Все знают кто такие вундеркинды – дети, интеллектуальное развитие которых превосходит уровень детей этого же возраста. Их способности проявляются в раннем возрасте и относятся к разным сферам – математике, физике, музыке и т.д. До сих пор психология не знает природы подобной одаренности, но, возможно, уникальные способности в ребенке можно воспитать.
1 апреля 1898 года в семье иммигрантов из Российской Империи родился Уильям Джеймс Сайдис. Его отец Борис Сайдис был доктором медицины в Гарвардском университете, где преподавал психологию и был одним из известнейших психологов и психиатров своего времени. Он разработал собственную систему воспитания, так как хотел «сделать» из своего сына гения.
Используя собственные методики, Борис Сайдис добился того, что в возрасте 1,5 лет его сын самостоятельно смог прочитать газету. С 5 лет Уильям изучал историю религий и в 6-ти летнем возрасте осознанно стал атеистом. В период с 6 до 8 лет он написал и опубликовал 4 книги (среди них одна по аристотелевской логике и монография по анатомии). К 9 годам он свободно владел 8 языками и одним языком, который он изобрел сам, и написал об этом языке книгу. (В зрелом возрасте Уильям Сайдис свободно владел более чем 40 языками).
В семилетнем возрасте Уильям пытался поступить в Гарвардский университет. Хотя он успешно сдал вступительные экзамены, руководство Гарварда не решилось на подобный эксперимент, и мальчик поступил только через 4 года – в возрасте 11 лет на отделение для одаренных детей, став самым молодым в истории студентом этого университета. В 12-ти летнем возрасте Сайдис уже читал лекции по высшей математике в этом же университете и ему пророчили блестящую карьеру ученого-математика. В 16 лет он с отличием закончил Гарвард, став его самым молодым выпускником.
Другим студентам не пришлась по нраву гениальность Уильяма Сайдиса и ему стали угрожать. Чтобы защитить сына родители нашли ему должность преподавателя в университете в Хьюстоне. Уильям начал работать там в 17-ти летнем возрасте, преподавал тригонометрию и евклидову геометрию (по своему же учебнику, который он написал на греческом языке). Однако и там он столкнулся с плохим отношением студентов, которые были старшего него. Уильям бросил работу и вернулся домой.
В 1919 году Сайдис стал интересоваться политикой, в мае этого же года его арестовали за участие в незаконной политической демонстрации и приговорили к 1,5 годам тюрьмы. От заключения Сайдиса спас отец, который убедил прокурора отправить сына в психиатрическую клинику (директором которой был сам Борис Сайдис).
После этого Уильям Сайдис решил оставить в прошлом научную деятельность и жить жизнью обычного человека. Он поселился в Нью-Йорке отдельно от родителей, занимался коллекционированием (железнодорожных билетов, о чем написал трактат), работал простым бухгалтером. В этот период жизни он не терпел упоминаний о своей гениальности – прятался от журналистов, судился с газетами и журналами, которые публиковали о нем статьи, увольнялся с работы, как только там становилось известно о его необычайном интеллекте.
Уильям Джеймс Сайдис умер в 1944 году в возрасте 46 лет от внутримозгового кровоизлияния. Считается, что он был самым одаренным человеком на Земле. Его IQ оценивался в районе от 250-300 (это самый высокий IQ в истории). Но принесла ли гениальность ему счастье? Явно нет. Известно, что многие вундеркинды к среднему возрасту сравниваются интеллектом со своими сверстниками, но Сайдис оставался гением всю жизнь, хотя и желал это скрыть. Психологи часто приводят его, как пример того, что вундеркинды рискуют ничего не достичь в зрелом возрасте.