XVII век для России был невероятно тяжелым. После чудовищной Смуты предстояло практически собирать страну заново, решать много сложных вопросов самого разного характера, а параллельно отбиваться от внешних врагов. Если когда-то Россия и «вставала с колен», то это точно было в XVII веке.
Во внешней политике середины века одним из важнейших вопросов стала борьба за влияние в землях «дикого поля» и Малороссии на юго-западе, которые постепенно выходили из-под власти слабеющей Речи Посполитой и все больше включались в орбиту влияния турецкого султана и его союзников – крымских татар. Исключением здесь было лишь небольшое, но своенравное казацкое государство – Запорожская Сечь – которому история пока еще позволяла быть независимым.
Присоединение Левобережья Днепра к России представляет собой целую сеть сложнейших событий и процессов, которые, хотя и многократно исследованы, настолько запутаны и противоречивы, что здесь до сих пор еще остается немало предметов для споров и дискуссий. В то время великие державы региона – Россия, Польша, Турция, а также Швеция и просто соседние государства – Крым, Трансильвания так или иначе отводили значительное место в своей политике вопросам, связанным с Малороссийскими землями «Украйны» (окраины). А часто сменявшие друг друга предводители малороссийского казачества готовы были клясться в верности и присягать кому угодно, лишь бы это приносило выгоду лично им. В этой связи устоявшееся убеждение о том, что установление власти России над Левобережьем и Киевом было «воссоединением двух братских народов» - это, конечно, не более чем лирическая метафора.
Итак, по Андрусовскому перемирию 1667 года, завершившему длительную войну, Польша признала власть России над Левобережьем, а также над Киевом и его окрестностями. Еще с начала 1660-х малороссийские окраинные земли были фактически поделены на Левобережье и Правобережье. И в обоих регионах дело шло к ликвидации польского владычества. Левобережье, как мы видим, в ходе войны оказалось под властью России, а на Правобережье все больше простирала свои руки Оттоманская Порта со своим всегдашним вассалом Крымом. В 1672 году Турция открыто вторглась в Подолию (юго-западная часть Правобережья, граничащая с османскими владениями) и разгромила войска Речи Посполитой. По навязанному Польше весьма тяжелому для нее Бучачскому договору она фактически теряла контроль над Правобережьем.
Видя это, Москва решила действовать. По Андрусовскому договору Киев переходил московскому царю не на всегда, а на два года. Впрочем, по их истечении возвращения Киева полякам не состоялось. Началась сложная дипломатическая игра. Полякам, у которых, что называется «земля под ногами горела», позарез нужна была военная помощь России против турок, а если сказать менее дипломатично, то они хотели, чтобы Россия победила Турцию, потом вернула Польше Правобережье и после состоялся бы торг на счет Киева и всего остального. Но и в Москве щи лаптем не хлебали.
17 марта 1674 года рада в Переяславле избрала гетманом по обе стороны Днепра пророссийски настроенного Ивана Самойловича.
Будучи недовольно «Дорошенкой» (польским гетманом Правобережья), власть Самойловича признало большинство полковников правого берега.
Ставка Дорошенко, который еще в 1666 году признал власть султана, находилась в Чигирине. Это была точка, на которой сошлись силовые линии конфликта. Кроме того, что это была резиденция правобережного гетмана, город также позволял контролировать действия запорожского атамана и был форпостом, защищавшим Киев с юга. Поэтому им хотели владеть и царские войска Г. Г. Ромодановского, и казаки, и турки, и крымский хан, не особенно довольный усилением здесь чьего бы то ни было влияния, в том числе и турецкого.
Решив покончить с длительной изнуряющей войной на юго-зпападе силовым путем, в июле 1674 года царские копейщики, рейтары, драгуны и прочие под командованием боярина князя Г. Г. Ромодановского и казаки Самойловича вышли в поход на Чигирин. 29 числа город был осажден, но взять его сходу не удалось. Началась недолгая осада. Осаждавшие «поделали шанцы и начали беспрестанную стрельбу в город. Много домов было разбито, много казаков и горожан перебито и переранено». Известия о том, что к Чигирину подходят турки и татары заставило Ромодановского отойти севернее – к Черкассам. Опередив противника всего на день, русские и казаки успели укрепиться и дать отпор, отбросив врага от города.
Тем временем турецкие и татарские отряды грабили и жгли правобережные города. В Ладыжине оборону возглавил грек Анастас Дмитриев. Бывший купец успел к этому времени прославиться своими подвигами против татар и турок. Осажденные составляли числом всего 6500 воинов при единственной неисправной пушке. По городу било 80 турецких орудий, силы осаждавших были намного превосходящими. Отбив пять приступов, ладыжинцы вынуждены были сдаться. Дмитриев, переодевшись в «простого мужика» из плена сбежал.
В следующем 1675 году турки ушли на юг за Днестр, и в Правобережье несколько восстановились позиции Польши. Народ здесь был крайне недоволен турецкими и татарским погромами, и даже Дорошенко был вынужден начать переговоры с новым польским королем Яном Собеским о возврате в подданство польской короны. Это не понравилось Москве. Там решили, что приход турок, возможно, был согласован с поляками. И это было еще одной важной причиной почему московский царь не удовлетворял просьбы польского короля о соединении сил против Турции. Другой такой причиной было мнение Ивана Самойловича. Гетман прислал царю письмо, в котором выступил категорически против соединения с поляками. Главный довод – они предадут. «Ни на один час нельзя соединяться с поляками!» - писал он.
Тем временем, на исходе весны 1675 года османы вновь вторгаются в Правобережье. Массово разоряются города, происходят ограбления, захваты невольников, население массово бежит на левый берег. По свидетельствам «самовидцев» Чигирин тогда представлял собой «невольничий рынок, всюду по улицам татары выставляли и продавали ясырь (пленных), даже под самыми окнами Дорошенкова дома». Войска Ромодановского и Самойловича стояли на левом берегу у Канева. Передовой отряд даже переправился через Днепр, но более активных действий предпринято не было, так как поляки, недовольные отказом в соединении сил, угрожали войной, вплоть до соединения с османами.
Лишь к осени 1676 года большой передовой отряд Ромодановского вместе с казаками захватил Чигирин. 19 сентября 1676 года Дорошенко сдал Ромодановскому гетманскую булаву, а Самойлович торжественно въехал в Чигирин, который вместе с округой принесли присягу русскому царю. Впрочем, в Чигирине пришлось оставить лишь небольшой гарнизон. Все основные силы были выведены за Днепр, поскольку западный берег за исключением нескольких пунктов представлял собой выжженную землю.
В 1677 году султан Магомет IV, считая Правобережье своим владением, организовал турецкий поход на Чигирин. Крепость устояла, выдержав тяжелую осаду (оборонялось около 9 тысяч стрельцов и казаков). А в конце августа переправлявшиеся с левого берега войска Ромодановского и Самойловича нанесли в сложных условиях полное поражение османам в битве у Бужина перевоза. Турецкое войско бежало за Днестр, потеряв обоз. Власть Самойловича и московского царя в Правобережье была восстановлена.
В следующем 1678 году султан, подключив крымского хана, нанес очередной удар на Чигирин. В конце первой декады июля русские войска Ромодановского и Самойловича были атакованы во время переправы у Бужина. Татары атаковали на восточном берегу, турки – на западном. Но обе попытки были отбиты и оказались для противника неудачными. Русским силам удалось сосредоточиться на западном берегу 12 июля и сразу же была отбита новая турецкая атака, возглавляемая Кара-Мустафой. 15 июля был новый бой, и здесь туркам удалось перекрыть армии доступ обозу. Турки прилагали все возможные усилия, чтобы не допустить соединения русских сил с гарнизоном бомбардируемого Чигирина. Жаркие бои шли за каждую высоту. Особенно тяжело пришлось на переправе через реку Тясмин, которую заблаговременно заняли османы. Река проходила через сам Чигирин. Турки кроме бомбардировки устраивали также подкопы, которые минировали и взрывали. Один из таких взрывов привел к началу пожара в нижнем городе Чигирина. Это было 11 августа. Загорелся и мост через Тясмин. Люди в панике побежали по горящему мосту, пытаясь соединиться с основным войском, но мост обвалился и много людей погибло. Защитники перемещались в верхний город, который ночью по приказу Ромодановского подожгли, выйдя к основным силам. На рассвете 12 августа началось отступление к Днепру преследуемых противником русской армии и казаков.
Таким образом, Чигирин удержать не получилось, но было важно, что основным силам удалось с тяжелыми боями пробиться к гарнизону и затем организованно выйти на левый берег. В Правобережье была восстановлена власть назначенного султаном гетмана Юрия Хмельницкого. Сам же султан после всех этих многотрудных войн с Россией совершенно к украинским делам охладел и сосредоточился на борьбе с Австрией. В 1681 году в Бахчисарае между Россией и Турцией был подписан мирный договор по которому Правобережье Днепра больше не входило в сферу интересов Блистательной Порты.
