Каждый час Земля получает солнечной энергии больше, чем люди тратят за год. И все это богатство просто пропадает впустую. Конечно, есть солнечные панели, превращающие часть энергии солнца в так необходимое нам электричество. Причем экологически чистое. Но оно должно быть немедленно использовано. А вот как это электричество накопить? Как создать запас того, что само идет к нам в руки?
Вот это – самый сложный вопрос. Обычно для накопления электроэнергии используют аккумуляторы. Тяжелые и громоздкие. Но оказывается есть и другой более эффективный способ – водород.
Водород – экологически чистый источник энергии, не образующий углекислый газ. При этом плотность его энергии в три раза выше, чем у бензина. По данным Копенгагенского центра по энергоэффективности, водород способен удерживать в сто пятьдесят раз больше энергии, чем обычная литий-ионная батарея.
Водород получают расщеплением молекул воды. И это само по себе так же требует затрат энергии. А берут ее от сжигания ископаемого топлива, выбрасывая при этом в атмосферу колоссальное количество углекислого газа. Круг замкнулся? Или все же выход есть?
Выход предлагает Федеральная политехническая школа Лозанны (EPFL). И их проект весьма интересный. В студенческом городке уже установлено первое, так называемое, «искусственное дерево», которое улавливает и хранит солнечную энергию.
Внешне устройство совсем не похоже на дерево, оно скорее напоминает спутниковую антенну шириной 7 метров. Параболическая тарелка концентрирует солнечное излучение примерно в 1000 раз и подает ее через отверстие в реактор, где энергия Солнца напрямую преобразуется в водород.
Система способна переработать около двадцати процентов попадающей на ее поверхность энергии. Как бы немного, но это в три раза больше того, на что способны настоящие деревья.
Этот опытный образец в год производит 93 кг водорода и 18 330 кВтч тепла. Такого количества достаточно для обеспечения электроэнергетических нужд одной семьи из четырех человек. Мощность системы возможно увеличь за счет размеров солнечного концентратора (тарелки).
Дополнительно дерево может собирать побочно образованный кислород, для его дальнейшего использования в медицине или промышленности.
SoHHytec, дочерняя компания Научно-технической лаборатории возобновляемых источников энергии EPFL, работает над «масштабированием системы в виде искусственного сада, где каждое из этих «искусственных деревьев» развернуто по модульному принципу».
Сначала такие деревья в основном будут использоваться для производства зеленого водорода в промышленных целях, например, при производстве удобрений, обжиге металла, и тепла для горячего водоснабжения и отопления промышленных и жилых помещений.
