КИТАЙСКИМ КОМПАНИЯМ НЕЛЕГКО РАЗРАБАТЫВАТЬ ЛИТИЙ В АФРИКЕ ИЗ-ЗА ХАОТИЧНОЙ ПОЛИТИЧЕСКОЙ И ДЕЛОВОЙ СРЕДЫ
Автор: Энн Чжан, Анджела Брайт
Поскольку Китай сталкивается с жёсткой конкуренцией за ресурсы лития в Австралии и Южной Америке, Африка стала новой целью Пекина в охоте за этим минералом.
Быстрое расширение китайских литиевых мощностей в Африке привлекает всё большее внимание, что вызывает призыв к увеличению американских инвестиций для противодействия китайскому присутствию на африканском континенте. Между тем хотя у них может быть преимущество в так называемой новой золотой лихорадке, хаотичная деловая среда на континенте создаёт значительные риски для китайских компаний.
Литий — ключевой минерал в аккумуляторах электромобилей. Его называют «маслом XXI века».
Недавно в заголовках газет появились сообщения о ходе строительства завода по переработке лития китайской компанией в Африке. 22 марта китайский производитель аккумуляторных минералов Huayou Cobalt объявил, что его проект по разработке литиевого рудника Arcadia в Зимбабве начал пробное производство литиевого концентрата.
Аркадия считается одним из крупнейших месторождений лития в твёрдых породах в Африке и в мире; таким образом, новый рудник даёт Китаю значительный импульс в глобальной гонке за литием, согласно статье в Financial Times от 23 апреля, в которой отмечается, что Китай «заставляет западных операторов изо всех сил пытаться не отставать».
Китайские компании, в частности Zijin Mining и Ganfeng Lithium, имеют доли в двух других крупных африканских рудниках: Manono в ДРК и рудник Guolamina в Мали.
До этого единственным производителем лития в Африке был рудник Бикита в Зимбабве, который работает с 1950 года и в настоящее время на 74% принадлежит Sinomine Resource Group. Согласно февральскому отчёту новостной онлайн-платформы Ventures Africa, другие африканские литиевые проекты в Гане, Мали, Нигерии и Демократической Республике Конго не завершены.
Поскольку китайские компании уже доминируют в мире по переработке лития, завод по производству литиевого концентрата в Аркадии привлёк большое внимание. Согласно январскому отчёту Всемирного экономического форума, Китай является третьим по величине производителем лития в мире и контролирует 60% мировых мощностей по переработке лития для аккумуляторов.
Вашингтон наносит ответный удар
В ответ на расширение китайских компаний в Африке в последние годы Соединённые Штаты настаивали на коммерческих инвестициях в качестве противовеса влиянию Китая.
На бизнес-форуме США и Африки в декабре 2022 года президент США Джо Байден объявил о двусторонних торговых и инвестиционных обязательствах, сделках и партнёрствах на сумму более $15 млрд (≈1,2 трлн руб.), которые продвигают ключевые приоритеты, включая устойчивую энергетику, системы здравоохранения, агробизнес, цифровую связь, инфраструктуру и финансы.
Согласно информационному бюллетеню Белого дома, с 2021 года правительство США помогло закрыть более 800 двусторонних торговых и инвестиционных сделок в 47 африканских странах на общую оценочную стоимость более $18 млрд (≈1,5 трлн руб.), а частный сектор США закрыл инвестиционные сделки в Африке на сумму $8,6 млрд (≈692,4 млрд руб.). В 2021 году объём торговли товарами и услугами США с Африкой составил $83,6 млрд (≈6,7 трлн руб.).
Кроме того, во время своего визита в Африку в конце марта вице-президент США Камала Харрис объявила о планах США инвестировать в континент сотни миллионов долларов.
В ключевых областях горнодобывающей промышленности также принимают меры компании из США и их союзников.
В декабре 2022 года KoBold Metals, бизнес-стартап, поддерживаемый миллиардерами Джеффом Безосом и Биллом Гейтсом, объявил, что инвестирует $150 млн (≈12,1 млрд руб.) в покупку контрольного пакета крупного неосвоенного медного рудника в Замбии. Сделка была расценена как новый шаг правительства США по обеспечению безопасности важнейших полезных ископаемых в Африке. Объявление было сделано на саммите лидеров США и Африки в Вашингтоне.
В марте Marula Mining, британская горнодобывающая и девелоперская компания, объявила о создании дочерней компании в Зимбабве, Muchai Mining, чтобы сосредоточиться на разработке ключевых полезных ископаемых, таких как литий для аккумуляторов электромобилей.
В 2021 году австралийская горнодобывающая компания Piedmont Lithium приобрела долю в компании Atlantic Lithium, также расположенной в Австралии, с возможностью получить 50% в ганском портфеле последней, включая её флагманский проект Ewoyaa. Планируется, что производство начнётся в конце 2024 года. Концентрат сподумена (литиевая руда) будет поставляться на завод в Пьемонте в Теннесси для переработки в гидроксид лития.
Примитивные условия, хаотичная бизнес-среда
Высокопоставленные представители китайской промышленности, выступая на третьей ежегодной Глобальной конференции по литию в конце марта, затронули проблемы, стоящие перед китайскими компаниями в Африке, где месторождения сподумена — наряду с месторождениями в Северной Америке — являются драйверами роста мировых поставок лития.
Богатый литием континент предоставляет возможности, потому что конкурентная среда всё ещё находится в зачаточном состоянии по сравнению с Европой и Северной Америкой, где модели инвестиций относительно фиксированы. Однако китайским компаниям нелегко разрабатывать литий из-за ограниченных условий и хаотичной политической и деловой среды.
Обработка литийсодержащих полезных ископаемых сложна, а коэффициент извлечения низок, заявил на конференции старший инженер провинциального геологического исследовательского института Сычуань Фу Сяофан.
Месторождения лития в Африке рассредоточены, с большой долей небольших рудников. Условия труда во многих небольших африканских «курятниках» часто примитивны, и рабочие даже используют такие инструменты, как ломы и молотки.
Кроме того, добыча и переработка полезных ископаемых оказывает значительное воздействие на окружающую среду, включая токсичные химические вещества, которые могут вызывать загрязнение.
В горнодобывающей промышленности в целом слабое регулирование и контроль также сделали Африку плодородной почвой для спекулянтов. Мелкие горняки и торговцы подпитывают процветающий чёрный рынок, а контрабанда полезных ископаемых обходится таким странам, как Зимбабве, в большие деньги.
Даже в Нигерии, которая считается дружественной Китаю, нападения на китайских граждан «стали обычным явлением в последние годы на фоне многочисленных конфликтов в стране», согласно статье от 15 апреля в британской газете The Times, в которой отмечается, что китайские фирмы должны постоянно вести переговоры с террористами и бандитами.
Кроме того, конфликты в горнодобывающей промышленности свирепствуют. Более 5000 человек были убиты в нигерийском штате Замфара за последние пять лет из-за конфликтов на шахтах, в которых переплелись местные военные, банды и другие силы.
Источник: The Epoch Times
