Истинные имена некоторых животных оказались в русском языке заменены другими словами. Почему? Иногда причиной становились ритуальные запреты, иногда что-то другое.
Медведь
Самый известный пример - слово медведь. Оно в разных вариациях есть у всех славян, но не повторяется в других индоевропейских языках. Все ученые сходятся в том, что это слово - табуизм. То есть такое описательное наименование важного (тотемного) животного, которое позволяет не поминать его всуе, вроде «тот, кого нельзя называть».
Медведь - первоначально «поедатель меда» здесь два корня: -мед- и -ед-. С теми же охранительными задачами в русских говорах его называют хозяином, топтыгой, Михаилом Потаповичем и т.п. А вот исконный индоевропейский корень в наименованиях зверя в славянских языках не сохранился.
Змея
Таким же табуизмом у славян является слово змея/ змей. Образовано оно от слова земля и дословно означает «земной, ползающий по земле». Истинное древнее имя змеи было вытеснено из языка.
Кстати, мифологический змей (Горыныч, например, в русском эпосе) в белорусском и польском варианте звучит как "цмок". По одной из версий, это слово тоже родственно корню -зем-: цмок < змок.
Ласка
Одна из версий происхождения слова ласка - те же мотивы табу. Зверек издавна известен своей кровожадностью и вредностью, поэтому древние славяне так пытались его задобрить. Кстати, ласка и ласточка - однокоренные.
Белка
Еще один пример скрывающего слова - белка. Здесь замена произошла позже и только у восточных славян. Первоначальное название этого животного нам известно по другим славянским языкам и древним рукописям - веверица. По-видимому, на территории обитания восточных славян водилась именно белая порода, в Лаврентьевской летописи зафиксирована бҍла вҍверица - «белая белка». Отсюда и сокращенное название, которое вытеснило из русского языка древнее.
Мы уже писали о вторичности слова крыса в русском языке. А ещё больше интересного в Телеграм-канале
