Мы много слышим о катастрофе, которая закончилась уничтожением динозавров. Это самое известное массовое вымирание, но до этого на планете произошло четыре других. И, судя по всему, исчезновение динозавров было не последним явлением такого рода: массовое вымирание происходит уже сейчас, в период, в который мы живем.
В вымирании видов нет ничего экстраординарного само по себе: около 98% живых существ, населявших планету, за ее 4,5 миллиарда лет уже не существует. Однако обычно это происходит со скоростью от 0,1 до 1 на 10 000 видов каждые 100 лет. По нашим меркам - очень медленно.
Во время этих явлений виды вымирали с гораздо большей скоростью, а другие не появлялись им на смену. По данным Музея естественной истории Великобритании, массовое вымирание происходит, когда «около 75% видов в мире исчезают за «короткий» период геологического времени». Короткий в данном случае что-то очень относительное: менее 2,8 млн лет.
Так или иначе, это очень обширные события глобального масштаба, которые затрагивают подавляющее большинство живых существ, населяющих планету.
Вымирание ордовика
Когда это произошло: около 440 миллионов лет назад
Первое массовое вымирание на нашей планете произошло между концом ордовикского периода и началом силурийского периода. Это была геологическая эпоха, когда развивались морские животные и возникали многие виды наземных растений.
Считается, что ледниковый период на суперконтиненте Гондвана уничтожил 85% видов. По мере того, как плиты двигались на юг, температура падала и образовывались ледники, а также опускался уровень моря. Таким образом, многие виды остались без среды обитания, особенно мелкие морские беспозвоночные.
Девонское вымирание
Когда это произошло: между 370 и 360 миллионами лет назад
Через 70 миллионов лет после первого массового вымирания планету заселили примитивные рыбы, насекомые, высшие растения и первые виды четвероногих позвоночных наземных животных. Пока не исчезло от 70% до 80% живых существ.
Точную временную шкалу пока установить не удалось. Но считается, что массовое вымирание произошло в результате двух отдельных событий с разницей в несколько миллионов лет.
Разнообразные и вкрапленные изменения в окружающей среде — повышение и понижение температуры и уровня моря — помимо низкого уровня кислорода в атмосфере могут быть причиной катастрофы. В качестве причин также предполагаются вулканическая активность, удары и даже сверхновая звезда.
Пермско-триасовое вымирание
Когда это произошло: 250 миллионов лет назад
Это событие известно как «Великая смерть», так как оно затронуло большую часть жизни на Земле: 95% существовавших в то время видов исчезли бы с планеты. Массовое вымирание также является границей между пермским и триасовым периодами.
Произошло в результате высокого уровня углекислого газа в атмосфере, возникшего в результате извержений вулканов. Кроме того, столкновение с астероидом наполнило воздух пылью, блокируя солнечный свет и вызывая кислотные дожди.
Триасово-юрское вымирание
Когда это произошло: 200 миллионов лет назад
Четвертый процесс массового вымирания на планете Земля произошел при переходе от триасовой к юрской эре. Основной причиной могло стать отделение суперконтинента от Пангеи, что спровоцировало извержение вулканов, выбросившее в атмосферу много углекислого газа и сделавшее океаны более кислыми.
Подсчитано, что в ходе этого процесса вымерло три четверти видов. Но те, которым удалось выжить, очень хорошо развивались в юрском периоде — это случай нескольких видов динозавров, голосеменных растений и первых млекопитающих.
Меловое вымирание
Когда это произошло: 65 миллионов лет назад
Наконец, мы подошли к самому известному массовому вымиранию, уничтожившему динозавров. Подсчитано, что 80% видов вымерло — среди «динозавров» остались только те, которые дали начало птицам. Все более крупные животные, которым для выживания требовалось больше ресурсов, исчезли — и это освободило место для развития более мелких птиц и млекопитающих.
Удар астероида является основной причиной этого массового вымирания: он, вероятно, упал на полуостров Юкатан (современная Мексика). Но он не был непосредственно и единолично ответственен за конец всех видов. На самом деле, астероид вызвал несколько изменений в окружающей среде, которые за миллион лет уничтожили динозавров.
Вымирание голоцена или антропогена
Происходит сейчас
Многие ученые утверждают, что Земля переживает шестой процесс массового вымирания — теперь уже по вине человека, вида, наиболее изменившего планету.
Homo sapiens преобразовал 70% поверхности Земли и использовал три четверти всей пресной воды, уничтожив среду обитания многих видов. Кроме того, использование ископаемого топлива повышает температуру атмосферы, стимулируя природные катастрофы.
Действительно, многие живые существа исчезают со скоростью, намного превышающей скорость от 0,1 до 1 вида на 10 000 человек каждое столетие. Однако отнесение этого явления к массовым вымираниям до сих пор не является единым, поскольку его невозможно сопоставить с другими периодами. Ведь то, что мы видим, — это очень короткий период: наш вид существует около 2 миллионов лет.
Наконец, интересно отметить, что антропогеновое вымирание может быть седьмым, а не шестым, потому что процесс, произошедший 550 миллионов лет назад, исследуется учеными в Соединенных Штатах.
Ученые «открывают» эти события, изучая окаменелости и датируя их: если вид перестает существовать в определенный период, значит, он вымер в то время, а если многие виды перестают существовать одновременно, мы имеем массовое вымирание.
Пожалуйста, оставляйте комментарии после прочтения, это поможет другим людям тоже увидеть и прочитать статью. И поставьте «лайк», если вам статья понравилась. Спасибо.
