Начало. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9.
Катя и Галя
Следующим утром Катя встала рано и, чтобы никого не беспокоить, села у окна вязать. Оставалось уже совсем немного – связать пять-шесть рядов и сделать кисти. Только вот сможет ли она подарить маме эту шаль?
Катя вязала и представляла, что с ней будет, если она так и не выберется отсюда. Вчерашний разговор с Галей не оставил сомнений: выбор у нее небольшой: снова оказаться в каком-нибудь грязном сарае или стать женой Фарида – человека, которого она никогда не видела. Галя его хвалит, говорит, что он добрый. Но понятие доброты у каждого свое. Тот же добрый и порядочный Раджаб не разрешил Камилле рассказать девушкам о Гани. То же самое Галя сказала и о своем муже: он любит возиться с детьми, покупает ей красивые вещи, возит отдыхать на море. Но все это до того момента, пока она делает то, что ему нравится. Но ведь нельзя всю жизнь бояться сделать что-нибудь не так. Смогу ли я жить, как Галя? Нет, не надо даже думать об этом!
В комнату заглянула Галя, увидела, чем занята подруга, и сказала:
– Вот эту шаль ты подаришь свекрови.
–Я маме вязала.
– Маме свяжешь, когда приедешь домой. Много еще осталось?
–Уже заканчиваю.
– Сможешь сегодня подарить?
– Нет, ее надо еще постирать в теплой воде с шампунем, разложить и высушить. Тогда она будет мягкая и пушистая.
Галя потрогала шаль:
–Она и сейчас мягкая, но делай, как знаешь. Просто нам надо спешить. Кстати, свекровь сказала, что Гани попросил измерить тебя. А у тебя и сантиметр здесь, вставай.
– Зачем? – удивилась Катя.
– Я думаю, что Фарид сразу явится к тебе с подарком, скорее всего платье купит. А может и что-то из украшений.
– Для знакомства это вряд ли подойдет. Обычно дарят цветы.
– Здесь цветы не дарят даже невестам и женам. Здесь дарят золото. Мне Гани ни разу цветов не дарил, зато после рождения Амира принес такое колье, что, когда я его на свадьбу той самой их двоюродной сестры надела, тетки у меня на шее чуть дырки взглядами не прожгли. Все рассмотрели: и серьги, и браслеты. А раньше через губу разговаривали.
– А почему?
– Иностранная невеста здесь считается дешевой. За нее муж не платил, золота ей не дарил.
– Дикие обычаи какие-то.
– Дикие – не дикие, а вот Айша сейчас бедствовать не будет. Так что все имеет свои плюсы и минусы. А ты только крючком вяжешь?
– Нет, и спицами тоже. Но больше люблю крючок – узоры интереснее получаются и быстрее вяжется.
– Я вязать не люблю. А что ты еще из рукоделья умеешь?
– Из бисера плести могу. А зачем тебе?
– Вот мы за бисером и нитками для вязания на базар и поедем. Ты будешь вязать, а меня научишь из бисера плести. Хороший повод для поездок.
– Здорово придумала!
– Катя, только давай сразу договоримся: если у нас ничего не получится, ты обо мне, о том, что я тебе помогала, никому не скажешь.
–Даю слово.
На следующий день, когда Галя повела детей к свекрови, она взяла с собой Катю, и та, не разыгрывая смущение, а действительно смущаясь, подарила женщине шаль. Та улыбнулась и поблагодарила девушку.
Фатима понравилась Кате, она была не стара, чуть за пятьдесят, и приветлива. За эти несколько дней Катя не раз ловила на себе ее взгляд, спокойный и немного печальный.
После обеда, когда Галя укладывала детей спать, в детскую вошла Фатима и сообщила, что ближе к вечеру придет ее сестра с невесткой и двумя детьми.
– Понятно, – сказала Галя, – я что-нибудь приготовлю.
Когда дети уснули, она вошла в комнату Кати со словами:
– Добрые дела не остаются безнаказанными.
– Что ты имеешь в виду?
– Свекровь уже похвасталась полученным подарком перед сестрой. Так что скоро та вместе со старшей невесткой и двумя девочками-близняшками придет к нам, чтобы полюбоваться на шаль, а заодно и на родственницу, которая ее подарила, то есть на тебя. Пошли на кухню, надо что-то приготовить. Тетя Дильназ – добрая душа и очень любит покушать.
На кухне Галя стала прикидывать, что приготовить из имеющихся продуктов.
– Чай, кофе, сладости – это все есть. Надо что-нибудь основательное, потому что будет время ужина. У меня есть фарш и упаковка слоеного теста, может, какие-нибудь пирожки слепить, но теста маловато, на всех не хватит.
– А давай сделаем обычное пресное тесто и нажарим чебуреков. А из слоеного сделаем сладкие рогалики.
– Правильно придумала. Пока слоеное тесто разморозится, мы чебуреками займемся. Эх, Катя, оставайся! Мы с тобой отлично сработаемся! – пошутила Галя.
–Нет уж, я лучше буду дома холодец варить и пельмени лепить, – ответила та.
– Холодец Гани точно не оценит.
Некоторое время девушки работали молча, потом Катя спросила:
– Галя, вот сейчас ты веселая, озорная, а при мужчинах твои эмоции куда-то исчезают, будто ты их глубоко внутрь прячешь. Почему так?
– Это я раньше была веселая и озорная, и с тобой могу быть такой, с детьми, а когда приезжает Гани или свекор, я чувствую себя… Как бы объяснить? Ты в детстве читала книжку про Маугли? Там есть обезьяний народ – бандерлоги. Под взглядом питона Каа они не могли шевельнуться без приказания. Вот и я иногда чувствую себя таким беспомощным бандерлогом. Понимаю, что так нельзя, а сделать ничего не могу. Ладно, смотри – гости уже на пороге, бери чебуреки, понесем все в столовую.
До приезда мужчин оставалось три дня, надо было торопиться. Галя пошла к свекрови попросить разрешения поехать на базар, чтобы купить все, нужное для рукоделия. Та внимательно выслушала доводы невестки и сказала, что подумает.
– Подумает она, как же, – сказала Галя, вернувшись в детскую. – Будет звонить Гани или свекру, спрашивать позволения.
– И как ты думаешь? Разрешит?
– Надеюсь, вчерашний доклад о подаренной шали и вкусных чебуреках, которые ты приготовила, должен помочь.
За ужином пожилая женщина объявила, что завтра они поедут вместе.
– А за детьми Айша присмотрит? – спросила Катя.
– Нет, няня придет. Айша к моим детям даже не подходит.
На базаре было шумно и многолюдно. Галя сунула Бахтияру список и отправила его в продуктовый ряд, а три женщины направились туда, где продавали ткани, нитки, пуговицы и все прочее. Они быстро нашли лотки с бисером и стали выбирать.
Неожиданно Кате показалось, что на нее кто-то смотрит. Она подняла голову и в нескольких метрах от себя увидела Мохаммеда, того самого водителя, с которым познакомилась в Дузе. Стараясь не подать виду, она взяла с прилавка серебристую ленту, приподняла ее и стала показывала Гале. Но говорила девушка не о ленте:
– Видишь, вон там мужчина в синей рубашке, это тот водитель автобуса, который шутил, что украдет меня. Подойди к нему, пожалуйста, может, он хотя бы передаст весточку моей семье.
Видя, что Галя явно боится, Катя умоляюще глянула на нее:
– Пожалуйста! А то он сейчас уйдет.
Галя вздохнула, решившись:
– Хорошо. А ты свекровь отвлеки.
Катя взяла другую ленту и, обратившись к Фатиме, стала прикладывать ее к бисеру разного цвета, спрашивая ее совета. Женщина тоже увлеклась выбором.
– Вот этот бери и этот, – посоветовала Галя, появившаяся рядом, – и белый еще на всякий случай.
Они взяли бисер, леску, застежки для браслетов и несколько иголок разного вида, расплатились и пошли к машине. Бахтияр уже ждал их.
Всю дорогу до дома Катя думала, чем закончился Галин разговор с Мохаммедом. Согласился ли он ей помочь?
Когда они, наконец, остались одни, Катя не выдержала:
– Как? Рассказывай!
– Он сказал, что подумает, что можно сделать, какие его условия и велел прийти на это же место через десять дней – он опять приедет в Алжир.
– А мы сможем выйти из дома?
– Что-нибудь придумаем.
–Что ты ему сказала?
– Особо времени разговаривать у меня не было, поэтому сказала, что тебя сюда привезли против воли, что хотят выдать замуж, что у тебя нет документов и что тебе надо попасть в Тунис.
– А он что?
– Я же тебе уже сказала – подумает, что сделать. Короче, ждем.
– Опять ждать! Мне кажется, я за всю жизнь столько не ждала.
– Радуйся, что есть, чего ждать.
За обедом Фатима обрадовала их: у мужчин поменялись планы, и они приедут сегодня вечером. Галя и Катя переглянулись: с одной стороны, они успели встретиться с Мохаммедом, а с другой – срок свободы сократился на три дня.
Галя отдала детей свекрови, и девушки занялись приготовлением ужина, обсуждая события последних дней.
Когда мужчины вышли из машины, Катя сразу увидела Фарида: он, действительно, был красив. Причем, настолько красив, что никакой принц Омана ему в подметки не годился. Галя заметила ее реакцию:
– Смотри, может, передумаешь? Посмотри - у него глаза голубые, как у тебя. Для арабов это редкость.
Катя повернулась и хотела уйти с крыльца, но Гани остановил ее:
– Галя, Катя, идите в гостиную.
Фатима уже была там. Гани и Фарид, оказывается, привезли женщинам подарки и захотели сразу же их вручить.
Начали с матери – ей подарили отрез на платье. Ткань глубокого вишневого цвета переливалась на свету. Видно было, что сыновья угодили Фатиме. Она расцеловала их обоих.
Гани подал жене коробочку. Открыв, Галя вынула из нее браслет. Кате он показался немного безвкусным и тяжеловатым – три золотые косички были заплетены в четвертую – широкую. Но Галя была довольна.
Фарид достал из пакета шелковую абаю небесного цвета с нежной вышивкой по подолу и рукавам. Именно такой цвет больше всего шел Кате. Сверху на платье мужчина положил открытую бархатную коробочку с сережками – они были несколько крупноваты, но камни в них по цвету были идеально подобраны к платью.
Все женщины рассматривали эту красоту. Галя тихонько толкнула Катю.
Та подняла глаза на Фарида и поблагодарила его.
После ужина мужчины расположились в беседке, Фатима ушла к себе, Галя укладывала детей спать, а Катя сидела в своей комнате и, положив на стол лист белой бумаги, составляла из бисера узор для браслета.
Пришла Галя и стала уговаривать ее примерить подарки Фарида. Катя сдалась и надела платье. Оно сидело на ней идеально. Вдев в уши серьги, девушка подняла волосы, чтобы лучше рассмотреть украшения.
В это время дверь открылась и заглянул Гани. Увидев Катю, он присвистнул и проговорил:
– Фарид мне будет должен всю жизнь.
Потом обратился к обеим девушкам:
–Спускайтесь вниз, там семейный совет устраивают.
– Да, – протянула Галя, когда муж ушел, – надо тебя отсюда убирать, мне конкурентки не нужны. Ладно, я шучу. Катя, разговор точно пойдет о женитьбе. Соглашайся или проси время подумать. Главное, сразу не отказывайся, нам нужно время протянуть.
Девушки зашли в гостиную, где собралась вся семья. Начал разговор Гани:
– Будем говорить на французском, его понимают все.
Затем он обратился к Кате и, пропустив подробности того, как она сюда попала, сразу перешел к делу:
– Катя, обычно такой разговор ведут с родителями девушки, но у нас сейчас нет такой возможности, поэтому мы говорим с тобой. Ты уже знаешь, что мой старший брат Фарид хочет, чтобы ты стала его женой. У нас в стране не принято против воли выдавать девушек замуж. Поэтому мы спрашиваем тебя. Если ты согласишься, мы начнем подготовку к свадьбе. Если нет, то ты свободно покинешь наш дом. Что ты думаешь об этом?
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я покину ваш дом? Мне никто не будет препятствовать? – переспросила Катя.
– Да, ты возьмешь свои вещи, выйдешь за ворота и сможешь пойти, куда захочешь. Ты все поняла? – ответил Гани, но при этом у него был такой взгляд, что Катя почувствовала угрозу.
– Я поняла. Я живу в вашей семье уже больше недели. Я хорошо знаю Гани, подружилась с Галей. Но совсем не знаю Фарида. Конечно, я понимаю, что у таких достойных родителей – тут Катя посмотрела на Рахима и Фатиму – не может быть плохого сына. Но все-таки брак – это не на один день, и мне бы хотелось побольше узнать человека, с которым я, может быть, свяжу свою жизнь. Вы дадите мне такую возможность?
Фарид нервно улыбнулся. И тут заговорил Рахим:
– У тебя такая возможность будет. У нас сейчас перерыв в работе. Но через неделю мы снова уедем и вернемся только через месяц. Уезжая, Фарид должен знать твой ответ. У тебя будет неделя. Ты согласна?
– Да, – ответила Катя.
– Ну, ты даешь, подруга! – удивилась Галя, когда они остались одни. – И вроде не согласилась, но надежду дала, да еще и родителям комплимент отвесила. Как тебе это в голову пришло?
– Знаешь, как говорила моя бабушка, жить захочешь – на пупке покрутишься. Ты видела, как на меня Гани посмотрел? Так бы он мне и дал свободно уйти. Ну, разве что до первого поворота. Да и куда я пойду без документов в чужой стране? Так я могу и сейчас уйти, только вопрос: а где я окажусь завтра? В тюремной камере?
– Это точно. Интересно, а Фарид всю эту неделю около тебя сидеть будет?
– А вот сейчас у меня есть идея. Мне уже надоело из дома в сад перемещаться. Подкинь Гани мысль, чтобы они нас куда-нибудь свозили. Ну хотя бы мосты посмотреть, о которых ты говорила, в кафе посидеть, не знаю, придумай сама, как тут у вас развлекаются. За эту неделю два – три дня проведем за пределами дома, пообщаемся, получше друг друга узнаем. Да и Фатима увидит, что я бежать никуда не собираюсь, будет меня с тобой и Бахтияром отпускать.
– А ты знаешь, Гани меня спрашивал, не пыталась ли ты на базаре убежать. Я ему сказала, что ты, наоборот, боялась потеряться и вцепилась мне в руку так, что чуть синяки не остались. И потом, говорю, у нас ворота все это время только на задвижку заперты. Если бы Катя хотела, она бы давно ушла.
– Отлично.
Утром, когда Галя пекла питу к завтраку, а Катя наливала в термос свежий кофе, на кухню зашел Фарид и сказал девушкам, что после завтрака они с Гани поедут в город и приглашают их с собой:
– Развеетесь немного, отдохнете от домашних забот.
– А кто обед приготовит? – поинтересовалась Галя.
– Равиля придет, матери поможет, – ответил Фарид и вышел.
– Галя, продолжаем операцию «дымовая завеса», – сказала Катя, – пойди к свекрови и скажи ей, что я хочу посоветоваться, как мне лучше одеться.
– Слушай, Катя, если ты будешь такой паинькой, тебя скоро будут мне в пример ставить.
– Ничего, это будет недолго, потерпишь. Раньше мне на уши лапшу вешали, а я, как дура, верила, теперь буду умнее. Только бы Мохаммед приехал.
Фатима с удовольствием рассмотрела все наряды Кати и признала, что они не годятся для прогулки по городу. Она велела надеть новую абаю – подарок Фарида - и подобрала к ней подходящий платок из Галиных запасов.
– Надо тебе хиджаб купить, дочка, – сказала Фатима.
День прошел великолепно. Катя решила сегодня не думать о проблемах и просто отдохнуть. Она действительно наслаждалась прогулкой, тем более что в Константине было что посмотреть.
Когда они ступили на подвесной пешеходный мост, который соединял древний и современный кварталы города, он буквально заходил у них под ногами. Катя сначала испуганно вцепилась в руку Фарида, но быстро освоилась и на середине моста без страха любовалась великолепными видами бездны и городом, который, казалось, парит над землей.
По музеям и прочим достопримечательностям решили не ходить и поехали в современную часть города, потому что Галя объявила, что ей надо купить косметику. В магазине она основательно прошлась по полкам, взяв три вида крема, помаду, какие-то маски и краску для волос.
Катя выбрала крем от загара и блеск для губ. Фарид добавил от себя два тонких шелковых платка – один нежно розовый, второй светло-голубой – и оплатил покупку.
Потом они нашли небольшое уютное кафе, пообедали и, еще немного погуляв по городу, поехали домой.
Ворота им открыл Рахим. Он недовольно посмотрел, как улыбающиеся Галя и Катя понесли наверх свои покупки и что-то сказал сыновьями по-арабски.
– Кажется твой свекор не очень доволен тем, что мы уезжали, – заметила Катя. – Что он сказал?
– То же, что и всегда: «Сами балуете женщин, а потом удивляетесь, что они такие требовательные». Его бы воля, он бы нас всех на цепь посадил.
Когда Катя шла по коридору в свою комнату, она увидела Айшу. Обычно они встречались только на кухне или в столовой, наверху девушка не видела ее ни разу. Катя посторонилась, чтобы дать дорогу, но Айша остановилась и буквально прошипела ей в лицо несколько слов на арабском. Катя непонимающе улыбнулась. Лицо женщины перекосилось, она схватила девушку за руку и изо всей силы ущипнула.
От боли и неожиданности Катя выронила пакеты, а Айша быстро спустилась по лестнице и скрылась в своей комнате.
Придя к себе, Катя осмотрела руку – синяк будет большой. Еще и следы от ногтей. Чтобы боль утихла, Катя несколько минут подержала руку под холодной водой. Массируя больное место, девушка пыталась понять, почему Айша так поступила.
– Наверное, она узнала о вчерашнем разговоре и решила, что я выйду замуж за Фарида, а теперь мстит мне, как может, – подумала Катя. – Бедная женщина, если бы она знала, что мое положение еще хуже, чем ее.
Утром рука выглядела ужасно: синяк черно-фиолетового оттенка окружали царапины, кожа немного припухла. На кухне, когда Катя потянулась, чтобы достать с верхней полки специи, рукав сполз, и Галя увидела синяк.
– Что это у тебя? Покажи. Ты ночью с кем-то дралась? – пошутила Галя.
–Не дралась я ни с кем, это Айша меня вчера в коридоре ущипнула.
– Айша? Она опять взялась за свои штучки? Знаешь, сколько раз мне от нее доставалось, пока я Гани не пожаловалась. Он с ней поговорил, и с тех пор как отрезало. Ходит мимо меня, будто не замечает.
В кухню заглянул Гани. Галя схватила Катину руку и задрала рукав:
– Смотри, что Айша сделала.
– Опять? Ну я ей сейчас устрою.
Но Катя остановила его:
– Не надо. Она просто очень обижена. Наверное, она любит Фарида, а тут я.
– Ладно, решим вопрос. А я пришел вас предупредить: завтра поедем в Аннабу на целый день.
– Гани! Как здорово! Я целый год не была на море! – обрадовалась Галя.
–У тебя в комнате лежит буркини, – обратился Гани к Кате. – Помнишь, ты интересовалась, удобно ли в нем купаться? Завтра попробуешь.
Гани вышел, а Галя все никак не могла успокоиться:
– Это все Фарид ради тебя устроил. Он хочет показать, как ты будешь жить, когда станешь его женой. Старается, бедный.
Выехали в шесть утра, и около восьми уже были в Аннабе. Гани на сутки снял апартаменты в прибрежном отеле, чтобы загорать не на городском пляже, а на закрытом отельном. Народу было немного, и большинство женщин купались в мусульманских буркини, поэтому Катя, которая впервые надела такой купальник, перестала комплексовать.
Море было спокойное, оно легко перекатывало небольшие волны, которые мягко шлепались о берег. Катя почти сразу вошла в море и поплыла. Как хорошо! Закрыв глаза, она представила, что находится в Тунисе, на пляже их отеля, что на берегу сидит Юлька. Как это было давно! Могла ли она представить, что ее первая самостоятельная поездка закончится так страшно и нелепо. Послезавтра она должна будет дать ответ Фариду и его семье. Ей придется согласиться, тогда будет еще месяц, чтобы выбраться из паутины, которой ее опутал Гани.
Катя услышала рядом плеск, обернулась и увидела Фарида. Они отплыли уже далеко от берега.
– Ты хорошо плаваешь. Не устала? Давай я подержу тебя, а ты отдохнешь, – предложил он.
Катя вспомнила Юлькин рассказ о парочке, которая заплыла подальше от берега, чтобы целоваться.
– Я не устала, но давай поплывем обратно.
Когда они уже выходили на берег, Фарид остановился и сказал:
– Я не знаю, что ты решишь, но, если согласишься, я буду самым счастливым человеком в мире.
Катя обернулась и снова поразилась красоте молодого человека. Если бы она встретила его в Москве или в Сочи, ее сердце точно бы дрогнуло. Но сейчас у девушки была только одна мысль: сделать все, чтобы оказаться дома.
Даже здесь, на берегу моря, Катя не чувствовала себя свободной. Куда бы она ни пошла, повсюду ее сопровождал пронзительный взгляд Гани. Галя, когда они ушли в номер переодеваться, сказала:
– А Гани психует. Он не хотел сюда ехать, это Фарид настоял. Он и мне сейчас сказал за тобой присматривать, а то вдруг потеряешься.
– Я бы с удовольствием потерялась.
После обеда в ресторане отеля они пошли в местный «Диснейленд» - Фарук парк. Такие экстремальные аттракционы Катя видела только в настоящем «Диснейленде». Визг, несущийся со всех сторон, оглушал, поэтому Гани предложил не задерживаться здесь, и они отправились в обратный путь.
Дома девушек ждала новость: Фатима сообщила, что приходила ее сестра Дильназ и сказала, что она с дочерьми и невестками завтра идет в хамам, и позвала их.
Галя обрадовалась:
– Хамам, Катька, это такая классная вещь. Особенно когда тебе на теплой каменной скамье делают пилинг варежкой. И парная! Там пахнет розмарином. А потом бассейн с гидромассажем. Оттуда выходишь – кожа мягкая, и словно с тебя десять лет смыли.
– Если с меня десять лет смоют, мне будет восемь. Зачем я Фариду буду нужна?
– Если шутишь, значит, еще не все потеряно. Объявляется женский день. Мы каждый месяц в хамам ходим. Правда, сплетен завтра наслушаемся! С другой стороны, нам разговаривать необязательно. Главное делать вид, что слушаешь, и головой кивать. Тетю Дильназ все равно не переговоришь.
И хамам, и «женский день» после него, состоящий из чаепития и долгих разговоров, Кате понравились. Тем более, что беседа велась в основном на арабском, и она могла отдаться своим мыслям. Лишь иногда женщины спохватывались и на некоторое время переходили на французский, чтобы что-то спросить у Кати. Она отвечала, и они снова обсуждали своих знакомых, детей, родню.
– Интересно, в Москве есть хамам? – подумала Катя. – Надо будет сходить туда с мамой, когда… если – она остановилась. – Завтра я скажу «да» Фариду, они уедут, и если за то время, пока мужчин не будет, у нас ничего не получится, я просто уйду из дома.
Во время поездок Катя заметила, что в квартале от дома есть автобусная остановка. До нее можно добежать и сесть на любой автобус, который идет в центр города. А там уже спросить, где автовокзал, чтобы добраться до Аннабы. Катя решила, что в курортном городе она не будет так выделяться и что там легче найти людей, которые ей помогут.
А еще она надеялась, что ей удастся потихоньку взять телефон у Бахтияра. Он постоянно разбрасывает свои вещи, может, и телефон где-нибудь забудет.
– Надо узнать фамилию Гани и Фарида, – подумала Катя. – Если отправить смс с названием страны, города и фамилии, то искать будет легче.
Когда посиделки закончились и Бахтияр привез женщин домой, ворота во двор были открыты, но дорогу перегораживал исцарапанный белый пикап с кузовом, в котором лежали какие-то чемоданы, коробки и узлы. Из ворот, подгоняемая Гани, вышла Айша и села в пикап рядом с водителем. Машина тронулась и через минуту скрылась за углом.
– Что это было? – удивленно спросила Галя у мужа.
– Айша уехала к своей семье, передавала вам привет, – пошутил Гани.
– Нет, Гани, что это вдруг?
– Я рассказал Фариду и родителям о том, что она напала на Катю, и отец позвонил ее родственникам, чтобы приезжали за Айшой. На Кате или нет, Фариду все равно надо жениться, и не каждая девушка согласиться жить в доме с бывшей женой своего мужа. Вот ты будешь против, если я приведу вторую жену? Тоже будешь щипаться?
– Нет, я защекочу ее до смерти, – ответила Галя.
– А общение с Катей идет тебе на пользу, – заметил Гани, – ты стала гораздо живее, а иногда даже дерзкой. Мне это нравится, только не увлекайся.
– С Катей я могу говорить обо всем, она меня понимает.
– А ты ее понимаешь? Как думаешь, что она ответит Фариду?
– Фарид ей понравился, это точно, а что она скажет, не знаю, – Галя пожала плечами.
Вечером следующего дня Катя в присутствии всей семьи согласилась стать сначала невестой, а через три месяца женой Фарида.
В честь помолвки он надел Кате на палец кольцо, которое Галя чуть позже оценила одним словом:
– Пол-автомобиля.
Мужчины уехали, и жизнь в доме снова стала монотонной, дни были похожи друг на друга. Катя помогала Гале на кухне, возилась с детьми. Она старалась на глазах у Фатимы быть веселой и беззаботной. Та стала внимательней к Кате, часто называла ее дочкой.
Зато вечером, когда Катя оставалась одна, ее все чаще охватывала тревога: придет ли на встречу Мохаммед, согласится ли ей помочь. И даже если согласится, получится ли у них.
Завтра Галя, которой, как она объяснила свекрови, понадобился бисер другого цвета, встретится с водителем. Они решили, что Катя, чтобы не вызвать подозрения у Фатимы, в этот раз останется дома.
– А если бежать можно будет уже завтра? – сомневалась Катя.
– Вряд ли. Он сказал, что подумает и скажет свои условия. Думаю, тебе придется раскошелиться.
– Мне показалось, что он добрый.
– Может, и добрый. Но почему добрые дела надо делать бесплатно? А был бы злой, сдал бы нас со всеми потрохами.
Галя уехала с Бахтияром, а Катя сидела в своей комнате у окна и смотрела на дорогу. Так прошел почти час, девушка почувствовала, что больше ждать не может. Чтобы чем-то занять себя, она спустилась на кухню и стала чистить овощи для рагу.
Когда у ворот раздался звук клаксона, Катя вздрогнула и выронила нож. Ей хотелось выскочить на крыльцо, но она глубоко вздохнула, приняла равнодушный вид и вышла из дома. Машина уже заехала во двор. Галя, увидев Катю, слегка кивнула головой.
Минут через двадцать они уже сидели в детской, и Галя рассказывала о встрече с Мохаммедом.
– У него два условия: ты должна заплатить ему и никому не рассказывать, кто тебе помог.
– Сколько он просит?
– Я сказала, что у тебя только двести долларов, но есть золото, причем пара очень дорогих вещей.
– Триста долларов, поправила ее Катя.
– Сто тебе пригодятся, когда ты попадешь в Тунис. Он довезет тебя только до столицы, до Сусса надо будет добираться на поезде или на такси.
– В такси я больше не сяду.
– В четверг он повезет в Хаммамет на отдых семьи иностранцев - тех, кто работает в Алжире. Они любят отдыхать в Тунисе. С десяти до одиннадцати его автобус будет стоять на площади у базара, туда подъедут две семьи из пригорода. Ты сядешь в автобус, а на остановке километров за тридцать до границы выйдешь вместе со всеми, а потом он откроет багажное отделение, и ты залезешь туда. За чемоданами будет лежать бочка, знаешь, есть такие пластиковые. Залезешь в нее. Багажник на границе досматривают редко, но бывает. Тогда он скажет, что ты залезла туда сама, а он ничего не видел. Если все пройдет хорошо, он откроет багажник, когда снова остановит автобус на заправке уже в Тунисе. Туристы выйдут, и ты снова сядешь в салон. И тут ты отдашь ему деньги и золото. В столице он остановится недалеко от вокзала. А дальше уже сама.
– А если на границе поймают?
– Скажешь, что передумала выходить замуж и сбежала. А потом – не знаю.
– Сказал бы мне кто-нибудь два месяца назад, что я буду нелегально в пластиковой бочке пересекать границу двух африканских государств! Да я дорогу на красный свет никогда не переходила! А тут как какая-то авантюристка. Если все получится, я больше ни в одну арабскую страну – ни ногой.
– Теперь надо придумать повод, чтобы в четверг нас отпустили на базар с Бахтияром. Его я отправлю за продуктами, и ты спокойно уйдешь. Я не сразу подниму тревогу, подожду, пока автобус уедет. А там – как повезет.
Но повод придумывать не пришлось. Во вторник Катя, чтобы задобрить Фатиму, решила испечь торт "Наполеон" по семейному рецепту. С вечера сделала коржи, утром встала пораньше, взбила крем, собрала торт и поставила его в холодильник, чтобы он пропитался.
А днем в гости к сестре опять наведалась тетушка Дильназ. Она похвалила торт, Катю и спросила сестру, не свяжет ли девушка и ей такую же шаль, как у Фатимы, только красного цвета. Она достала из сумки клубок ниток и передала Кате.
Та посмотрела: это была непряденая ровница:
– Я с удовольствием свяжу вам шаль, но эти нитки не годятся. Они быстро скатаются и будет некрасиво.
– А ты, дочка, выбери сама, какие нитки подойдут. Завтра Бахтияр вас с Галей отвезет, – сказала Фатима.
–Хорошо, – согласилась девушка.
Когда гостья ушла, Катя посмотрела на подругу:
– Что будем делать? Завтра среда, а Мохаммед приедет в четверг. Нельзя завтра ехать.
– Нельзя, значит, не поедем, – сказала Галя. – Вечером, когда будешь спускаться с крыльца, сделай вид, что подвернула ногу. Ничего серьезного, так, небольшое растяжение, посмотришь, свекровь сама предложит отложить поездку.
– Как здорово ты придумала, а я туго соображаю.
– Поживешь здесь, научишься и соображать, и врать. Иначе тут не выжить. Галя оказалась права: когда она бинтовала эластичным бинтом Катину ногу, Фатима сама сказала, что ничего страшного, если Дильназ подождет лишний день.
Автор – Татьяна В.