В 1870 г. английский физик Джон Тиндалл продемонстрировал перед Королевским обществом презанятный эксперимент. Сперва он направил луч света вдоль оси прозрачной трубы, один торец которой был направлен в стенку. На стенке появлялось светлое пятнышко, пока ничего удивительного.
А затем Тиндалл пропустил через трубу не только луч света, но и поток воды. Вода под небольшим напором дугой выливалась из трубы. Перед глазами изумленной публики луч света, преломляясь зигзагами последовал за потоком воды, а пятнышко на стене исчезло.
Таким образом Тиндалл в конце 19 в. непринужденно продемонстрировал прототип оптоволоконной технологии, на которой сегодня держатся эти ваши высокоскоростные интернеты.
А в 1880-х гг. небезызвестный Александр Бэлл создал прототип телефона-«фотофона», в котором для передачи звука использовался свет. В этой системе звуковые волны колебали подвижное зеркальце, на которое падал луч света.
Этот луч передавался при помощи зеркал на другое приемное светочувствительное устройство, в результате чего на нем изменялись электрические характеристики. Их изменение транслировалось мембране, которая воспроизводила голос.
В 1934 г. американский инженер Норман Френч совместил эти два подхода и запатентовал первую оптотелефонную систему, использовавшую оптический кабель из кварцевых волокон.
Каждое кварцевое волокно действовало как микропоток воды, внутри которого запирается луч света и принуждается преломляться, пока не достигнет цели у приемника. Пожалуй, в этот момент началась оптоволоконная эра.
Порой кажется удивительным, как технологии условного «двадцать первого века» уходят корнями и даже имеют свои прототипы в веке девятнадцатом, когда все еще носили цилиндры и ходили во фраках.
