Ссылки на другие части и рассказы внизу страницы!
Рассказ | Дочки-матери | Часть 5 |
Глава 7. На краю пропасти
Алина заметила неладное, когда Полина начала запираться в комнате, подолгу разговаривая с кем-то по телефону. Приглушённые голоса просачивались сквозь дубовую дверь, но слов было не разобрать – только интонации, нервные, напряжённые. После больницы прошло две недели. Врачи разрешили вернуться домой, но настаивали на постельном режиме.
Лёжа в постели, Алина слышала, как падчерица тихонько выскальзывает из дома поздно вечером. Старые половицы выдавали её, как бы осторожно она ни ступала. Входная дверь всегда закрывалась с характерным щелчком – Берта Карловна недавно смазала замок, но он всё равно издавал этот звук, словно пытаясь предупредить о чём-то.
В ту ночь за окном моросил мелкий дождь, превращая мир за стеклом в размытую акварель. Телефон завибрировал около полуночи, подсвечивая комнату призрачным голубым светом. Сообщение с незнакомого номера: "Загляни в рюкзак своей падчерицы. Может быть интересно". Алина стёрла сообщение, но червячок беспокойства уже начал грызть сердце, как термит, подтачивающий старое дерево.
Рюкзак нашёлся в гардеробной – модный, с логотипом известного бренда. От него всё ещё пахло новой кожей и духами Полины – лёгкий цветочный аромат, который она выбрала, ещё не пытаясь казаться взрослее. В боковом кармане – маленькие пакетики с белым порошком, аккуратно упакованные, словно страшная пародия на детские сладости. И записка, написанная размашистым почерком: "Доставка завтра в 15:00. Адрес пришлю. Не вздумай соскочить, иначе папочка увидит видосик из клуба".
Руки задрожали так сильно, что записка выпала. В горле пересохло, словно она наглоталась пустынного песка. Где-то в доме часы пробили полночь, и каждый удар отдавался в висках, как молоток.
– Что ты делаешь? – голос Полины прозвучал как удар хлыста в тишине гардеробной.
Алина медленно повернулась. В дверном проёме стояла перепуганная девочка. На ней была пижама с единорогами – детская, нелепая, совершенно не вяжущаяся с ситуацией. В свете ночника её глаза казались огромными.
– Это не то, что ты думаешь... – Полина шагнула вперёд, спотыкаясь о разбросанную обувь.
– Правда? – Алина подняла пакетики. Пластик неприятно шуршал между пальцами. – Тогда объясни. И не говори, что это сахарная пудра.
Полина рухнула на пол, обхватив колени руками:
– Я не хотела... Клянусь, я не хотела! Они заставили. У них есть видео из клуба, где мне подмешали... где я... – она захлебнулась рыданиями, царапая ногтями колени сквозь тонкую ткань пижамы. – Сказали, если не буду делать, что говорят, отправят папе. И в школу. И в интернет выложат...
– Господи, – Алина опустилась рядом, морщась от боли в животе. Врач предупреждал: никаких резких движений. – Давно это началось?
– С той ночи в клубе, – Полина всхлипнула, утирая нос рукавом пижамы. В этом жесте было столько беззащитности. – Артур... он не просто так там оказался. Они всё спланировали. Как в кино, понимаешь?
– Артур Вяльбе? – от этого имени во рту появился привкус желчи.
– Он задолжал крупную сумму каким-то людям. Теперь отрабатывает, – Полина вытерла слёзы, размазывая тушь ещё сильнее. – И меня втянул. Говорит, что я, наконец-то, стану крутой, как все они...
– Нужно рассказать отцу, – Алина попыталась встать, но Полина вцепилась в её руку мёртвой хваткой.
– Нет! – от её крика стало страшно. – Он решит, что всё, как с мамой!
– При чём тут мама? – шёпотом спросила Алина.
– Он винит себя в её смерти, – голос девочки упал до едва различимого шёпота. – Думает, если бы не уехал тогда, она бы не села пьяной за руль. А теперь и я туда же…
Утро застало их там же – на полу в гардеробной, среди разбросанной одежды.
– Андрей! – Алина поймала мужа в прихожей, когда он собирался на работу. От него пахло свежим кофе и любимым парфюмом. – Нам нужно поговорить. Это срочно.
– Прости, милая, – он торопливо застёгивал запонки. Золото тускло поблёскивало в утреннем свете. – Важная встреча с инвесторами. Ждать не будут. Вечером обсудим, хорошо, малышка?
– Но...
– Вечером, – он чмокнул её в щёку. Щетина слегка царапнула кожу. – Береги себя. И маленького.
Входная дверь хлопнула. Алина осталась стоять в прихожей, сжимая в кармане халата телефон Полины. Экран вспыхнул новым сообщением: "15:00. Кафе «Старый город». Возьми пакет из рюкзака. Не вздумай обмануть. Мы следим".
Она посмотрела на старинные часы, висевшие в холле. 8:30. Стрелки медленно ползли по циферблату, отмеряя время до развязки. У неё было шесть с половиной часов, чтобы что-то придумать.
Телефон снова завибрировал. Новое сообщение обожгло глаза: "И не пытайся обратиться в полицию. У нас везде свои люди. Узнаем сразу. Подумай о репутации семьи Власовых".
Алина прикрыла глаза, прислонившись к стене. Думай, думай... Что бы сделала мама Полины? Как защитила дочь?
В кабинете Андрея горел свет. Сквозь приоткрытую дверь доносилось мерное поскрипывание – Берта Карловна протирала книжные полки, напевая себе под нос старую немецкую песенку.
– Ищете что-то, Алина Сергеевна? – домработница обернулась, когда Алина переступила порог. В воздухе пахло полиролью для дерева и пылью старых книг.
– Да... нет... – Алина замялась, разглядывая корешки фолиантов. Некоторые ещё помнили прикосновения Кристины. – Берта, вы же давно здесь работаете. Вы знали Кристину...
До трёх часов оставалось пятнадцать минут. Алина сидела в машине, припаркованной у кафе "Старый город". Средневековые стены нависали над улицей, отбрасывая густые тени. Рядом, на пассажирском сиденье, лежал рюкзак с пакетиками.
В салоне пахло кожей и страхом. Во рту пересохло так, что язык прилипал к нёбу. Снова мутило…
Телефон завибрировал, заставив вздрогнуть. Сообщение от Берты: "Всё готово. Мой друг на позиции. Ждите сигнала".
– Что ты делаешь? – Полина материализовалась у машины как призрак, в своей любимой чёрной толстовке с капюшоном. Капли дождя блестели в её волосах, как крошечные бриллианты. – Я же сказала – я сама разберусь!
– Садись, – Алина разблокировала двери. – Быстро.
– Но...
– Я сказала – садись!
Падчерица забралась в машину, пахнущая дождём и отчаянием. Её пальцы нервно теребили край толстовки.
– Послушай, – Алина развернулась к ней. В зеркале заднего вида мелькнула чья-то тень. – Что бы ни случилось в следующие полчаса, помни – я на твоей стороне. Что бы ни говорил отец, что бы ни думали другие... Я всегда буду на твоей стороне. Даже если весь мир отвернётся, я останусь рядом.
– О чём ты? – в глазах Полины мелькнул страх. Она машинально потянулась к дверной ручке, но Алина включила блокировку.
Дождь усилился, барабаня по крыше машины. Капли стекали по стёклам, искажая мир за ними. Где-то вдалеке прогремел гром – необычно для ноября.
Новое сообщение от Берты высветилось на экране телефона: "Начинайте. Он готов".
Алина завела мотор. Двигатель "Вольво" заурчал как хищник перед прыжком, и этот звук странным образом придал ей уверенности:
– Сейчас узнаешь. Держись крепче, девочка. Мы вытащим тебя из этого дерьма. Даже если твой отец потом меня возненавидит.
– Алина, не надо! – в голосе Полины звучал настоящий ужас. – Они опасные люди! У них везде связи! Они могут...
– Могут, что? – она включила передачу, выруливая на мощёную улицу. – Не убьют же они за это, – кивнула на рюкзак. – Страшнее всего терять близких, правда? Или смотреть, как они губят свою жизнь. Давай попробуем избежать этого.
За поворотом мелькнула тень – кто-то в чёрной куртке махнул рукой. Сигнал от Берты. Дождь превратился в настоящий ливень, словно само небо решило смыть всю грязь этого дня.
– Что бы сейчас ни случилось, – Алина крепче сжала руль, – помни: иногда нужно пройти через ад, чтобы выбраться к свету. Твоя мама это понимала. И я понимаю.
Мотор взревел, когда она вдавила педаль газа. Впереди маячила развязка – во всех смыслах этого слова. И Алина точно знала: пути назад уже нет. Только вперёд, только через страх, только к спасению. Даже если цена будет непомерно высокой.
Глава 8. Цена свободы
"Вольво" остановился у заброшенного склада в старом порту. Массивное здание из красного кирпича, построенное ещё в начале прошлого века, нависало над ними мрачной тенью. Разбитые окна зияли, как пустые глазницы, с прогнивших деревянных балок свисали клочья просмолённых канатов – призраки былого величия. Когда-то здесь хранили рыбу, потом контрабанду, а теперь здание пустовало, затянутое паутиной.
Дождь превратился в настоящий потоп, словно море решило затопить город.
– Жди здесь, – Алина заглушила мотор. Ключ в замке зажигания дрогнул, издав последний металлический вздох.
– Нет! – Полина схватила её за руку. Пальцы девочки были ледяными, несмотря на работающую печку. – Они опасные! Я видела, как они избили какого-то парня, который пытался соскочить. Пожалуйста, давай уедем! Просто уедем далеко-далеко...
– И будешь для них курьером? – Алина мягко высвободила руку.
– Ты не понимаешь! Они сильнее!
– Я знаю, – она погладила падчерицу по мокрым волосам, от которых пахло дождём и страхом. – Но и мы не лыком шиты. У меня есть план. И помощь. Иногда нужно довериться людям, которые были рядом всегда.
В сумке лежала банковская выписка – все её сбережения несколько лет работы, а начала работать Алина ещё в студенчестве. Сто тысяч евро, которые она копила на собственный бизнес, отказывая себе абсолютно во всём. Каждый месяц оставляла себе минимум, подрабатывала переводами и прочей мелочёвкой по ночам. Теперь эти деньги должны были стать ценой свободы Полины. Бумага с печатью банка казалась обжигающе горячей даже сквозь кожу сумки.
У ржавых дверей склада их уже ждали. Артур Вяльбе – бледный и дёрганный, в расстёгнутой куртке и с красными от недосыпа глазами. Рядом двое мужчин постарше: один в безупречном костюме и начищенных до блеска туфлях, явно не сочетающихся с обстановкой заброшенного порта; второй – в потёртой кожаной куртке, с массивным перстнем на мизинце и шрамом, пересекающим левую бровь.
– А вот и наша маленькая курьерша! – усмехнулся костюм, выпуская струю дыма из дорогой сигары. Аромат кубинского табака смешивался с запахом моря и гнилых досок. –Или это мамочка пришла? Как трогательно. Прямо семейный бизнес.
Артур нервно хихикнул, но осёкся под тяжёлым взглядом старшего.
– Я принесла деньги, – Алина старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле. Голова кружилась, но давать слабину было нельзя. Потом, всё потом. – За молчание. И за то, чтобы вы оставили Полину в покое.
– Деньги? – мужчина в костюме рассмеялся, и от этого смеха по спине пробежал холодок. Звук отразился от старых стен, превращаясь в жуткое эхо. – Милая, ты правда думаешь, что можешь всё решить деньгами? – он стряхнул пепел, и серые хлопья закружились в воздухе как первый снег. – Нам нужен постоянный курьер из хорошей семьи. Кто заподозрит милую девочку из приличного дома? С таким папочкой, с такими связями... – он облизнул тонкие губы. – Это намного ценнее любых денег.
– Сто тысяч евро, – Алина достала выписку. Бумага чуть подрагивала в её руках. – Наличными. Прямо сейчас. И вы забываете про Полину. Навсегда.
Мужчины переглянулись. В воздухе повисло напряжение, густое, как туман над заливом.
– И где же деньги? – бандит шагнул ближе. От него пахло табаком, порохом и застарелым насилием – запах, который въедается в кожу и никогда не выветривается до конца.
– В банковской ячейке. Недалеко отсюда, – она кивнула в сторону города, где среди старых крыш возвышалось современное здание из стекла и бетона. – Десять минут езды. Поедем, заберём.
– А если это ловушка? – его пальцы скользнули под куртку, где явно прятался пистолет.
– Тогда вы всегда успеете отправить видео, – она пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
Банк находился в десяти минутах езды. Человек в кожанке сидел рядом, не спуская с неё глаз.
– Без глупостей, – прошипел сосед, когда она слишком резко затормозила на светофоре. – Иначе…
"Ещё пять минут", – подумала Алина, вспоминая слова Берты. "Просто тяните время. Майор знает, что делать". Она до сих пор не могла поверить, что их скромная домработница в молодости была связана с полицией. "У каждого свои скелеты в шкафу", – усмехнулась тогда Берта.
В банке было пусто – конец рабочего дня, большинство клиентов уже разошлись. Только охранник у входа – парень с военной выправкой – и сонная девушка за стойкой, листающая глянцевый журнал.
– Мне нужно попасть в ячейку, – Алина улыбнулась девушке, стараясь, чтобы голос не дрожал. Под ложечкой противно сосало. – Прямо сейчас.
– Конечно, госпожа Власова, – девушка отложила журнал. В её глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание. Ну да, их свадьба с Андреем была во всех местных газетах.
Охранник странно напрягся, когда они проходили мимо. Его рука скользнула к поясу, где под форменным пиджаком угадывалась кобура. А за массивной дверью хранилища их уже ждали – люди в штатском с очень характерными лицами и цепкими взглядами профессионалов.
– Всем оставаться на местах! – прогремел голос, от которого зазвенели стеклянные перегородки. – Полиция!
Всё произошло за считаные секунды. Бандит дёрнулся к пистолету, но не успел – его скрутили молниеносным движением, впечатав лицом в мраморный пол. Человек в костюме рванулся к выходу, но путь к отступлению был отрезан. Его схватили уже у дверей, и дорогой пиджак затрещал по швам.
– Госпожа Власова, – седой мужчина в безупречном сером костюме подошёл к Алине. От него пахло дорогим одеколоном и властью. – Я майор Тамсин. Мы взяли всю группу. И на складе тоже – там была вторая группа захвата. Ваша падчерица в безопасности.
Колени вдруг стали ватными. В глазах потемнело, и мраморные стены закружились в странном танце.
– Может, присядете? – он поддержал её под локоть, подводя к кожаному дивану в холле. – Вы очень рисковали. Берта Карловна с меня голову снимет, если с вами или Полиной что-то случится.
– Вы знакомы? - Произнесла Алина онемевшими губами.
– Да, - взгляд майора затуманился, – но это давняя история.
Домой они вернулись затемно. У кованых ворот особняка стоял чёрный "Майбах" Андрея – он уже ждал их. В окнах кабинета горел приглушённый свет, отбрасывая тёплые прямоугольники на подъездную дорожку.
– Готова? – Алина взяла Полину за руку. Пальцы девочки всё ещё дрожали.
– Он возненавидит меня, – прошептала та, глядя на освещённые окна как на вход в клетку со львом. – Он никогда не простит... Я всё испортила.
– Нет, – Алина крепче сжала её ладонь. – Он любит тебя. Больше жизни. Больше всего на свете.
Дом встретил их тишиной. Андрей стоял у окна в кабинете, сжимая в руке хрустальный стакан. Его силуэт чётко вырисовывался на фоне ночного неба. Он уже был в курсе.
– Папа... – голос Полины дрогнул и сорвался.
Он медленно обернулся. В его глазах плескалась такая боль, что у Алины защемило сердце:
– Почему? – он поставил стакан на стол. Виски плеснулось о стенки, как маленькое янтарное море. – Почему ты не пришла ко мне? Почему не доверилась?
– Я боялась, – она всхлипнула, – что ты подумаешь, будто я как мама... Тоже пропащая...
– Господи, – он рванулся к ним, обнимая обеих, но шепча Полине, – маленькая моя глупая девочка.
Алина видела, как плечи Андрея дрожат. Она тихонько освободилась, направившись к двери, стараясь не нарушить этот момент.
– Стой, – голос мужа остановил её, когда она уже взялась за ручку. – Нам надо поговорить.
Они сидели в гостиной одни. Полина уснула наверху, измотанная событиями дня.
– Ты рисковала, – Андрей смотрел в пустой стакан, словно пытаясь найти там ответы. – Собой. Ребёнком. Всем.
– Андрей, милый, как бы я её бросила? Я должна была помочь…
– Должна была рассказать мне! – он стукнул стаканом по столу, и хрусталь жалобно зазвенел.
– Я хотела, но ты же не слушал, – она грустно улыбнулась, машинально поглаживая живот. – Ты вечно спешишь, вечно занят... Работа важнее. Всегда была важнее. Я очень скучаю по дням, когда была твоим ассистентом, мы столько времени были вместе.
Он задохнулся от возмущения:
– Ты не имеешь права меня упрекать за заботу о вашем благополучии!
– Имею. Потому что люблю тебя. И Полину. И хочу, чтобы ты понял, наше благополучие - это когда муж и отец рядом. Просто рядом. Слышишь?
– Я мог потерять вас сегодня, – его голос дрогнул, и в нём прорезались незнакомые нотки – страх, осознание, раскаяние. Он будто сдался, признавая очевидное. – Всех троих. Из-за собственной слепоты.
– Но не потерял, – она встала, подошла к нему, обняла за плечи. – Наоборот – обрёл. По-настоящему. Теперь просто не отпускай.
В камине потрескивали поленья, даря своё тепло сидящим рядом людям. Где-то наверху скрипнула дверь – Полина вышла из комнаты, постояла у лестницы, прислушиваясь, и вернулась к себе. Не захотела мешать.
– Алина, малышка, – вдруг сказал Андрей, притягивая жену к себе, – никогда ничего не скрывай больше, ладно? Не лезь на линию огня! Это мужское дело. Будь за моей спиной, хорошо? – он прерывисто вздохнул.
Алина промолчала, уткнувшись носом в его плечо. Люди не меняются в таком возрасте. Готова ли она дать ему шанс?
Конец пятой части
Как думаете, можно надеяться на Андрея? Не уйдёт ли он снова в рабочий запой? Ставьте лайк храбрым девочкам и Берте Карловне! Делитесь этим рассказом с друзьями и обязательно подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать, чем закончится эта не совсем выдуманная история.