала всем выйди и с нетерпением посмотрела на Гюля-агу
- Говори, ага! Тебе удалось поговорить с Искандером?, - с тревогой спросила султанша у евнуха.
Гюль-ага поднял глаза на султаншу
- Госпожа моя. Вашего брата нет во дворце со вчерашнего дня и никто не знает где он, - ответил евнух, тяжело вздыхая.
Сердце Хюмашах едва не выпрыгнуло из груди
- О, Аллах! Нам надо опередить людей повелителя! Иначе Искандера ждёт смерть!, - с отчаянием произнесла султанша. - Мы сейчас же поедем к матушке. Только она может знать, где скрывается Искандер.
Евнух опустил голову
- Прошу простить меня, госпожа моя. Наш повелитель отдал приказ не выпускать вас из дворца, - произнёс евнух.
Хюмашах пришла в ярость
- Почему ты молчал, Гюль-ага?! Что мне тереть делать?!, - крикнула султанша.
- Госпожа моя. Если вы позволите, я поеду к Сафие султан. Уверен, что госпожа знает где скрывается ваш брат, - пролепетал испуганно евнух.
Пройдя к дивану, Хюмашах села на него и, подняв голову, задумчиво произнесла
- Здесь что-то другое. Искандер не станет скрываться там, где его могут легко найти люди султана Ахмеда. Сначала навести Фатьму султан, а уж после мою матушку. Уверена, что моя сестра осведомлена более, чем матушка.
- Как прикажете, госпожа моя, - слащаво произнёс евнух и, попятившись спиной к дверям покинул покои султанши...
Фатьма султан прибыла в Топкапы.
- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала султанша страже, стоящей у покоев султана Ахмеда.
Страж не успел войти в султанские покои.
Двери расспахнулись и на пороге возник султан Ахмед.
- Повелитель.., - произнесла султанша, почтительно склонившись. - Я прибыла к вам, чтобы обсудить некотые дела.
Ахмед снисходительно качнул головой и пригласил Фатьму султан в свои покои
- Проходите, госпожа. Я хотел послать за вами в ближайшее время, но вы опередили меня, - произнёс султан, идя к дивану.
- Я полагаю речь пойдёт о моем предстоящем замужестве, повелитель?, - спросила Фатьма у султана.
- Вы не ошиблись, госпожа, - ответил султан. - Надеюсь ваш брак будет счастливым. Иншалла!
- Аминь, повелитель, - произнесла султанша, улыбнувшись повелителю.
- Хазыр паша мудрый и хороший человек. Уверен, что вы будете довольны своим мужем, - произнёс Ахмед.
- Благодарю вас, повелитель. Так и будет, раз об этом говорите вы, - ответила с улыбкой Фатьма султан.
Ахмед посмотрел на султаншу пронзительным взглядом
- Скажите мне, госпожа. Где сейчас ваш брат Искандер?, - неожиданно для Фатьмы произнёс султан.
Фатьма вскинула брови
- Я вас не понимаю, повелитель. О каком брате вы сейчас говорите мне?, - удивлённо произнесла султанша.
- О том брате, которого ваша мать хотела возвести на трон, - холодно ответил султан Ахмед. - Вы можете не стараться скрыть от меня правду, госпожа. Хюмашах султан рассказала мне обо всем, - добавил султан, сверля взглядом султаншу.
Фатьма собралась духом и набрав в себя побольше воздуха, произнесла
- Прошу простить меня. Только, я никогда прежде, до сего момента, не слышала того, о чем вы говорите мне сейчас, повелитель. Я...
Ахмед поднял руку, приказав замолчать султанше
- Довольно, госпожа. Можете идти. Готовтесь. Ваша свадьба с Хазыром пашой состоится через две недели, - сухо произнёс султан.
- Как пожелаете, повелитель, - произнесла султанша и, склонившись перед султаном, покинула его покои.
Фатьма пребывала в ярости и поспешила в гарем к Хюмашах.
- Выйдите все!, - приказала султанша, ворвавшись в покои сестры.
Хюмашах с недоумением смотрела на раскрасневшуюся сестру и когда покои опустели, спросила у неё
- Что происходит, Фатьма? На тебе нет лица.
- Это я должна спросить у тебя, Хюмашах! Как ты могла?! Ты предала всех нас!, - крикнула Фатьма в лицо сестры.
- Ты была у Ахмеда? Не так ли, сестра? - спросила Хюмашах у Фатьмы.
- Ты выжила из ума, Хюмашах! Рассказать самому султану об Искандере! Что с тобой, сестра?! Я не узнаю тебя!, - продолжила бушевать Фатьма.
Хюмашах вздохнула
- Давай присядем, Фатьма и я все тебе расскажу, - произнесла султанша, присев на небольшой диванчик.
- Что ты ещё можешь сказать мне? Мне достаточно того, что мне сказал Ахмед!, - с негодованием произнесла Фатьма и поспешила к дверям.
- Дильруба султан стала свидетелем беседы между матушкой и Искандером. Именно от неё Ахмед узнал обо всем, - сказала Хюмашах вслед уходящей Фатьме.
Фатьма остановилась и повернулась к Хюмашах лицом.
Посмотрев на сестру, Фатьма покачала головой и вышла за двери.
Идя по гарему, Фатьма увидела идущую у ней навстречу Кесем.
- Госпожа..., - почтительно произнесла Кесем, склонившись перед султаншей.
Фатьма султан, не удостоив Кесем даже взглядом, поспешила дальше.
- Мы едем в старый дворец!, - приказала султанша своему верному слуге.
Сев в карету, Фатьма попыталась успокоиться, но слезы предательски потекли по щекам...
Кесем подозвала к себе Дженнет
- Почему мне не известно о визите Фатьмы султан во дворец?, - холодно произнесла султанша.
- Прошу простить меня, госпожа..Всё произошло настолько быстро, что я не успела сообщить вам, - промямлила испуганно калфа.
Посмотрев в глаза Дженнет, Кесем едва слышно произнесла
- Ты можешь не успеть оглянуться, как твой пост займёт другая.
Дженнет опустила голову
- Простите меня, госпожа моя. Более этого не повториться, - произнесла калфа.
Кесем снисходительно качнула короной и направилась к золотому пути.
Лицо Ахмеда украсила едва заметная улыбка
- Проходи, Кесем. Мне нужно тебе кое-что сказать, - произнёс султан, приглашая присесть возле себя.
Подобрав рукой пышные юбки, Кесем плавно присела на диван и посмотрела в глаза султана
- Султан моего сердца..., - произнесла девушка, лечезарно улыбаясь. - Говори скорее. Я горю от нетерпения.
- Гарем осиротел без валиде, а это грозит беспорядками в нем. Я принял решение и назначаю тебя управляющей гаремом. Уверен, что ты легко справишься и не заставишь меня пожалеть о твоём назначении, - произнёс Ахмед.
Кесем с широко раскрытыми глазами смотрела на Ахмеда.
Улыбнувшись, Ахмед приобнял одной рукой Кесем
- С момента нашего знакомства, я ни разу не пожалел о встрече с тобой, Кесем. Ты самая прекраснейшая из тысяч райских цветов, - с нежностью в голосе произнёс султан...
Сафие султан поморщилась, отпив немного воды из кубка
- У нас закончилась свежая вода?, - с негодованием произнесла султанша, бросив кубок с остатками воды на ковёр.
- Воду мне налил повар, госпожа, - испуганно произнесла рабыня, стоящая возле Сафие с кувшином в руке.
- Немедленно принеси мне свежей воды! Иначе я вас всех погоню из этого дворца!, - гневно приказала Сафие султан служанке.
Рабыня, склонившись перед султаншей, поспешила к дверям.
Сафие подняла глаза к своду покоев
- О, Аллах. Пошли мне терпения, - прошептала султанша.
Внезапно двери расспахнулись и в покои стремительно вошла Фатьма
- Выйдите все!, - приказала султанша, идя к матери.
Сафие с тревогой посмотрела на дочь
- Фатьма..? Что произошло?, - шёпотом спросила султанша у дочери. - Мустафа? Мой внук болен? Или же, это что-то иное?
Сев возле матери, Фатьма тяжело вздохнула
- Хюмашах рассказала султану Ахмеду об Искандере. Радует лишь одно. Его нет сейчас в Топкапы, - произнесла султанша.
Сафие, вскрикнув, лишилась чувств.
Поднявшись с дивана, Фатьма бросилась к дверям, громко крича
- Позовите лекаршу!!! Быстрее!!!
Лишь к ужину Сафие султан открыла глаза и, увидев перед собой обеспокоенное лицо дочери, едва слышно простонала.
- Матушка! О, Аллах! Вы очень напугали нас!, - произнесла Фатьма, поправляя матери подушку.
Сафие тяжело вздохнула и отвернулась от дочери...
