В 860 году скончался новгородский князь Гостомысл, а так как потомства по прямой линии он не оставил, то своё государство он завещал своим внукам от дочери Умилы Рюрику, Синеусу и Трувору, но после смерти Гостомысла о его завещании все "забыли", началась смута, приведшая к двухлетней междоусобице, по итогам которой новгородцы всё же призвали на княжение варяжских внуков Гостомысла, чем положили начало династии, правившей Россией вплоть до 1598 года.
О жизни Рюрика и его братьев до 862 года ничего толком не известно, кроме того, что они приходились внуками по материнской линии новгородскому князю Гостомыслу и к моменту призвания на Русь хорошо себя зарекомендовали как воины и правители, но после смерти Гостомысла элиты славянских и финно-угорских племён решили править Новгородским княжеством самостоятельно, без заморских "гостей" и на этой почве окончательно передрались между собой. Через два года, устав от междоусобицы, обитатели Северо-Западной Руси решили следовать завещанию Гостомысла и пригласили варяжских князей Рюрика, Синеуса и Трувора "править и володеть ими". Три внука Гостомысла ответили согласием на заманчивое предложение, пересекли Балтийское море и сели княжить в важнейших центрах Северо-Западной Руси: Синеус сел править в столице финно-угорского народа веси (вепсов) Белоозере, Трувор сел на княжение в столице северных кривичей Изборске, а старшему из братьев Рюрику достался стольный город ильменских словен Новгород и с этого момента ведёт отсчёт своей истории Русское государство.
Получить приглашение на княжение и воссесть на княжеском престоле оказалось половиной дела, полученную власть Рюрику надо было ещё удержать. Первый удар на княжеском престоле Рюрику пришлось держать в 864 году, когда против него поднял мятеж Вадим Храбрый, тоже внук Гостомысла, только от его старшей дочери. Этот мятеж был довольно быстро подавлен, а сам Вадим Храбрый был убит, но не успел Рюрик отметить победу, как пришла горькая весть: его братья Синеус и Трувор попытались взять скандинавскую колонию Псков, единственное поселение в Северо-Западной Руси, не признававшее власти новгородского князя, но в результате сложили там свои буйные головы. Пришлось Рюрику снаряжать поход на Псков, в результате чего он был взят и сожжён дотла (в пользу этого говорят данные археологии, свидетельствующие о том, что скандинавский Псков был сожжён дотла именно в первой половине IX века, а после был заселён славянами), также Рюрик успешно ходил войной на полоцких кривичей и финно-угорские народы меря и мурома, присоединив к своему княжеству Полоцк, Ростов и Муром (после его смерти князю Олегу Вещему пришлось завоёвывать эти земли заново), не забывал он и о дальних землях, в 865 году отправив на Византию своих дружинников Аскольда и Дира, в результате этого похода основавших второе русское государство со столицей в Киеве.
Всё своё правление князь Рюрик провёл в войнах, как защищая границы своего княжества от викингов, эстов, балтов и финнов, так и расширяя их за счёт своих противников. В пылу государственного строительства Рюрик успел жениться и произвести на свет сына Игоря, но воспитать своего наследника он уже не успел, в 879 году он скончался, оставив малолетнего сына и своё государство на брата жены Олега Вещего, оставшись в истории как первый достоверный правитель Руси, как основатель династии Рюриковичей.
