«Мы бомбим Германию – один город за другим. Мы будем бомбить вас все сильнее и сильнее, пока вы не перестанете вести войну», – с этими словами командующий бомбардировочной авиацией Великобритании Харрис обращался к жителям Германии. Именно такой текст несли миллионы разбрасываемых над Германией листовок.
Это принцип пытки: жертву пытают до тех пор, пока она не сделает то, чего от нее требуют. От немцев требовалось скинуть нацистов. Невозможно представить, как они это могли сделать?
Самым известным эпизодом бомбовой трагедии весны 1945-го стало уничтожение Дрездена. На момент бомбежки 13 февраля 1945 года в городе с населением 640 тысяч человек находилось ещё 100 тысяч беженцев. По итогам бомбежек город был полностью разрушен, число жертв – от 30 до 150 тысяч. Противопоставить тысячам самолётов союзников немецкая авиация не могла ничего – появившиеся реактивные истребители не стали спасением. В октябре 1944 г. на немецкие города было сброшено 42 246 тонн бомб, а на промышленные предприятия - 14 312 тонн.
Полковнику Хайо Герману в то время казалось, что оборона Рейха все же недостаточно радикальна. Осенью 1944 года он разработал новый план: необходимо признать, что попытки прекратить с помощью обычных истребителей дневные налеты – безнадежное дело. Технически превосходящих реактивных самолетов в обозримом будущем в достаточных количествах в распоряжении немцев не предвиделось, поэтому пришлось исходить из того, что нужно одним «мощным ударом» вызвать у американцев шок, который бы мог обеспечить Рейху передышку. Одна-две тысячи молодых, пусть даже неопытных пилотов на своих самолетах должны были таранным ударом сбросить с неба целое соединение бомбардировщиков. Опытные пилоты были еще нужны и не должны были принимать участие в этой смертельной акции.
В январе 1945 года Герману удалось доложить свой план в рейхсканцелярии. Адъютант Гитлера от Люфтваффе Николаус фон Белов сообщал, что у фюрера самое большое уважение к людям, готовым совершать тараны. Правда, он не хочет отдавать об этом приказ, но добровольцам он окажет покровительство. В конце января 1945 года Геринг подписал обращение к пилотам принять участие в операции, в которой будет возможность ценой их собственной жизни достичь решительного поворота в войне. На призыв откликнулось 2000 молодых людей. Из них выбрали 300 добровольцев. Им открыли тайну, что они должны будут совершить массовый таран американских бомбардировщиков. Некоторые были удивлены, так как ожидали, что будут атаковать крупные цели, такие как авианосцы или линкоры. Отдавать жизнь за одну «летающую крепость» казалось им слишком дешево. Но инструкторы вскоре объяснили, что самопожертвование не является целью этого дела. Цель состоит в том, чтобы таранным ударом уничтожить бомбардировщик, а потом можно прыгнуть с парашютом. 7 апреля 1945 года 183 пилота из этой группы атаковали американское бомбардировочное соединение под Магдебургом. В сводке Вермахта от 11 апреля говорилось, что немецкие истребители «в самоотверженности, доходящей до презрения к смерти» уничтожили 60 бомбардировщиков. На самом деле американцы потеряли 23 самолета. Из взлетевших 183 таранных истребителей 133 были сбиты, не успев приблизиться к «летающим крепостям», 77 пилотов погибли.
В итоге атака успехом не увенчалась, это был скорее жест отчаяния, а не продуманная акция, никакого перелома в воздушных боях и бомбардировках не возникло – количество бомбардировщиков стремительно росло, а множество опытных лётчиков было перемолото в боях на Восточном фронте и в Битве за Англию.
Катастрофа для Германии приближалась.
