Множество слухов и скандальных анекдотов породило посещение Петром I в 1717 году в Париже мадам де Ментенон, последней фаворитки уже умершего к тому времени Людовика XIV.
Ненавистники, которых у России и Петра I всегда было много, описывали визит царя как вульгарный, бесцеремонный и даже оскорбительный по отношению к пожилой даме.
Здесь следует отметить, что Петр I с большим интересом относился к личности Людовика XIV, в правление которого Франция достигла вершин военного, политического и культурного влияния в Европе.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что царь захотел посмотреть на женщину, которая после смерти королевы Марии-Терезии стала второй супругой Людовика XIV (но не королевой).
Удивительно другое: на большинстве русскоязычных ресурсов этот визит действительно описывают скандально. Примерно вот так:
Мадам де Ментенон, которой уже был 81 год, по какой-то причине не захотела встречаться с Петром I. Она отказала царю в аудиенции, приказала завесить окна в спальне и легла в постель, сказавшись больной. Однако русский царь не привык, чтобы ему отказывали!
Поэтому Петр I силой ворвался в спальню мадам де Ментенон. Царь открыл шторы на окнах, откинул полог кровати и, пристально рассмотрев бывшую фаворитку при солнечном свете, вышел из комнаты, не сказав не слова. Чем глубоко шокировал и саму мадам де Ментенон, и всех окружающих.
Эта наиболее распространённая версия в целом повторяет мемуары язвительного герцога Луи де Сен-Симона (1675-1755), который искусно смешивал сплетни с фактами.
Но что же на этой исторической встрече произошло на самом деле?
Об этом писала сама мадам де Ментенон в частном письме, которое дошло до наших дней:
Царь, просит мне передать, что он хотел бы явиться сюда после обеда, если я только найду это удобным. Я не посмела отказать и сказала, что приму его в постели. Больше мне ничего не сказали. Я не знаю, нужно ли принимать его с церемониалом; захочет ли он осмотреть дом, познакомиться с девицами; я не знаю даже, явится ли он со свитой. Я все представила случаю... Царь прибыл в семь часов вечера; он сел у изголовья моей постели и спросил, больна ли я? Я отвечала: да; он велел спросить, чем я больна? Я отвечала: моя болезнь - глубокая старость вместе с довольно слабым телосложением. Царь не знал, что сказать мне, а его переводчик как будто не понял меня. Его посещение было очень коротко... Он попросил открыть нижний край (полога) моей постели, чтобы лучше видеть меня. Вы понимаете, что его желание было исполнено.
Как видите, никакой дикости, грубости и бестактности со стороны Петра I по отношению к мадам де Ментенон не было. Более того, даже полог кровати ПетрI поднял только после разрешения хозяйки.
Правда, складывается впечатление, что вдова Людовика XIV действительно не горела желанием встречаться с царем: "Я не посмела отказать и сказала, что приму его в постели". Но мотивы у людей могут быть разными. В этом случае главное, что никакого скандала на самом деле не было.
Можно еще добавить, что мадам де Ментенон приняла Петра I лежа в постели (или точнее, на парадной кровати) не потому, что хотела казаться больной. Этикет XVII-XVIII веков позволял знатной пожилой даме полулежа принимать посетителей более молодого возраста.
