Главным материалом письма в Месопотамии была глины - до нас дошли сотни тысяч клинописных глиняных табличек, созданных с 4 по 1 тыс. до н.э. Тем не менее писали в Месопотамии не только на глине. Ужа на довольно ранних периодах развития письма появляются надписи на камне и позже на металле. Нам также известно, что древние жители Междуречья писали на вощеных деревянных табличках, которые упоминаются в текстах, но которые влажный климат Месопотамии до нас не сохранил (так же, как и всю деревянную утварь, разумеется).
В 1 тыс. до н.э. аккадский язык в Месопотамии начинает теснится арамейским, который с приходом к власти персов Ахеменидов в 539 г. до н.э. все больше и больше начинает использоваться местными жителями. Арамейский язык имел свое алфавитное письмо и более того, свои материалы и орудия письма - чернила и пергамен. Предполагается, что текстов, написанных в 1 тыс. до н.э. на портящихся материалах письма - пергамене и папирусе - было практически столько же, сколько и клинописных глиняных текстов, но до нас дошли только последние.
Хотя иногда арамейские надписи встречаются и на глине (часто они передают краткое содержание клинописных документов для не говорящего по-вавилонски населения).
При этом слово «пергамен» или «пергамент» для Месопотамии некоторый анахронизм. На выделанной коже животных писали в разных уголках Ближнего Востока уже в 1 тыс. до н.э., но только во 2 в. до н.э. в греческом городе Пергаме техника изготовления пергамена была доведена до мастерства, и Пергам стал главным центром его производства (там кстати появилась легенда, что царь Пергама Эвмен II был изобретателем пергамена).
Кожу овец, баранов, телят или свиней специальным образом обрабатывали: мыли, вымачивали в извести, скоблили, растягивали, высушивали и шлифовали.
Плиний Старший в 1 в. н.э. писал, что распространение нового материала письма в Пергаме было связано с тем что фараоны Египта запретили экспорт папируса в Малую Азию, потому что Пергамская библиотека начинала превосходить по своей коллекции Александрийскую. И пергамцам пришлось изобретать, точнее усовершенствовать новый материал письма - кожу, которую они научились делать очень тонкой.
Пергамен оказался даже удобнее папируса - не такой хрупкий и можно спокойно писать с обеих сторон. Хотя конечно не такой безвредный и очень дорогой - ведь на большое литературное сочинение могло уйти целое стадо животных.
На пергамене писали чернилами, которые делали главным образом из минералов или некоторых видов насекомых. В чернила опускали заостренный стилос.
Уже в 1 в. н.э. из переплетенных листов пергамена стали делать книги, т.н. кодексы, оформление которых часто представляется настоящим произведением искусства. В поздние Средние века на смену пергамена приходит бумага.
