С древнейших времён еврейские и христианские богословы пытались осмыслить сложные вопросы, связанные с природой Бога и Его отношением к человечеству. Для одних Он — Бог мстительный, не только судящий в конце времён, но и решающий, отвечать ли на молитвы верующих. Другие считают, что Он — Бог всеведущий, а ход мировой истории предопределён, и все детали будущего заранее расписаны. В этом представлении Бог не подвержен человеческим мольбам о помощи, потому что Он заранее знает исход любой ситуации. То, как понимается связь Бога с происходящими событиями, имеет глубокие последствия для роли христианской молитвы. Если Бог уже знает прошлое, настоящее и будущее, тогда молитва — обращение к Нему с хвалой, просьбами, размышлениями или сознательными актами поклонения — кажется бессмысленной. Сообщая Богу то, что Он уже знает, человек не может надеяться изменить будущее. Однако, если Бог не предопределил будущее, и оно действительно остаётся открытым, тогда молитва становится важной частью форм