Начало.
Ширин много бессонных ночей провела возле постели повелителя, взывая к милости Всевышнего. Её возвращение во дворец наделало настоящий переполох. Валиде-султан не ожидавшая такой прыти от главного визиря в поисках Ширин-хатун, вознамерилась сместить его с должности при помощи своего внука Мурада, который был пока временным наместником вместо отца.
-Вы уверяли, что она не вернётся во дворец. Как видите, не покидает покои султана - с усмешкой произнесла Айбиге-султан, отправляя в рот рахат-лукум. Она была вовсе не рада появлению Ширин и вовсе не ждала, когда повелитель очнётся от своего долгого сна. Им тогда вновь придётся вернуться в санджак. А шехзаде Баязид тем временем будет подрастать, да и Ширин молода. Родить парочку шехзаде, вполне способна.
-Она бы и не вернулась. Это Осман-паша прыть свою проявил, в чём не надо. Наверняка Разие-султан хлопает в ладоши от радости, что удалось мне досадить.
Айбиге-султан промолчала, пожав плечами. Говорить что-либо было бессмысленно, возлюбленная султана подле него и этого уже не изменить. Валиде слишком была самоуверенна. Ширин нужно было давить на корню, а не оставлять в живых.
Разие-султан действительно радовалась возвращению Ширин. И давно ждала её в гости, сама во дворец не спешила, занимаясь детьми.
-Хатун всё время проводит возле постели султана и шехзаде рядом с ними. Она даже не допускает никого, кроме лекарей - сообщал Осман-паша.
-Она не хатун, мой дорогой муж. Она самая настоящая госпожа! Пора и мне наведаться во дворец, иначе эти гиены в лице валиде и Айбиге, начнут действовать. Бедная Ширин ещё не успела толком оправиться после своего заточения. Ту старуху и её сына не взяли под стражу? Их не мешало бы допросить, чтобы иметь хоть какие-то доказательства вины валиде-султан, когда повелитель придёт в себя.
-Вы совершенно правильно рассуждаете, госпожа. Я так и сделал, когда мы добрались до дворца. Сам выехал, чтобы указать место. Но той старухи и её сына там не оказалось. А хижина была сожжена - Осман-паша подозревал, что это дело рук валиде-султан, но доказать теперь не представлялось возможным - Ширин тоже ничего не может вспомнить, чтобы хоть что-то указало на валиде.
Разие-султан скрипнула зубами. Снова мать повелителя уйдёт от ответственности за свои коварные поступки! Вечером она посетила дворец и первым делом заглянула в гарем. Салиме-калфа была рада видеть госпожу.
-Пока всё спокойно. Девушки не конфликтуют между собой и слаженно выполняют любую работу.
-Странно. Во времена моей юности, гарем кипел как котелок. Сплетни и интриги составляли бОльшую часть жизни наложниц - улыбнулась Разие-султан, удивляясь переменам.
-Так и было бы. Только Ширин-хатун произнесла такую убедительную речь, что все просто склонили головы перед ней. Султан болен и много дней дворец находится чуть ли не в трауре и так уж важно продолжать войну между собой, в борьбе за место под солнцем? Вот такими были слова нашей хатун. Она разительно изменилась и больше не похожа на ту юную бунтарку, которую привёл к нам Али-ага.
-Повелитель очнулся! - вдруг раздался громкий голос ФатИмы-хатун. Она спешила по коридору в ту часть дворца, где проживали господа. За ней еле поспевали две рабыни и Али-ага.
-Наконец-то - прошептала Разие-султан, уверенная, что теперь всё встанет на свои места. Она подобрала подол платья и тоже поспешила вслед за всеми. Гарем позади неё, загудел, как улей.
Ширин плакала, стоя на коленях и целуя руки своего султана. Он лежал с открытыми глазами и смотрел на потолок. Его разум медленно возвращался к жизни и осмысливал происходящее.
-Моя душа, моё сердце ... моя жизнь. Как я счастлива сейчас - вполголоса произносила Ширин, обливаясь слезами. Сердце её трепетало и пело. Всё внутри наполнялось теплом и желанием жить дальше. Яман повернул голову в сторону Ширин и молча смотрел на неё. В его глазах читался немой вопрос и казалось, что он силиться что-то спросить, но пока не может. В коридоре послышался топот и шум, вскоре должны были распахнуться двери в покои и ворваться домочадцы повелителя с радостным возгласом.
-Ты кто - медленно произнёс повелитель.
Ширин от растерянности перестала плакать и выпустила руки султана из своих. Неужели он не помнит её? Двери распахнулись и первой вошла валиде-султан, за ней Айбиге-хатун и шехзаде Мурад. Они обступили ложе падишаха и возносили хвалу Всевышнему за то что вернул им повелителя.
-Сын мой, как долго мы этого ждали! Как страдало моё сердце! - валиде присела на край кровати и гладила Ямана по волосам. Айбиге тоже не сводила с него любящего взора, а Мурад не сдержал слёз. Ширин, впав в какую-то апатию, медленно отступала к дверям. Ей хотелось сбежать отсюда, скрыться! Она была здесь совершенно чужой и никому не нужной.
-Ты куда? Такая радость! Не оставляй его им! - зашептала Разие-султан, схватив Ширин за руку. Бледное лицо молодой женщины обескуражило её и она не могла понять причину.
-Он меня не помнит. Совсем - каким-то бесцветным и безжизненным голосом произнесла Ширин. Сердце страдало от боли и разочарования при виде довольного лица падишаха. Остальных своих родных он узнал и широко улыбался им. Прибежали переполошившиеся лекари и занялись осмотром султана, приказав всем покинуть покои.
***
Андрей Васильевич как-будто сейчас ожил и начал жить заново. Он быстро распродал всё своё имение, благо покупатель имелся уже давно и упаковав необходимые вещи и мебель, отправил целый обоз в далёкий уезд, где остались его беременная жена и дочка.
Лида с мужем не поехала, решив что нет смысла возвращаться обратно, если они собрались обосноваться здесь. Да и срок беременности был ещё мал, чтобы постоянно путешествовать.
-Наше семейное поместье, конечно пришло в упадок за эти годы. Но я думаю, что к будущей весне, когда родится малыш, вы переедете в свой дом - улыбалась Софья. Герман тоже постоянно отсутствовал, занимаясь и своими делами и делами Андрея Васильевича. Миша Курбатов им помогал.
-Мы все так сдружились, что даже боязно становиться. Слишком всё хорошо - Лида наблюдала за Сашенькой и гладила свой чуть округлившийся живот. Интересно, кто будет? Сын или дочь?
-Мой Вовочка растёт не по дням, а по часам. И знаешь ... я узнаю в нём черты характера нашей жестокосердной матери - задумчиво сообщила Софья, чем вызвала у сестры громкий смех. Даже слёзы на глазах выступили.
-Да он же ещё такой малыш! Как ты увидела в нём эти черты? По нему даже непонятно ещё на кого он больше похож! Соня! Вот ты с детства такой была! - вытирая слёзы в уголках глаз, сказала Лида.
-Нуу не знаю ... вот я сразу вижу и меня не переубедить уже! Вовочка растёт требовательным, капризным и шумоватым. Всё должно быть только по нём. Шаг влево, шаг вправо - расстрел. Наша мама была именно такой. Существовало только её мнение и её желания, остальные по боку.
-А представь себе все дети такие в возрасте твоего Вовочки - опять еле сдерживая себя от смеха, произнесла Лида.
-И Сашенька твоя была такой? - резонно спросила Софья. Лида сразу же задумалась, вспоминая младенчество Саши.
-Моя дочь была такой тихой, что я иногда забывала, что она вообще есть. Но это после года. До года, она, конечно же, кричала и требовала своё. Так что наберись терпения, Вовочка ещё тысячу раз переменится и будет похож на твоего напыщенного мужа - рассмеялась опять Лида и Софья подозрительно посмотрела на сестру.
-По моему беременность вызывает у тебя истерический хохот - заявила она и улыбнулась - интересно наше письмо скоро дойдёт до Саши?