В смерти царя сплелись лучшие и худшие его черты. Чувство долга — но вопреки здравому смыслу, мужество — но вместе с легкомыслием, упорство — но даже в ошибках.
Смерть «человека в мундире»
Над Зимним поднялся траурный флаг, и народ известили о трагической смерти императора от воспаления и паралича лёгких. Простуда, грипп! Многим это показалось таким банальным — словно умер сапожник, а не монарх. К тому же Николай I, которому не исполнилось ещё и 60, отличался богатырским здоровьем. Так что слухи не заставили себя долго ждать. При дворе и далеко за его пределами говорили, будто царь покончил с собой — якобы Николай попросил у лейб-медика М. М. Мандта яд, чтобы свести счёты с жизнью. Эту версию быстро подхватили противники самодержавия: мол, даже он понял, по какому гибельному пути вёл Россию, и поэтому…
Однако те, кто придерживался гипотезы об отравлении (которая ныне не пользуется спросом у историков), всегда опирались на очень ненадёжные источники — как по «испорченному телефону» переданные кем-то воспоминания и записки критиков Николая I.
Другие конспирологи заявляли, что если он и умер не от яда, то, наверное, специально простудился — разве станет здравомыслящий человек систематически разгуливать на морозе в лёгкой одежде, если не хочет расстаться с жизнью?! В самом деле, Николай I тяжело переживал тот факт, что русская армия, которой он так гордился, проигрывает войну. Да и ещё до её начала ощущалось, что на нём сказались тяготы правления. Семья тоже видела, что монарх уже не так силён и бодр, как прежде, и временами вид имеет удручённый. Но о самоубийстве никто из хорошо знавших Николая I и подумать не мог. И вот почему.
«Буду перемогаться до конца»
Несостоятельность конспирологических версий вытекает из убедительной доказательной базы «официальной» причины смерти Николая I. Во-первых, самоубийство исключают психологический портрет и мировоззрение императора: как глубоко верующий человек, который всегда придерживался чувства долга перед богом и Россией, совершить такой грех он не мог. Его дочь Ольга Николаевна позднее писала: «Он был слишком верующим, чтобы предаваться унынию». К тому же Николай воспринимал себя офицером, а трон — местом службы, и покинуть его таким жалким путём?.. Едва ли. Он не был столь малодушен. Во-вторых, исторические источники позволяют довольно точно восстановить историю последней болезни монарха и объяснить внезапность его кончины.
Николай I был не из тех, кому приходилось часто жаловаться на недомогания и обращаться к врачам. До последних лет жизни он почти всегда казался крепким и энергичным, и все недуги обычно переносил на ногах. Нельзя сказать, чтобы он совсем не задумывался о своём физическом состоянии, Николай умеренно питался, вёл аскетичный упорядоченный образ жизни, даже занимался своеобразным спортом — ежедневно отрабатывал ружейные приёмы.
Однако, когда перед Николаем I вставал выбор — забота о самочувствии или служба — он всегда выбирал второе и уповал на железное здоровье, а предписания врачей не воспринимал всерьёз. Так, он сильно болел в 1847 г. (так что едва мог ходить), в 1849 г. (опять сильная простуда), но не соглашался на постельный режим категорически. Ни М. Мандт, ни Ф. Каррель, ни Н. Арендт, ни другие медики не могли увещевать царя. Это и подвело его в феврале 1855 года.
Той зимой в Петербурге бушевал грипп. Эпидемия не обошла стороной и Зимний дворец. Первые признаки болезни у Николая I проявились 27 января после смотра маршевых батальонов Измайловского и Егерского полков (при минус 22 градусах), но он не придал им значения и, несмотря на кашель, продолжал работать и выходить на мороз в одном конногвардейском мундире с «лосиными панталонами и шёлковыми чулками» — как полагалось по уставу.
«Я не думал, что так трудно умирать»
Но здоровье ближе к 60 оказалось уже не то. К 2 февраля Николай стал чувствовать «стеснение в груди», затруднилось дыхание, поднялась температура. Вопреки возражениям докторов Мандта и Карреля, 4 февраля монарх отправился на очередной смотр войск. В тот же день ему стало хуже, и врачи поняли, что нижняя доля правого лёгкого поражена гриппом, началось воспаление. Тяжёлый сухой кашель и боль в боку заставили Николая оставаться в покоях и следовать рекомендациям докторов четыре дня. За это время его состояние несколько улучшилось, и 9 февраля царь решил проводить маршевый батальон на войну. Лейб-медиков Николай слушать не стал и на этот раз — считал своим долгом предстать перед солдатами, которые шли за него умирать. По возвращении во дворец лихорадка и кашель усилились, снова заболел бок. 11 февраля врачи наконец заставили его прекратить работу и придерживаться постельного режима. Но было уже поздно.
Пневмония прогрессировала. 12 февраля медики заметили в мокроте гной, а 15 февраля — кровь. Жар не утихал и 17-го числа стал так силён, что врачи признали приближение летального исхода. Николай сохранял ясное сознание, несмотря на мучения от удушья и лихорадки: «Я не думал, что так трудно умирать».
Ночью на 18 февраля монарх прямо спросил Мандта, сколько ему осталось. Лейб-медик не стал врать: «Ваше Величество, вы имеете перед собой несколько часов». После этого император простился с родными, попросил помочь ему надеть мундир и причастился. Около 10 часов утра началась предсмертная агония, а в 12 часов 20 минут Николай I скончался. Отёк и паралич лёгких поставили точку в истории болезни.
При осмотре тела 19 февраля лейб-медики не обнаружили признаков действия яда. Подавленное психологическое состояние императора перед смертью можно объяснить не только неудачами армии (как делают конспирологи), но затяжной трёхнедельной болезнью. Современные медики, изучавшие смерть Николая I (Ю.А. Молин, Г. А. Воронцов), также не сомневаются, что монарха погубила закономерно прогрессировавшая пневмония.
В своём завещании Николай I написал: «Благодарю всех меня любивших, всех мне служивших. Прощаю всех, меня ненавидевших. Прошу всех, кого мог неумышленно огорчить, меня простить. Я был человек со всеми слабостям, коим люди подвержены; старался исправиться в том, что за собой худого знал. В ином успевал, в другом нет; прошу искренне меня простить». Не каждый правитель способен на такие слова.
