Маша и Миша со своими семьями уже неделю гостили в доме матери. Здесь не было кухарки и садовника, как раньше, поэтому хозяйство вели женщины.
- У нас продукты закончились, - сообщила Маша жене брата. - Нужно в магазин съездить.
- Я в прошлый раз потратила все деньги, - ответила Лена. - У меня в кошельке пусто. Может вы съездите?
- У меня тоже только на билеты остались деньги, - призналась Маша. - Я не рассчитывала на то, что в гостях придётся жить за свой счёт. Да и с работы нас отпустили всего на неделю...
- Так не хочется уезжать из этого рая! - сказала Лена.
- И я осталась бы здесь навсегда, будь моя воля! - согласилась Маша.
- Всем доброе утро! - громко поздоровалась Лариса Ивановна, неожиданно появившаяся на пороге.
У неё в руках было две сумки с продуктами. Вслед за женой вошёл Сергей Павлович с полной коробкой мяса.
- Ух ты! У нас сегодня праздник? - обрадовалась Маша, заглядывая в коробку.
- Нет, - ответила Лариса. - Праздник завтра будет у нас. Мы всё же решили пригласить в гости коллег и друзей Сергея Павловича, отметить наше бракосочетание. Вы же сегодня уезжаете? Я правильно поняла?
Женщины переглянулись и кивнули в знак согласия.
- Ну, как вам Москва? - поинтересовалась Лариса. - Успели посмотреть столицу нашей Родины?
- Красивый город и огромный! - ответила Лена. - За неделю его весь не увидишь.
- Это точно, - поддержала её золовка. - Тут надо жить, чтобы наслаждаться его красотами.
- В чём же дело? - вклинился в беседу Сергей Павлович. - Переезжайте в Москву, если вам здесь нравится!
- Легко сказать, - оживилась Маша. - На что же мы здесь будем жить?
- О, работы здесь много! - ответил мужчина. - Главное, не лениться!
- А я бы остался! - сказал Матвей, только что появившийся в кухне. - Ба, позволишь пожить в твоём доме, пока мы с Викой ищем работу?
- А как же ваша учёба? - спросила Лариса Ивановна.
- Мы можем на заочное перевестись.
- Не уверена, что это хорошая идея, особенно в твоём случае. Ты забыл, что у тебя отсрочка от армии только на время учёбы? - напомнила она.
- О чём ты, ба? У нас полон дом врачей! Неужели нельзя придумать мне какой-нибудь диагноз?
Сергею Павловичу не понравилось высказывание Матвея, но он не показал вида.
- Почему же нельзя? Думаю, мой сын не откажет тебе в этой просьбе. Он - психиатр. Тебе какой больше нравится диагноз? Шизофрения или умственная отсталость?
- Какая умственная отсталость? - испуганно переспросила Маша. - Вы в своём уме?
- Я - да, - спокойно ответил Сергей Павлович.
Поняв, что новый родственник не собирается потакать их прихотям, Маша ответила:
- Нет уж, спасибо! Обойдёмся без вашей помощи. А ты, - обратилась она к сыну, - не говори чепухи! Тебе ещё полтора года учиться. А дальше посмотрим...
К вечеру гости собрали чемоданы. Перед отъездом они всячески намекали хозяевам, что мечтают о переезде в Москву, но Лариса и Сергей делали вид, что не понимают их намёков.
Прошёл год прежде, чем Маша вернулась к этому разговору. Всё это время она регулярно звонила матери и изображала любящую дочь. Справившись об их с Сергеем Павловичем здоровье, она непременно жаловалась на своё.
- Годы идут, а мы общаемся так редко! - сказала Маша. - Разъехались по разным городам и не видимся совсем.
- Да мы и в одном городе жили, не часто встречались, - заметила Лариса Ивановна.
- Осознание приходит с возрастом...
Слова дочери были как бальзам на душу для неё. Лариса уже начала верить, что Маша переосмыслила своё поведение и потребительское отношение к ней, когда услышала следующую фразу:
- Мам, может, мы с Геной переедем к вам?
- Приезжайте! Мы всегда рады гостям, - ответила она.
- Ты не поняла, - пояснила Маша. - Мы хотим насовсем перебраться в Москву. У вас же всё равно дом пустует.
- Уже нет. Мы с Сергеем месяц назад переехали в Подмосковье. Здесь воздух чище и шума меньше. А квартиру решили сдавать, дом требует больших затрат.
- Но у тебя дом просторный, места всем хватит.
- Маша, мы с мужем решили, что в доме будем жить только мы вдвоём. Погостить недельку-другую милости просим, а для постоянного проживания ищите себе квартиру.
- Но арендовать квартиру очень дорого! На что же мы будем жить?
- Так может, вам не стоит торопиться с переездом? - спросила Лариса. - Подумайте ещё раз хорошо, взвесьте все "за" и "против"! Люди везде живут. Тем более вы уже привыкли в родном городе! У вас там есть квартира, работа. Рядом сын, брат. Зачем вам куда-то переезжать?
- Зачем же ты переехала?
- Я переехала за мужем. А тебе что за необходимость?
На некоторое время на другом конце провода повисла тишина. Вопрос матери застал женщину врасплох. Она не предполагала, что разговор зайдёт так далеко. Немного подумав, Маша всё же призналась:
- Трудно нам ужиться с Матвеем и Викой. Они хотят жить самостоятельно, без нашего контроля.
- Так в чём же дело? Пусть снимают квартиру и живут себе на здоровье!
- О чём ты говоришь, мама? Они ещё студенты! Откуда у них деньги на квартиру? У нас тоже лишних средств нет. А каждый день выслушивать от родного сына, что мы с отцом ему ничего не дали, уже нет сил. А что я ему могу дать? Мне самой квартира досталась от тебя в подарок! Матвей всё вспоминает, как раньше мы по несколько раз в год ездили на курорты отдыхать, ни в чём себе не отказывали. А теперь лишний раз баночку икры не купишь! Уж слишком круто всё поменялось в нашей жизни после твоего переезда!
- Поэтому ты снова решила сесть на мою шею? - не выбирая выражений, спросила Лариса Ивановна. - Нет, дочь, не получится! Я всю жизнь везла вас на своём горбу. Но вы отплатили чёрной неблагодарностью. Второй раз на эти грабли я не наступлю. Решайте свои проблемы сами!
