16 (28) апреля 1813 года в городке Бунцлау в начале нового военного предприятия – Заграничных походов, умер командующий русской армией полный кавалер ордена Святого Георгия, генерал-фельдмаршал, светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский. Умер полководец, предположительно, от последствий простуды.
4 (16) апреля 1813 года император Александр I и генерал-фельдмаршал Кутузов прибыли в силезский город Гайнау. По всей видимости, здесь главнокомандующий и простудился. На следующий день 5 (17) апреля в дороге полководец попал под снег с дождем и, по словам современников приехал в Бунцлау совершенно больной. На третий день своего пребывания в Бунцлау Кутузов почувствовал себя лучше, но лечивший его доктор уговорил отложить поездку на несколько дней. 10 (22) апреля 1813 года через Бунцлау проезжал прусский король Фридрих Вильгельм III. В знак особого расположения он направил к Кутузову своего лейб-медика Вибеля и отдал распоряжение о вызове из Бреслау профессора Венского и Берлинского университетов Кристофа Вильгельма Гуфеланда. Но, несмотря на усилия врачей, 16 (28) апреля 1813 года «в половине десятого часа пополудни» главнокомандующий русской армией М. И. Голенищев-Кутузов Смоленский скончался. Тело князя было забальзамировано, уложено в металлический саркофаг и подготовлено к транспортировке в Россию. У изголовья тела был помещен серебряный сосуд с забальзамированным сердцем. Саркофаг был закрыт крышкой, завинчен болтами и установлен в деревянный ящик (ковчег).
27 апреля (9 мая) 1813 года в два часа дня траурный кортеж выехал из Бунцлау. Почти месяц печальная процессия с телом покойного М. И. Кутузова двигалась к Санкт-Петербургу. В субботу 24 мая (5 июня) 1813 года кортеж был встречен в районе Стрельни делегацией, состоящей из родственников, духовенства, чиновников военного и гражданских ведомств. После отправления литии траурная процессия тронулась в Троице-Сергиеву пустынь, где тело генерал-фельдмаршала находилось, пока в Санкт-Петербурге работала комиссия, учрежденная для организации похорон.
11 (23) мая 1813 года граф Алексей Андреевич Аракчеев сообщил исполняющему должность обер-прокурора Святейшего Правительствующего Синода князю А. Н. Голицыну высочайшую волю Александра I о захоронении тела М.И. Кутузова в соборе Казанской иконы Божией Матери. Оформление залы было поручено архитектору Андрею Никифоровичу Воронихину.
11 (22) июня 1813 года траурная процессия двинулась из Троице-Сергиевой пустыни. При прохождении её по улицам Санкт-Петербурга горожане выпрягли лошадей и везли колесницу на себе.
Тело покойного Кутузова находилось в соборе для прощания с 11 (23) по 13 (25) июня 1813 года. В пятницу 13 (25) июня 1813 года состоялось погребение тела полководца. После установки гроба в склеп вход был закрыт плитой из камня, а в стену была вмонтирована мраморная рама с надписью «Князь Михаилъ Илларiоновичь Голенищевъ-Кутузовъ Смоленскiй. Родился в 1795 м годѣ. Скончался в 1813 м въ городѣ Бунцлау». В 1814 году над захоронением была установлена ограда, изготовленная по рисунку А. Н. Воронихина.
