Благодаря трудам палеонтологов 18-ого века теорию эволюции Чарльза Дарвина приняли намного быстрее. Дарвин был прекрасно знаком с геологией и предполагал, что рано или поздно люди доберутся до организмов, которые будут одновременно похожи на разные биологические группы. Первым подобным экземпляром стала находка археоптерикса — полу-птицы, полу-динозавра. Это раззадорило учёных, и они стали копать с ещё большим энтузиазмом, открывая миру удивительные переходные формы различных животных. Ну а мы сегодня откопали для вас циногната — древнюю собаку! Ой, или это ящер? Или всё же собака? Давайте разбираться!
Циногнаты относятся к особой группе — синапсидам. Именно от этой ветви, а конкретно от группы терапсид, и начали в своё время развиваться млекопитающие. И наш друг — прямое тому доказательство. Человек, незнакомый с тонкостями зоологии, назвал бы циногната смесью крокодила с дворнягой. И был бы абсолютно прав! Этот зверь сочетает в себе как рептилоидные, так и млекопитающие черты.
У нашего героя была масса прогрессивных черт, которые впоследствии стали для млекопитающих нормой. Например, окологубные участки челюстей циногната были плотно пронизаны нервными клетками. А это значит, что у зверя, вполне возможно, была шерсть и чувствительные волоски — вибриссы!
Общие черты строения скелета циногната тоже приближались к параметрам современных зверей. Классическая для рептилий «крокодилья походка» исчезла, задние конечности циногната уже находились под телом, лишь передние лапки всё ещё слегка уходили вбок. Рёбер в брюшной полости зверюги не досчитались. Так специалисты сделали вывод о наличии диафрагмы, которая есть у нас, но отсутствует у современных рептилий.
Циногнаты терроризировали сухопутную фауну более 220 миллионов лет назад. Размерчики позволяли: синапсид достигал в длину до 2 метров! При этом 70 сантиметров приходилось на одну голову! Зубища у циногната были лютыми: спереди — две пары гигантских клыков. Сзади — нечто, похожее на коренные зубы. Это следы эволюции гетеродонтии — разделения зубов по типам и функциям. Ещё одна типичная штука для млекопитающих.
Циногнат палеонтологам приглянулся, доисторический зверь стал очень важен для науки. Интересным оказалось не только его строение, но и распространение: косточки циногната находят практически по всему миру. Даже в Антарктиде! Такое количество костей одного вида сухопутных животных говорило о двух вещах. Во-первых, это значило, что циногнат был крайне успешным хищником своего времени.
А во-вторых, наш герой стал важным звеном в теории «дрейфа континентов». Циногнат вошёл в «великую триасовую четвёрку» живых объектов-доказательств того, что когда-то все континенты представляли из себя единый массив суши — Пангею. Лишь с течением времени материки начали отдаляться друг от друга.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
Группа Вконтакте | Канал на Ютубе
