У многих народов существует красивая древняя легенда о цветущем папоротнике, под которым лежит клад. Однако науке давно известно, что представители отдела папоротниковидных размножаются при помощи спор, образующихся на обратной стороне листьев. Соответственно, никаких цветков у них не может быть – они не нужны для размножения. Но все-таки основания для легенды есть, растения всегда помогали человеку: по ним он узнавал очень ценную информацию: сроки сева, качество почвы и воды, изменения погоды, глубину залегания грунтовых вод, время суток, стороны света и наличие полезных ископаемых.
Например, астрагал растет на почве богатой молибденом, накапливая его в своем организме в большом количестве. Смолевка обыкновенная показывает месторождения меди. Кладоискатели используют способность растений обнаруживать драгоценные металлы. Пихты и сосны любят расти на почвах с содержанием золота и накапливают этот благородный металл в шишках. Не менее активным накопителем золота оказался и неприметный хвощ. Еще одним индикатором рудных месторождений служат аномалии в росте и окрасе растения. Отклонения от общих закономерностей у растений возникают и под воздействием повышенных по сравнению с фоновыми показателей излучений, канцерогенов, экзогенных фитогормонов, содержания в почве и подстилающей породе некоторых химических элементов (никеля, меди, бора и др.)
Изменённые по форме растения успешно помогают геологам в их нелегкой поисковой работе. Так, например, с помощью патологических форм сон-травы были обнаружены залежи никелевых руд на Урале. Другая группа растений «кальцефиты», которые произрастают на почвах богатых соединениями кальция, поэтому показывают выходы известняков, мергелей, мела и других пород. В Карелии, где преимущественно распространены твердые кристаллические породы, лишенные кальция, обратили внимание на венерин башмачок - маленькую северную орхидею, которая относится к кальцефитам. Там, где рос венерин башмачок, были обнаружены залежи доломитового известняка.
Геоботанические знания имеют значение не только в практической деятельности геологов, но и в разработке мероприятий по охране и восстановлению природных комплексов, так как помогает отследить как с изменением условий окружающей среды меняется растительное сообщество. Геоботаническое обследование угодий позволяет дать заключение о степени плодородия почв, ее кислотности, обеспеченности водой, засолении и др., так как растения и растительные сообщества - индикаторы условий местообитания.
С.В. Пономарева, научный сотрудник Музея природы и окружающей среды
