Ученые предполагают, что на Земле α-Cen была бы вода, графит, тонна алмазов... и, возможно, жизнь?
Временами может казаться, что Земля одинока, но на самом деле это не так.
Конечно, многие из планет, вероятно, покрыты причудливыми радиоактивными химикатами, некоторые состоят из чистого газа или подвержены палящим океанам магмы, но все же ожидается, что около 300 миллионов планет вращаются вокруг звезд, подобных Солнцу, находятся в пригодной для жизни зоне своей системы и, если хоть одна из них скалистая, и даже похожа на Землю, то это может означать другую форму жизни.
Если нам повезет, то один из этих претендентов на роль Земли-близнеца может жить от нас всего в четырех световых годах, в соседней трехзвездной системе Альфа Центавра.
Не теряя надежды, ученые опубликовали недавно статью, которая описывает захватывающую картину того, как может выглядеть такой альтернативный мир. Если он действительно существует.
Группа ученых назвала этот мир Землей α-Цен.
Основываясь на данных о том, что мы знаем об Альфе Центавра, исследователи использовали численные модели - некоторые из них являются новаторскими в данной области - для создания и измерения гипотетической каменистой планеты размером с Землю в обитаемой зоне системы. Эта зона, по сути, является местом в звездной системе, где наиболее вероятно наличие воды и "подходящих" условий для жизни. По этой причине ее с любовью называют "зоной Златовласки". Не слишком жарко, не слишком холодно, просто хорошо.
Для справки: Что такое обитаемая зона?
Определение "обитаемая зона" - это расстояние от звезды, на котором на поверхности орбитальных планет может существовать жидкая вода. Пригодные для жизни зоны также известны как зоны Златовласки, где условия могут быть подходящими - ни слишком жаркими, ни слишком холодными - для жизни.
Поразительно, но, согласно их моделям, Земля α-Cen была бы очень похожа на нашу собственную планету. В ее мантии, или среднем слое, преобладали бы силикаты, а внутри было бы столько же воды, сколько и на Земле. Однако "другая" Земля могла бы быть немного более сверкающей: Тонны графита и алмазов, говорится в исследовании, могут находиться в ее мантии наряду с обычными породами.
Но самое удивительное и, возможно, даже многообещающее, что смоделированная Земля α-Cen оказалась с ранней атмосферой, схожей с земной в архейский период, примерно 4-2,5 миллиарда лет назад. Именно тогда на нашей планете впервые появилась жизнь в виде микробов.
С другой стороны, Земля α-Cen отличалась бы от обычной Земли, потому что у нее, вероятно, было бы железное ядро немного больше нашего и поверхность, которая не подчинялась бы теории тектоники плит. Согласно этой теории, поверхность Земли состоит из подвижных частей головоломки, которые диктуют расположение континентов и океанов.
Учитывая все вышесказанное, новое исследование команды ученых предлагает гораздо больше, чем просто заглянуть на Землю № 2. Оно служит ступенькой, как в физическом, так и в метафорическом смысле, для будущих исследований экзопланет. Эти модели не только прокладывают путь к пониманию связей между звездами и планетами, имеющих ключевое значение для обнаружения обитаемости, но и служат своевременным напоминанием о том, что на свете существует множество миров, которые только и ждут, чтобы мы их нашли.
В последнее время эта идея подогревается исследованиями в области сверхскоростных космических парусов, которые обещают доставить нас в другие звездные системы со скоростью 20% от скорости света - с такими устройствами мы сможем достичь Альфы Центавра всего за 20 лет - и запуском новаторского космического телескопа Джеймса Уэбба.
Хотя у "Уэбба" есть несколько астрофизических миссий, главная из них направлена на поиск пригодных для жизни атмосфер экзопланет вблизи звезд, похожих на Солнце. Возможно, однажды он найдет настоящую вторую Землю.
