Вступление
Ранний триас отметился переходом от фауны терапсид к фауне архозавроподобных/архозавроморфных существ. Таким изменениям сильно поспособствовало одно событие, известное как Великое Пермское Вымирание, произошедшее на границе палеозойской и мезозойской эпох. В ходе него вымерло очень много господствовавших прежде синапсид, в частности крупных и среднеразмерных хищников в лице тероцефалов, горгонопсид и биармозухий. Первые смогли вымирание пережить и даже сохранить ниши апекс-хищников на начало триаса, как например южноафриканский мосхорин (M.kitchingi). Впрочем это длилось недолго, в других экосистемах, в частности в российских доминирующими хищниками сразу же после вымирания стали архозавроподобные – ещё не архозавры, но довольно близкая к ним клада существ в которую входит и семейство протерозухид. Именно протерозухиды заменили/вытеснили последних крупных хищных тероцефалов и заняли их место в экосистемах раннего триаса.
Такие представители протерозухид как протерозух (P.fergusi) и хазматозух (C.rossicus) были самыми крупными хищниками своих экосистем достигая длины в 2-3,5 метра.
Впрочем и их господство не продлилось долго. Уже в оленёкском ярусе появляется другое семейство архозавроподобных – эритрозухиды, которые медленно но верно расселяются по Пангее и укрупняются в размерах.
Ранние эритрозухиды, такие как гаряиния (G.prima и G.madiba) были среднеразмерными хищниками достигая максимальной длины 2,5 метра в длину.
Но уже в том же оленёкском ярусе они быстро сокращают дистанцию размеров с протерозухидами и вскоре вовсе обходят. Так в Южной Африке появляется новый апекс-хищник, который вытесняет протерозуха – эритрозух, собственно тот в честь кого и названо данное семейство.
Краткий очерк
Эритрозух/эритрозухус (лат. Erythrosuchus, от греч. ἐρυθρός эруфрос, «красный», и греч.σοῦχος сухос, «крокодил») – вымерший род архозавроподобных рептилий из семейства эритрозухид живший на территории бассейна Кару, группы Бофорта (в Южной Африке и Намибии) в раннем - среднем триасе 249-244 миллиона лет назад.
В роду присутствует единственный и типовой вид Erythrosuchus africanus. Род эритрозухов является типовым в своём семействе, в честь него оно собственно и названо.
Описание
Размеры
Эритрозух был прям очень крупным животным достигая 4,75 – 5 метров в длину, его череп же достигал 1 метра в длину составляя примерно 5 часть от общей длины тела. Масса этого существа была в районе 1300-1500 кг, т.е. 1,3-1,5 тонны.
Про анатомию
Эритрозух передвигался на четырёх конечностях, которые располагались полувертикально под туловищем, в отличие от более неуклюжей походки большинства более ранних рептилий. Его голова была большой и напоминала голову теропод и имела острые конические зубы.
Несмотря на то, что их большие головы казались их владельцам громоздкими, морды эритрозухид были наполнены воздухом и были узкими, так что только задняя часть головы (в которой находятся массивные мышцы, приводящие в движение челюсти) была особенно широкой и тяжёлой. Таким образом, их головы, вероятно, были легче, чем кажутся, и их можно было легко контролировать с помощью развитых шейных мышц и мощных передних конечностей.
Эритрозух был самым крупным членом своего семейства, но, если не считать размера, по внешнему виду он был похож на другие родственные ему виды.
У него была большая голова и сравнительно короткая шея. Одной из немногих отличительных особенностей эритрозуха, помимо размера, является гладкость края квадратной кости, расположенной в задней части черепа. У других эритрозухид край этой кости выступает назад от черепа, придавая ему крюкообразный вид. У эритрозуха край выпуклый и не имеет крюка.
Палеобиология
Рацион
Поскольку эритрозух был хищником, да ещё и весьма крупным, то и добыча у него должна быть крупная. Ею были различные дицинодонты, такие как каннемейерия и листрозавр, различные амфибии и другие "архозавры".
Местообитание
Местность где жил эритрозух не была раем на земле. В раннем триасовом периоде климат в Южной Африке был полузасушливым или засушливым, с непредсказуемыми осадками и сезонными речными руслами. Регион был покрыт обширными каменистыми пустынями, окружёнными песчаными дюнами и горами. Там были обширные песчаные долины, поросшие множеством кустарников, которые поддерживали существование больших стад листрозавров в этом регионе.
Передвижение
Несмотря на габариты эритрозуха нельзя назвать медленным увальнем поскольку он обладает полувертикальным расположением конечностей прямо под туловищем, что давало ему преимущество в скорости над другими рептилиями.
Соседи
Как уже говорилось выше эритрозух сосуществовал с гигантским дицинодонтом каннемейерией и гораздо более мелким листрозавром, которые служили ему пищей. В той же местности жил тероцефал баурия и проворный любитель насекомых, – эупаркерия.
В той же местности обитал другой хищник, но уже терапсидный – циногнат (киногнат?). Также там были ринхозавр мезозух и некий капитозаврид.
Итог
Эритрозух был крупнейшим хищником раннего триаса и самым крупным наземным хищником своего времени, обогнав по размерам дейноцефала антеозавра. После него на место крупнейших хищников взойдут псевдозухии и динозавры тероподы. Под конец среднего триаса эритрозуха постигнет участь его предшественников протерозухид и его тоже вытеснять, на этот раз настоящие архозавры – равизухиды.