Ипохондрическое расстройство (или, как его называют на Западе, health anxiety disorder) любопытно тем, что главным симптомом этого расстройства является страх человека чем-то заболеть: сердечно-сосудистым, онкологическим или любым другим заболеванием. Переживая, пациент постоянно прислушивается к себе, к своему телу и, как это обычно бывает, через некоторое время начинает «чувствовать» странные или неприятные ощущения в нем. Наше тело устроено так, что когда мы внимательно прислушиваемся к его работе — от сердца до ощущений в большом пальце левой ноги, — то мы обязательно начинаем что-то чувствовать. В психологии этот механизм называется законом соматосенсорной амплификации: когда мы чувствуем боль и концентрируем свое внимание на ней, она становится все не переносимее, а если мы отвлекаемся, то она уходит на задний план. В ответ на появление неприятных физических ощущений усиливается тревога, и человек бежит к врачу, проверяется, нет ли у него какой-то страшной болезни. Болезнь не обнаруживается, пациент на какое-то время успокаивается, но ненадолго. Через непродолжительный период он вновь начинает испытывать тревогу, прислушиваться к себе, и круг замыкается. Самой главной задачей в оказании помощи таким пациентам является своевременное направление к компетентному психиатру или психотерапевту.
