Нефть также называется петролеумом, и это слово подсказывает нам, как она была сформирована. Оно означает «масло из камня». По мнению ученых, нефть произошла от растений и животных, которые обитали на побережьях теплых морей и в воде, занимавшей большую часть поверхности Земли.
Когда эти растения и животные умирали, они оседали на дно моря. Спустя много времени они были покрыты миллионами тонн песка и ила. Под давлением эти вещества превратились в скальные породы. Растения и животные превратились в темную жидкость, которая заполнила пустоты в скалах.
Когда части земной коры поднимались, участки морского дна становились сушей. Часть жидкости постепенно проникала на земную поверхность и так люди могли ее обнаруживать. Петролеум или сырая нефть использовалась на протяжении тысяч лет. Древние египтяне и китайцы применяли ее для лечения различных болезней. В Индии ее сжигали как топливо задолго до нашей эры.
До середины XIX века единственный способ получения нефти был сбор ее с поверхности земли. Иногда ее находили на поверхности рек или на известняковых участках земли. Сырая нефть, которая извлекается из скважин, почти не используется. Ее нужно очистить. В процессе очистки из нее удаляются разные вещества, которые попали в нее естественным образом. В результате этого процесса мы получаем бензин, керосин, смазочные масла, дизельное топливо и асфальт.