Посёлок Усть-Кара расположен на восточном берегу Карской губы в устье реки Кары в Архангельской области. Этот населённый пункт находится в пределах Карской астроблемы (Карский метеоритный кратер) диаметром 65 км. В настоящее время это десятая по величине ударная структура на Земле.
О геологических аномалиях в этом месте впервые заговорили после экспедиции Олега Баклунда, российско-шведского геолога, который в 1904 году обнаружил там выходы необычных горных пород - брекчий, диагностировав их сначала как тиллиты – древние ледниковые отложения.
Но в 1970-х годах геологами были найдены явные признаки ударного метаморфизма, что позволило радикально пересмотреть взгляды на природу этих отложений, увязав их формирование с падением крупного метеорита.
В рельефе кратер представляет собой вытянутую и открытую к морю впадину, заполненную образовавшимися при взрыве обломками пород, частично переплавленными и застывшими в виде стекловидной массы. Река Кара, входя в котловину Карского кратера, прорезает его края, образуя обнажения зювитов высотой в несколько метров.
Выходы зювитов и аллогенной брекчии наблюдаются также на побережье Карского моря, где они слагают полосу шириной до 4 км мощностью до 2 м. Верхняя часть этих горных пород имеет повышенные содержания иридия.
Существуют две основные версии образования астроблемы. Радикальная точка зрения допускает диаметр структуры в 120 км. Предполагается, что после его образования за миллионы лет произошёл её размыв (эрозия), в результате сохранилась лишь центральная 65-ти километровая котловина. Согласно второй гипотезе, Карская структура состоит из двух кратеров – Карского, диаметром 65 км, и Усть-Карского, диаметром 25 км, основная часть которого находится в море.
Возраст образования Карской структуры, определенный различными методами абсолютной датировки, находится в интервале 75 - 65 млн. лет, поэтому некоторые исследователи связывают это событие наряду с образованием кратера Чиксулуб с т.н. мел-палеогеновым массовым вымиранием организмов, частью которого явилось вымирание динозавров.
