На северо-западе России в 5-11 веках получила распространение необычная археологическая культура. Её представители использовали для захоронения своих соплеменников обряд кремации, после которого останки помещались в глиняные сосуды и захоранивали, насыпая сверху небольшой курган. После каждого такого захоронения курган подсыпался, но не вверх, как это обычно делали, например, скифы, а в длину. После 5-8 погребений курганы представляли собой вытянутые холмы, которые и дали название археологической культуре "Псковских длинных курганов".
Географически следы этой культуры находят на территориях Псковской, Новгородской и Ленинградской областей. Для археологов изучение этой культуры осложняется тем, что останки практически полностью уничтожены огнём, а погребальный инвентарь чрезвычайно скудный и невыразительный. Кроме того, отсутствуют даже элитные погребения, которые во многих других культурах дают массу полезных сведений своим богаты погребальным инвентарём.
Первые попытки изучения этой необычной культуры предпринимались ещё в самом начале 20 века. Тогда известный археолог А.А. Спицын предположил, что эти курганы создавались кривичами, союзом восточно-славянских племён, которые согласно летописным источникам населяли верховья Западной Двины, Днепра и Волги. Однако не все специалисты согласны с этой гипотезой. Например, Г. Лебедев и С. Лаул считают, что курганы были созданы ещё до прихода на эти земли славянских племён. Тогда современные северо-западные территории России населяла чудь - предки нынешних финнов и прибалтов.
Справедливости ради стоит отметить, что обе версии опираются на найденные артефакты, которые дают широкое поле для интерпретаций. Можно говорить о некой культурной общности, но об этнической принадлежности нет никаких данных. Чтобы её определить нужно выделить пригодный для анализа фрагмент ДНК, в сгоревших останках найти такой фрагмент не получается.
Недавно специалисты из Института археологии РАН обнаружили непотревоженный курган неподалёку от Верхневолжских озёр. Им удалось провести томографическое исследование содержимого кувшина с костями и увидеть, что кости лежат в определённом порядке и они целые. Хотя при попытке их извлечь они рассыпались на мелкие фрагменты. Все кости были подвергнуты воздействию высокой температуры, но это не обычное трупосожжение. Тот кто проводил обряд кремации был очень хорошим специалистом. Дело в том, что кости были все одинакового цвета, что невозможно при обычном сожжении. Неизвестный мастер тщательно контролировал весь процесс, а после этого остудил кости, поместил их в кувшин и засыпал песком.
Специалисты провели эксперимент на свиной туше и оказалось, что добиться равномерного сожжения практически невозможно - все участки сгорали совершенно по разному. Есть мнение, что для сожжения могли брать три бревна у каждого из которых снималась треть древесины вдоль всей длины. Брёвна затем соединялись друг с другом стёсанными сторонами внутрь, образуя таким образом своеобразную трубу с треугольной полость, куда и клалось тело. Затем эту конструкцию помещали в огонь и образовывалась тяга. Таким образом внутри поддерживалась высокая температура в течении длительного времени, что и позволяло телу сгореть равномерно.
Что же, будем надеяться, что когда-нибудь учёные всё-таки смогут выделить ДНК и точно определят кто сооружал на псковской земле длинные курганы и одной археологической загадкой станет меньше.
Больше интересного на моём телеграмм канале.