Султан Ахмед, после церемонии прощания с матерью, приказал никого к нему не впускать и скрылся в своих покоях.
Душу султана терзала горечь потери и чувство вины, в которой он боялся признаться даже себе...
Султанши Кесем и Хюмашах, одетые в траурные наряды, шли по гарему
- Смерть Хандан в первую очередь была выгодна тебе, Кесем. Не так ли?, - прервала молчание Хюмашах султан, с усмешкой посмотрев на девушку.
- О чем это вы, госпожа?!, - с негодованием произнесла Кесем. - Думайте, прежде чем обвинять человека, не имея на то никаких доказательств!
- Доказательства обязательно всплывут наружу, Кесем. Или ты думаешь, что человек подосланный тобой станет молчать? Страшные пытки способны извлечь любую правду. Если только ты не избавишся от него до того, как люди султана найдут его и схватят, - произнесла Хюмашах, продолжая улыбаться.
За спиной Хюмашах Кесем увидела Фидан и Бюльбюля-агу, идущих к ним с юной Дильрубой султан.
Вскинув голову и, набрав в себя побольше воздуха, Кесем одарила Хюмашах султан холодным взглядом
- Готовьтесь носить траур дольше, чем вы рассчитывали, госпожа. У меня есть доказательства того, что Искандер является сыном Сафие султан, - произнесла с вызовом Кесем и, шагнула навстречу к юной Дильрубе.
Хюмашах обернулась и, увидев юную султаншу, очень удивилась
- Что происходит, Дильруба? Почему ты здесь?, - спросила султанша у девушки.
Дильруба презрительно глянула на Хюмашах султан
- Я не желаю разговаривать с вами, госпожа, - ответила юная султанша и повернула голову к Кесем султан.
Хюмашах нахмурилась и подошла ближе к Дильрубе и Кесем
- Что происходит, Дильруба? Кажется, ты забыла с кем разговариваешь!, - сурово произнесла Хюмашах султан, сверля взглядом девушку.
Дильруба вскинула голову
- Это вы забыли с кем имеете дело, Хюмашах султан! Я являюсь сестрой шехзаде Мустафы! Он в отличии от вашего брата заперт в кафесе и не плетет интриг за спиной нашего повелителя!, - гневно ответила юная султанша.
Хюмашах резко вскинула руку и ударила Дильрубу по лицу
- Ах, ты негодница!!! Ты такая же лживая как и твоя мать!!, - яростно прокричала султанша. - У меня нет брата! От куда в тебе эта ложь?!
- Госпожа! Пойдёмте, поговорим в другом месте, - произнесла Кесем, видя как все девушки гарема любопытно поглядывают на них.
Хюмашах перевела взгляд на Кесем
- Не тебе указывать мне куда идти и что делать!, - с негодованием ответила султанша. - Не смей вмешиваться в разговор членов Династии!
- Как пожелаете, госпожа, - ответила Кесем и, посмотрев на Дильрубу, поспешила уйти от бушующей Хюмашах султан.
Следом за Кесем поспешила Фидан
- Госпожа моя.. Я видела как Хюмашах султан ударила Дильрубу султан. Она совершенно лишилась рассудка, - произнесла служанка идя за спиной своей хозяйки.
Кесем промолчала и вошла в свои покои, жестом позвав за собой Фидан
- Хюмашах султан кричит от страха потерять своего брата, - ответила Кесем, идя к дивану. - Прикажи Дженнет калфе подготовить покои для Дильрубы султан и приведи в ко мне юную султаншу. Думаю, они вскоре закончат беседу с Хюмашах султан.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила рабыня и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.
Дильрубы в гареме не было.
Фидан удивилась и подошла к Дженнет калфе
- Где Дильруба султан? Она буквально недавно была на этом месте, - произнесла девушка.
- Они сильно повздорили с Хюмашах султан и после этого, Дильруба султан направилась к нашему повелителю, - ответила со вздохом Дженнет.
- Кесем султан приказала подготовить покои для Дильрубы султан, - сказала Фидан.
- Можешь передать Кесем султан, что я уже отдала приказ и они вскоре будут готовы, - ответила Дженнет. - Скажи мне, Фидан. Тебе известно почему Дильруба султан прибыла в Топкапы?, - спросила калфа, посмотрев в упор на девушку.
- Мне это неизвестно, Дженнет калфа, - ответила Фидан.
- Чует моё сердце. Не к добру все это, - задумчиво произнесла Дженнет.
Фидан пожала плечами и пошла обратно.
Кесем нахмурилась и приказала оставить их с Фидан наедине
- Эта Дильруба ведёт себя как ей вздумается. Что ж. Может это и лучшему. Быстрее все завершиться, - произнесла султанша, когда покои опустели.
- Верно, госпожа моя. Вы, наконец, заживёте спокойной жизнью, - произнесла с улыбкой Фидан. - Теперь вам точно никто не помешает.
- О чем это ты, Фидан? Неужели.. Это ты отравила валиде Хандан?..., - с ужасом выдохнула Кесем.
- Я... Да как бы я посмела пойти на такое, госпожа моя, - пролепетала со страхом Фидан.
Кесем поднялась с дивана и подошла к рабыне
- Говори сейчас же, Фидан!, - угрожающе произнесла султанша, не сводя глаз с лица девушки. - Это ты? Отвечай мне!, - приказала Кесем.
Лицо Фидан покрылась красными пятнами
- Нет, госпожа, - ответила служанка.
- Я же вижу! Ты лжешь мне, Фидан!, - с яростью произнесла Кесем.
Фидан внезапно разрыдалась и упала на колени перед султаншей
- Я лишь хотела защитить вас от интриг валиде, - сквозь слезы ответила девушка, целуя край наряда султанши. - Прошу вас, госпожа. Пощадите свою верную служанку.
Кесем выдернула подол из рук рабыни
- Как ты посмела, Фидан?!, - крикнула султанша. - Ты хоть понимаешь, что натворила?! Валиде Хандан - мать правящего султана!
Фидан рыдала, стоя на коленях
- Госпожа... Госпожа моя...
- Тебя ждет смерть, Фидан. Я не смогу тебе простить гибель нашей валиде, - сказала Кесем девушке и вышла на балкон.
Душу султанши обуяла глубокая печаль и тоска.
Фидан для Кесем была очень близким человеком...
Ахмед сидел за письменным столом и поднял глаза на Рейхана-агу, когда тот вошёл в его покои
- Я же приказал никому не входить ко мне, - устало произнёс султан.
- В Топкапы прибыла Дильруба султан. Она намерена сообщить вам очень важную весть. Речь пойдёт о троне. Так велела передать вам султанша, - произнёс евнух.
- Скажи ей. Пусть приходит завтра, - приказал Ахмед.
- Как прикажете, повелитель, - ответил Рейхан-ага и, склонив голову, покинул султанские покои.
Ахмед опустил голову на руки.
Менее всего он желал сейчас кого-либо видеть и слышать...
Сафие султан сидела в шатре и смотрела невидящим взглядом перед собой.
- Смерть Хандан повергла вас в уныние?, - раздался голос Халиме.
Сафие подняла глаза на Халиме
- Вижу тебя её смерть совершенно не огочила, - ответила султанша.
- Разве я должна горевать? Она заняла моё место, а мой сын Мустафа сидит в клетке, - с ненавистью ответила Халиме султан.
- Твоя ненависть и зависть затилают тебе глаза, Халиме. Когда-то это станет причиной твоей гибели, - со вздохом произнесла Сафие султан.
- Это говорите мне вы? Та, которая, не так давно мечтала свергнуть правящего султана и возвести на трон моего сына, чтобы вернуться в Топкапы и править миром, - произнесла с иронией Халиме. - Только вы не учли, что править гаремом по праву должна я.
- Вот поэтому, Халиме, ты здесь. Смирись. Поскольку, тебе уже никогда не суждено вернуться обратно, - сказала Сафие, печально улыбнувшись.
Халиме вскинула голову
- Я мать шехзаде Мустафы. Мой сын является одним из претендентов на османский трон!, - гордо произнесла султанша.
Сафие султан покачала головой и, поднявшись с маленького диванчика, вышла из шатра, оставив Халиме наедине со своей гордыней...
Махфируз султан была подобна тени и не повела даже бровью, узнав о смерти валиде Хандан.
С момента расставания с Ханзаде, она почти перестала спать и очень часто плакала.
Вот и сейчас, глаза Махфируз блестели от слез
- Валиде Хандан... Мне совершенно не жаль вас, - произнесла равнодушно султанша вслух. - Вы одна из тех, кто причастен к разлуке с моей малышкой Ханзаде...
