Бывают случаи, когда для того, чтобы добиться успеха... нужно не разбираться толком в том, чем собираешься заняться. Одним из классических примеров этого как раз и станет сегодняшняя история человека, ровно 30 лет назад открывшего в современном его виде собственное оружейное производство.
Том Диб, родившийся в послевоенной Америке, был связан с оружием не больше и не меньше обычного пацана тех лет, живущего в рабочих районах округа Уобаш, штат Индиана. Проще говоря, постреливал с самого детства из малокалиберных револьверов и пистолетов.
"Я интересовался огнестрельным оружием... да всегда. Ruger Bearcat был одним из моих первых револьверов. Еще мне понравились пистолеты High Standard. Они стреляли хорошо, и я мог покупать их дешево."
Здесь и далее - цитаты из интервью American Rifleman
Однако это было именно что увлечением на уровне среднего пацана тех лет. Как говорил сам Диб, в школе он хотел только независимости и машину - соответственно, учебу он бросил и устроился на радиозавод Memcor в расположенном неподалеку городе Хантингтон, причем подготовившись по книжке из серии "Радиоэлектроника для начинающих", чтобы пройти стандартный тест на поиск неисправности в схеме во время приема на работу.
Так как Memcor на то время по субконтракту участвовал и в производстве армейских радиостанций, то и после призыва в армию в 1972 году и вплоть до самого конца Вьетнама Диб занимался ремонтом армейской радиотехники, разъезжая по базам, но оружие при этом имея "просто потому что положено".
Ну, а после демобилизации он обосновался в штате Огайо, где опять-таки выбрал самую что ни на есть мирную профессию телемастера.
Только в восьмидесятые, перевалив за четвертый десяток. Диб заболел мыслью, которая бы просто не пришла в голову человеку, имеющему опыт конструирования оружия. Он, выискивая нишу на предельно конкурентном рынке, где "с нуля" выйти наверх было не так просто, пришел к идее предельно дешевого пистолета - но при этом не под маломощные патроны наподобие .22 LR или .25 ACP, а минимум под 9х19. Более того, ему пришло в голову, что, если сделать затвор достаточно тяжелым, то можно будет обойтись простейшей схемой с неподвижным стволом и свободным затвором... а сам затвор даже не фрезеровать из стальной отливки или поковки, а лить из банального ЦАМа.
Нет, конечно, дешевый ЦАМовый шлак тогда кто только не делал, благо что литье цинк-алюминий-медных сплавов не требует сложного оборудования. Но делались тогда таким образом только пистолеты и револьверы малых калибров, на что-то более серьезное никто не замахивался.
В общем-то, даже название для своей будущей фирмы Диб придумал случайно.
Это название пришло мне в голову однажды, когда я ехал по дороге. Я увидел мебельный грузовик из Хай-Пойнта, Северная Каролина, и вспомнил известные названия в отрасли — AimPoint, Hi-Power — и придумал Hi-Point.
Однако даже для задуманного под "наколенную" технологию пистолета возможностей у Диба по изготовлению не было. Тут в истории и появился второй персонаж - Майк Стресселл, который оружием не интересовался вообще. Зато он работал в мастерской, где среди прочего изготавливались на заказ формы для литья.
"Он зашел в мастерскую, где я тогда работал, и принес эскиз формы для литья. Он ничегошеньки не понимал в металлообработке и литье сплавов, но показался мне умным парнем. Я всегда хотел заняться серьезным своим делом - а он обещал мне помочь деньгами, если меня заинтересует его идея.
Майк Стресселл, интервью сайту NRA Family
В итоге открылась фирма Strassell's Machine, Inc. Ну, как фирма... Она занимала обычный гараж на две машины, часть работ выполнялась в подвале дома Эда Столларда, приятеля будущих оружейников, который тоже зарегистрировал свою фирму Stallard Arms. К проектированию литейных форм подтянули Джима Коула - бывшего коллегу Стресселла по старой мастерской, ушедшего в Iberia Firearms, он же переделал конструкцию под новый на то время патрон .40 S&W (Iberia .40). Расс Хилл из Haskell Manufacturing на основе 9-миллиметрового прототипа сделал Haskell .45 (да, работали они тогда по принципу "кто в лес, кто по дрова").
И, наконец, на свет появилось это чудовище - Maverick JS-9, причем на тот момент выпускавшееся с клеймами и Стресселла, и Столларда, но еще не Hi-Point. Впрочем, пистолету не повезло сразу - за использование торговой марки "Maverick" на них подал в суд "Моссберг", вынудив в итоге уничтожить даже несобранные пистолеты с этой маркировкой.
Пистолет во всех ипостасях был сделан предельно грубо и дешево, но именно он предвосхитил все последующие "Хай-Пойнты" (фирма открылась в 1993 году, объединив частично усилия "отцов-основателей"). Предельно массивный затвор (на нынешних С-9 - более полукилограмма!) из сплава Zamak-3, дорнированный ствол с лейнером из нержавеющей стали и максимальное удешевление всего и вся: даже флажок предохранителя с тех самых пор просто выгибается из штамповки тонкого стального листа. Только легкосплавную рамку заменили на пластиковую.
В 1996 году на базе пистолета был создан карабин Hi-Point TS - все такой же предельно удешевленный. Но именно эти копеечные пистолеты и карабины смогли вывести компанию, в которой даже сейчас работает всего 55 человек, в топ-10 американских производителей оружия по числу продаж.
Ларчик, конечно, открывался просто. "Хай-Пойнт" мог себе позволить любой житель гетто, если он уж не совсем все деньги спускал на травку или крэк. А оттого и фигурировать в криминальных сводках оружие из Огайо стало подозрительно часто.
Если, не дай бог, вам когда-нибудь придется использовать Hi-Point, чтобы защитить себя от плохого парня, вы не будете колебаться, если полицейский скажет: «Брось оружие!» И вы не сильно расстроитесь, когда полиция конфискует его в качестве улики.
Существуют всевозможные эвфемизмы для обозначения цены оружия Hi-Point: оно доступно, не опустошит ваш кошелек, обеспечивает "низкий порог вхождения", у него "отличное соотношение цены и качества". Давайте прекратим трепаться: Hi-Point просто стоит копейки.
С просторов Интернета
Что ж, Диб, на тот момент уже серьезно увлекшийся вопросами криминалистической экспертизы, сделал "финт ушами": теперь все "Хай-Пойнты" получали стволы с нетипичным профилем и числом нарезов, а зеркала затворов оставляли характерные следы на гильзе.
Что формально позволило отделаться от вопросов со стороны властей - хотя, конечно, условный Хуан или Бубба в случае чего просто сбросил бы пистолет в ближайшую реку, и что с того, что эксперты бы поняли, что очередного жителя Буллшит-сити пристрелили именно из "Хай-Пойнта"?
Дальше-больше: в 1998 году нынешние кумиры "школьных стрелков" среди прочего притащили в школу "Колумбайн" еще и карабин Hi-Point 995.
В штате Миссури психически больная Колби Сью Уэзерс купила в ломбарде один "Хай-Пойнт", чтобы застрелиться. Мать ей помешала - но она после этого купила еще один и застрелила собственного отца.
Продавец по суду оказался должен 2,2 миллиона долларов.
И это были далеко не все приключения дешевых пистолетов, придуманных Дибом.
Самым распространенным пистолетом, изымаемым полицией на улицах Миннеаполиса, является Hi-Point C-9, оружие, которое также является одним из самых спорных в стране. Согласно отчету, опубликованному в 2002 году ATF, в национальном масштабе это оружие имеет самое быстрое «время до совершения преступления» среди всех видов огнестрельного оружия, используемого молодежью в возрасте от 18 до 24 лет.
Газета Star Tribune
Тут еще нужно иметь в виду одну "милую" особенность прецедентного права: еще со времен "Saturday night specials" в США вполне возможно для жертвы преступления подать в суд на производителя оружия, использованного преступником, если это оружие "было достаточно некачественным и дешевым, чтобы расцениваться именно как созданное для осуществления преступных намерений". Естественно, иски пошли и в адрес Hi-Point.
В Баффало, штат Нью-Йорк, семья школьника-баскетболиста подала в суд на фирму Hi-Point и ее дистрибьютора, MKS Supply Inc. из Дейтона. Юноша, Дэниел Уильямс, играл в баскетбол, когда член банды принял его не за того и выстрелил ему в живот.
В иске оружие Hi-Point названо «дешевым, некачественным, легко прячущимся оружием, которое непропорционально часто используется преступниками и широко известно как не имеющее никакой ценности».
В прошлом году мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг подал в суд на 27 торговцев оружием за продажу оружия, которое в конечном итоге привело к совершению преступлений в его городе. В судебных документах городские власти назвали 9-мм пистолет Hi-Point «дешевым, плохо сделанным оружием, которое предпочитают преступники».
Интернет-издание Cleveland.com
В результате расследования и суда, тянувшегося более 7 лет, выяснилось, что эксклюзивный дилер Hi-Point, та самая фирма MKS Supply, отгружала оружие буквально десятками "постоянным клиентам" по бросовым ценам, и оно потом спокойно уходило на улицы.
К примеру, пистолет, из которого стреляли в Уильямса, принадлежал к трехзначному количеству, за полгода закупленному в Огайо местной парочкой "оружейных баронов" (Джеймс Бостик и Кимберли Апшоу), которые брали оружие за один заход десятками (самая крупная партия - 87 пистолетов за раз) менее чем за сотню долларов, а затем продавали его с рук втридорога.
Адвокаты Уильямса утверждают, что дилер из Огайо, Чарльз Браун, знал или должен был знать, что Бостик покупал пистолеты для перепродажи на улицах, потому что он заплатил наличными, выбрал 9-мм пистолеты Hi-Point, излюбленные преступниками, и купил их оптом. По словам Уильямса, Hi-Point и MKS должны были знать, что Браун, который с тех пор стал президентом MKS, распространял оружие, которое они ему поставляли, среди преступников.
В итоге на Чарльзе Брауне из Огайо, торговавшем "Хай-Пойнтами" на оружейных выставках, оказалось не только 630 пистолетов, изъятых лишь в одном штате Нью-Йорк, но и тот самый карабин из "Колумбайна" - производитель-то старательно записывал, кому уходят оптовые партии оружия. 1 февраля 2013 года апелляционный суд подтвердил право жертв преступления обращаться в суд с исками к производителю.
Впрочем, деньги не пахнут: от дел Диб отошел только в 2015 году, за год до своей смерти от инфаркта продав свою долю Стресселлу. Причем с судами это время очень подозрительно сходится по годам: похоже, "плоды славы" оказались для здоровья своего творца перебором.
