Евнух, проходя мимо, Искандера криво усмехнулся ему, показав свои неровные зубы
Искандер остановил евнуха и спросил у него
- Показывай, ага! Ты сказал, что идёшь на рынок. Где та ткань, которую ты хотел приобрести?
Посмотрев на Искандера, евнух почесал за ухом
- Тут такое дело, ага..., - протяжно произнёс евнух. - Я хотел было идти на рынок. Но случайно увидел Фатьму султан.
Искандер напрягся
- Какое тебе дело до султанши, ага? Она прибыла сюда явно не для встречи с тобой, - сказал он евнуху.
- Это понятно. Только так вышло, что я стал свидетелем твоего разговора с султаншей, - произнёс с ухмылкой евнух. - Теперь, когда я пожелаю покинуть Топкапы. Ты не станешь чинить мне препятствий. Иначе здесь все узнают о содержании разговора вашей беседы. Для начала, я всем объявлю, что в столице бушует чума. А самое сладкое оставлю на последок, - хихикнул с намёком евнух.
Искандер вскипел и схватил евнуха за шею, притянув его к себе
- Если ты посмеешь сказать хотя-бы слово. Клянусь именем всевышнего! Ты пожалеешь, ага!, - свирепо произнёс он в лицо евнуху.
Оттолкнув евнуха от себя, Искандер отошёл к дворцовым воротам.
Евнух подобрал упавший с его головы тюрбан и поспешил во дворец
- Шайтан! Это ты пожалеешь, - ворчал на ходу евнух, шагая по коридору дворца...
Кесем, кутаясь в меха, с любовью смотрела на спящих шехзаде
- Все же повелитель оказался прав, выслав нас из столицы, - тихо сказала султанша своей служанке. - Боюсь, у нас бы не было иной возможности избежать заражения чумой.
- Безусловно, это так, госпожа моя, - сказала в ответ Фидан. - Наш повелитель очень мудр.
Кесем улыбнулась и качнула головой...
Валиде Хандан от самого дворца боялась, что на них нападут и ещё она жутко боялась замёрзнуть.
Все меха, что были у неё, она приказала забрать с собой.
Сидя в меховом плену, она часто просматривала в маленькое окошечко своей кареты
- О, Аллах. Молю тебя о скорейшем прибытии в Манису, - произнесла валиде, прикрыв глаза.
Дженнет калфа попыталась успокоить валиде.
Только Хандан словно не видела и не слышала калфу.
Вознеся ладони, она про себя начала читать молитву...
Фатьма прибыла в старый дворец.
Войдя в покои матери, она подняла на руки Мустафу, с радостным визгом подбежавшего к ней
- Мой любимый сынок! Мустафа!, - произнесла султанша, целуя сына в розовые щёчки.
Сафие султан жестом руки приказала всем выйти и подошла к дочери с внуком на руках
- Фатьма! Говори скорее! Что сказал мой лев? Он оставит Топкапы?, - спросила нетерпеливо Сафие султан.
- Матушка, мне жаль. Но, вышло так, как я вам говорила изначально. Искандер не намерен оставлять службу. Даже не смотря на риск заразиться и умереть от чумы, - ответила султанша матери.
- О, Аллах!, - с ужасом воскликнула Сафие. - Что же делать нам, Фатьма?! Мы не можем так рисковать!
- На все воля всевышнего, матушка. Нам остаётся лишь ждать и уповать на его на милость, - произнесла со вздохом Фатьма, опустив сына на ноги.
Сафие прошла к дивану и, опустистившись на него, произнесла
- Прожив многие годы в неведении где мой сын, я горела в огне. Теперь этот адский огонь стал гореть ещё ярче и сильнее. Но, никакой огонь не способен сжечь меня и мою душу. Его пламя делает меня лишь крепче.
- В этом нет никакого сомнения, матушка, - произнесла Фатьма, присев возле матери.
- Благодаря валиде Нурбану, я стала тем, кем сейчас являюсь. Не думала, что скажу это когда-либо. Но, на самом деле я очень признательна этой могучей женщине, - произнесла задумчиво Сафие.
В голове султанши вспыли времена жизни при Нурбану...
За окнами наступили сумерки.
Хатидже зажгла свечи и, печально вздохнув, подошла к запертым дверям
Постучав в двери, девушка прислушалась.
Стояла полная тишина.
- Ага! Время ужина! Может ты соизволишь дать мне хотя-бы кусочек хлеба!, - громко произнесла Хатидже.
За дверями раздался протяжный стон, который вскоре стих и вновь наступила тишина.
Отступив пару шагов назад, Хатидже с ужасом произнесла
- О, Аллах! Неужели и ты, ага, пал жертвой чёрной смерти?!
Бросившись к дверям, девушка со всей силы начала колотить по дверям ногами и кулаками
- Кто-нибудь!!! Откройте!!! Выпустите меня от сюда!!!, - кричала Хатидже.
Спустя некоторое время, она выбилась из сил и села возле дверей
- Что же делать?, - произнесла Хатидже с отчаянием. - Неужели мне предназначена смерть от голодной смерти?
Поднявшись на ноги, девушка продолжила кидаться на двери и истошно кричать.
Двери после очередного удара по ним, расспахнулись.
Хатидже упала на неподвижно лежащего евнуха.
Закричав от ужаса, Хатидже вскочила на ноги и бросилась бежать...
Султан Ахмед с тревогой слушал лекаря
- Повелитель. От чумы уже умерло десять человек. Все мужчины. Хвала всевышнему. Гарем пока болезнь обходит стороной, - произнёс мужчина.
- Никого не впускать в Топкапы и не выпускать, - приказал султан лекарю. - Тот кто нарушит приказ, должен быть незамедлительно казнён.
- Слушаюсь, повелитель, - ответил лекарь.
- Ты, по-прежнему, не должен входить к заболевшим. Общение с другими лекарями должно проходить через запертые двери, - произнёс Ахмед. - Модешь идти, ага.
- Как прикажете, повелитель, - ответил лекарь и, склонив голову перед султаном, покинул его покои.
Ахмед поднялся с дивана и прошёл к горящему камину.
Султан волновался за Кесем и детей.
Стояла зима, пусть и не очень морозная, но волнение все же не оставляло Ахмеда...
Евнух долго думал и все же решил поделиться своим секретом с кем - нибудь.
Войдя в гарем, он подошёл к своей старой знакомой
- Я что-то не понимаю, Зейнеп-хатун!Когда это ты успела стать калфой гарема?, - спросил изумленный евнух.
Гордо посмотрев на евнуха, калфа ответила
- Дженнет калфа уехала с валиде Хандан и Кесем султан. Теперь здесь всем заправляю я!
- Поздравляю тебя, хатун. Раз ты теперь здесь главная калфа. То должна узнать кое о чем, - заговорщически прошептал евнух.
Посмотрев с высока на евнуха, калфа в знак согласия, качнула головой
- Говори, Салих-ага. Я готова тебя выслушать, - произнесла калфа.
Подойдя ближе к калфе, евнух шёпотом сказал
- В Стамбуле бушует чума. Теперь понятно почему валиде и Кесем султан с детьми покинули дворец.
Глаза калфы округлились
- О, Аллах! Нас обманули, Салих-ага! Мы все умрём!, - прошептала калфа, побледнев от страха.
- Надо бежать из столицы, Зейнеп! Аллах, да спасёт он нас от этой напасти!, - прошептал евнух.
- Аминь, Салих-ага. Но как мы сможем осуществить побег? Стража не выпустит меня за ворота дворца, - с отчаянием произнесла Зейнеп-калфа.
- Я обязательно что-нибудь придумаю, - хитро произнёс евнух. - Будь готова к утру.
Калфа в знак согласия кивнула головой.
Салих-ага, довольный собой, отправился к Искандеру.
- Я тут подумал. Мне необходимо завтра с калфой гарема на некоторое время покинуть дворец, - важно сказал евнух Искандеру.
Сурово посмотрев на евнуха, Искандер ответил ему
- Повелитель приказал никого не выпускать из Топкапы. Если вы попытетесь нарушить приказ, вас тут же прикажут казнить.
- А ты сделай так, чтобы никто не узнал, что мы покинули дворец, - произнёс евнух. - Иначе повелитель узнает о вашей беседе с Фатьмой султан, - тонко намекнул Салих.
Лицо Искандера покраснело от ярости и он шагул к евнуху.
Салих-ага, в страхе, тут же бросился бежать и крикнул ему на ходу
- Помни это, Искандер-ага!
Искандер скрежетал зубами, смотря вслед убегающему евнуху...
