- Повесть "Семейная реликвия", часть 25
***
Оказавшись под прицелом нескольких пар глаз, Екатерина Сергеевна вдруг смутилась и замолчала, о чем-то задумавшись. Она все ниже опускала голову, упершись взглядом в бумажную салфетку, которую нервно теребила пальцами. Казалось, женщина сожалела, что упомянула об истории с кольцом. За столом возникла неловкая пауза.
В комнату заглянула Лика, младшая дочь Эки, и что-то быстро сказала по-грузински матери. Охнув, Эка вскочила из-за стола и побежала в кухню. Через несколько минут вернулась оттуда с горячим пирогом на подносе, и улыбаясь обратилась к гостям:
- Угощайтесь, мои хорошие. Это лобиани. Это очень вкусный пирог. Как хачапури, только внутри фасоль. Сейчас еще вино принесу, наше, настоящее домашнее, из Грузии. Сразу у всех настроение появится!
Вместе с дочками она быстро накрыла на стол. Перед гостями появились разные грузинские закуски и блюда: пхали, мчади, соленья, зелень, овощи, сырная тарелка и, конечно, красное вино. Марго тоже засуетилась и стала помогать, нарезая пирог и раскладывая всем по тарелкам. А Нина тихонько подозвала Лику и спросила про дочь. Девочка заулыбалась:
- Катя спит. Она как увидела, что мы Дато укладываем, тоже положила голову на подушку и уснула. Не переживайте, за ними присматривает Гиорги. Он уроки в комнате делает.
Эка, тем временем, продолжала хлопотать вокруг гостей:
- Кушайте, мои дорогие. Это пхали из шпината, а это - она показала на ярко-бордового цвета соленья, - наша гурийская капуста с острым перцем. Сама делала. Попробуйте с лобиани, вам понравится.
Гости оживились и приступили к еде, наслаждаясь ароматом специй и горячей выпечки. Вкусная еда и красное вино сделали свое дело - атмосфера в комнате стала более расслабленной.
Марго, уплетая пирог и не сводя глаз с Екатерины Сергеевны, безуспешно пыталась усмирить свое любопытство. Не выдержав, она внезапно спросила:
- Так что с кольцом? Почему оно заговоренное? - Женщину распирало от желания поскорее узнать все подробности истории.
Остальные, не произнося ни слова, тоже внимательно посмотрели на Екатерину Сергеевну, ожидая рассказа.
Дама молча оглядела присутствующих, будто все еще сомневаясь, но, наконец решилась:
- Хорошо, расскажу, но учтите, история у кольца долгая и, возможно, вам покажется неправдоподобной... - Женщина говорила смущенно, будто боясь быть непонятой.
У Марго загорелись глазки, она подперла рукой щеку и проговорила с набитым ртом:
- А мы никуда не торопимся, внимательно слушаем!
И Екатерина Сергеевна начала повествование:
- Об этом кольце в нашем роду ходили легенды. Их очень много... - Женщина тяжело вздохнула и, сделав паузу, продолжила. - Но я расскажу только последние истории... Кольцо это действительно необычное, мистическое. Оно живет своей жизнью... Как мне рассказывали, оно заговоренное и всегда охраняло наш род от бед, а в самые опасные периоды жизни - чудесным образом спасало своих хозяев. Бывало, что и от смерти. Попадая же в чужие руки, оно выпускало какой-то невидимый шип. И когда люди впервые надевали это украшение, вскрикивали, поранившись, и обнаруживали выступившую капельку крови на пальце. Что примечательно, после этого камень становился насыщенно красным, рубиновым, будто напитавшимся кровью... А вот в руках настоящих хозяев рубин успокаивался и приобретал более нежный цвет, с лиловым оттенком, что называют в народе "голубиной кровью".
Когда мне исполнилось восемнадцать лет, мне торжественно передала эту драгоценность моя бабушка по отцовской линии. Ее, кстати, тоже звали Катей. Увидев впервые кольцо в изящной инкрустированной шкатулке, я онемела, настолько оно меня поразило. Вот тогда бабушка строго-настрого наказала беречь эту семейную реликвию, и поведала о том, что кольцо заговоренное и тянет за собой шлейф мистических историй. Оказалось, по этой причине его прятали от чужих глаз и берегли. Уж очень оно дорогое и ценное было для нашего рода.
Но я была достаточно взрослой, чтобы верить в подобные сказки и громко рассмеялась. Бабушка сначала рассердилась на меня, но позже все же решилась рассказать о случае с кольцом, который коснулся лично ее. И вот история. Напомню, что бабушку мою тоже звали Екатериной.
Бабушке эта драгоценность, так же, как и мне досталась в юном возрасте. Она тогда еще училась в гимназии и дружила со своей одногруппницей Таней, жившей неподалеку, на той же улице, что и семья Кати. Девушки часто проводили время вместе и делились своими тайнами и секретами. Как-то раз, когда они возвращались с занятий домой, Катя, не удержавшись, похвасталась подарком бабушки перед подругой. Правда, про легенду кольца она не упомянула, решив, что все равно подруга, как и она, не поверит и засмеет Катю. Восторженное описание кольца Таню заинтриговало, и она упросила подругу показать подарок. Девушки направились к дому Кати, где, закрывшись в девичьей комнате, долго разглядывали удивительной красоты ювелирное изделие. Таня завороженно смотрела и не могла оторвать взгляд от кольца, хотела примерить, но Катя не разрешила, объяснив, что надевать его могут только те, кому оно принадлежит. Таня обиделась, но не подала виду, положила кольцо в шкатулку, закрыв крышечку, и отдала Кате. Та спрятала шкатулку в секретер и закрыла его на ключ. А Таня вскоре засобиралась домой.
Ночью Кате приснилось, что кольцо стало багряно-красным. Девушка проснулась в холодном поту. Первым делом она направилась к секретеру, открыла его и вынула шкатулку, открыла ключом... Кольца на синей бархотке не оказалось.
Катя переполошилась и кинулась искать кольцо, решив, что вчера заигралась с подругой и забыла положить его на место. Но позже вспомнила, что Таня последняя держала кольцо и поняла, что предстоит непростой разговор с подругой.
Девушка тщательно пыталась скрыть волнение, чтобы домочадцы ни о чем не догадались, и еле досидев до конца завтрака, выскочила из дома и поспешила к подруге, чтобы успеть перехватить ее по дороге в гимназию. Но поговорить с Таней спокойно не получилось - разразился скандал. Она вдруг сделалась агрессивной и стала кричать на Катю, что подруга ее обвиняет в воровстве, а если так, то дружить они больше не будут. Катя растерялась, стала просить прощения и, пытаясь оправдаться, стала рассказывать о мистических свойствах кольца; о том, что оно может мстить и даже лишать жизни тех, кто им завладел насильственно. Объясняла, что пришла, потому что опасается за подругу и клялась, что о силе кольца ей рассказывала бабушка, а не придумала сама, как решила Таня. Но подруга лишь ухмыльнулась и выставила Катю за порог, так и не простив ее.
Катя вернулась домой расстроенная и подавленная, переживая, что и подругу потеряла, и драгоценное кольцо. От родителей пропажу скрыла. Ближе к вечеру глава семейства увез всю семью в театр и возвращались они домой поздно.
По пути домой встретили знакомого, который сообщил страшную новость - особняк Ивашкиных сгорел. Это был дом, в котором жила Танина семья... Мужчина поведал, что пожар случился внезапный и сильный. К счастью, семью с прислугой успели спасти. Все остались живы, но без крыши над головой.
Катя задрожала, с ужасом вспоминая о пропаже кольца, но и теперь испугалась признаться в этом. Девушка стала горячо просить родителей, чтобы разрешили сейчас же проведать подругу.
- Утром, теперь уж ночь на дворе. - Отец был непреклонен.
Вскоре они были у себя дома, где Катя кинулась в свою комнату и, упав на кровать, дала волю слезам. Спустя некоторое время она услышала стук в дверь и строгий голос матери, сообщавший, что Катю ждут в гостиной для серьезного разговора.
Девушка вытерла слезы и вышла к родителям. Те сидели в гостиной за большим дубовым столом и сердито смотрели на Катю.
- Ты почему так небрежна с подарками? Может, зря бабушка доверила тебе такую дорогую семейную реликвию?! - Отец никогда ранее не говорил с Катей в таком тоне.
Девушка похолодела. "Неужели обнаружили, что шкатулка пуста? Но когда? Ведь кольцо хранилось в моей комнате... И никогда раньше никто, без моего ведома...". И тут она заметила в руках матери кольцо, то самое, с рубином... Ноги у Кати стали ватными, и она пошатнулась. Но родители, казалось, не замечали ужаса на лице дочери. Мать задумчиво рассматривала кольцо.
- Странно... Почему оно цвет поменяло, было же темно розовое. А сейчас кроваво-красное...
Катя была поражена и смогла только спросить осипшим голосом:
- Где оно было? Я его все утро искала...
Отец с укоризной посмотрел на дочь:
- Около парадной двери валялось. Служанка Аннушка нашла прямо на полу. Чуть не наступила на него! Катя, ну как можно такими дорогими вещами разбрасываться? Эх, Катя, Катя... - Мужчина недовольно покачал головой.
Девушка ахнула:
- Как "на полу у парадной"? Не может быть! Вчера вечером кольцо в шкатулке было. Я сама положила. Я вам клянусь, Тане показала и обратно положила... А потом оно исчезло... Я боя...
- Чтооо?! - Родители смотрели на дочь глазами, полными ужаса.
Катя покраснела и зажала ладонью рот, поняв, что проговорилась.
А мать с отцом многозначительно переглянулись:
- А ты Танечке не рассказывала про тайну кольца? - едва слышно, спросила побледневшая мать.
***
Продолжение
Предыдущая часть
Начало
