Мельников Александр Афанасьевич родился в 1912 году в деревне Романовка Ирбейского района Красноярского края (по другим данным в Краснодарском крае) в крестьянской семье. Окончил неполную среднюю школу в Барнауле. Получил профессию слесаря.
С 1934 года в Красной Армии. В 1939 году окончил курсы младших лейтенантов. До войны служил на Дальнем Востоке.
В 1941 году воевал в составе 313-го отдельного танкового батальона бронетанковых и механизированных войск 7-й армии Карельского фронта. В1944 году гвардии капитан А. Мельников воевал в составе 38-й гвардейской танковой бригады 19-й армии Карельского фронта.
Во всей части на было человека, который не знал бы гвардии капитана Мельникова. И не было человека, который не любил бы его. Да и как было не любить такого прекрасного человека, каким был танкист Мельников, — человека с отважным, веселым сердцем, с открытой русской душой.
В глазах у Мельникова никогда не угасал живой огонек, руки его всегда тянулись к работе, ноги — заиграй только баян — всегда готовы были пуститься в пляс. И весь он в любую минуту готов был ринуться в бой.
Так случилось и в этот раз. Как только батальон получил боевое задание, Мельников попросил командира направить его с головным танковым взводом. Смелым маневром танков он перерезал дорогу, соединявшую фланговый опорный пункт немцев с расположением их основных сил.
Через несколько минут 3 советских танка уже ворвались в этот опорный пункт. Здесь были дзоты и доты. Но дружный напор наших танкистов пехотинцев сломил сопротивление немцев. Большая часть вражеского гарнизона была уничтожена, остальные сдались в плен. В этом пункте были захвачены обильные трофеи.
Вернувшись и доложив о разгроме вражеского гарнизона, Мельников сразу же направился на выполнение нового задания. Километр за километром он отвоевывал у врага дорогу. Огнем и гусеницами танки, во главе которых действовал Мельников, подавляли огневые точки врага.
Отступая, немцы подорвали мост. Но танк Мельникова успел проскочить раньше, чем мост рухнул. Отрезанные от товарищей танкисты отважно сражались во вражеском окружении. Но затем танк их был подожжен.
Через несколько часов наши подразделения форсировали реку и овладели рубежом, на котором Мельников попал в руки врага. Здесь было найдено тело гвардии капитана Мельникова.
Вот выдержка из акта, составленного боевыми друзьями погибшего героя — тт. Новиковым, Мальковым, Трошиным и Зотовой:
«На теле Мельникова — 4 штыковые раны, на груди кровоподтеки и синяки от ударов каблуками. Тужурка, шлем и сапоги содраны немецкими мародерами. Куски гимнастерки с карманами, орденами и гвардейским значком — вырезаны.
Первоначальные боевые ранения — ожоги и попадание осколка в ногу — не могли сами по себе быть причиной смерти. Смерть тов. Мельникова наступила в результате немецких пыток»
Боевые друзья тов. Мельникова поклялись беспощадно отомстить немецким извергам. И эта клятва выполняется честно, по-воински. На-днях танкисты разгромили немецкий отряд, захватили штабную машину немцев. В обнаруженном в машине портфеле оказались ордена и документы Мельникова.
Этот портфель принадлежал, видимо, лейтенанту Штуцеру, труп которого валялся в пяти шагах от машины. Справедливая пуля настигла немецкого выродка. Но это — лишь начало мести.
Поклянемся же бить немецкую сволочь отважно и самоотверженно, как бил немцев гвардии капитан Мельников!
Поклянемся беспощадно отомстить за мученическую гибель героя! Пусть бессмертие его живет в наших боевых делах, приближая час гибели его мучителей!
Капитан А. СМОЛЯН (1944)
☆ ☆ ☆
Капитана А. Мельникова представили к званию Героя Советского Союза. Заключением вышестоящих командиров представление понижено до ордена Отечественной войны I степени.
