Часть первая:
Часть вторая:
Часть третья:
Работа по обустройству зала шла не так быстро, как хотелось бы Анне. Постоянно что-то мешало – то внезапно осыпавшаяся штукатурка, которую срочно нужно было заделывать, то паркет разрушался прямо под ногами, то Елизавета Андреевна отправляла наводить порядок на стеллажах. Через две недели, когда терпение было на исходе, а результата не было видно совсем, она вдруг резко опустилась на старый стул у рояля и заплакала.
Почему это так важно для неё? Что она ждёт от возрождения этого пространства? Что это даст ей лично? И почему ей становится страшно, когда она вспоминает о том, что произошло пять лет назад?
Машинально Анна откинула пыльный чехол с крышки рояля и принялась наигрывать знакомую мелодию, опустив голову на левую руку. Клавиатура была расстроена, и звуки страшно фальшивили, отчего она морщилась и кривила губы.
— Рояль требует настройки. - неожиданно раздалось у неё за спиной.
Она вздрогнула и обернулась. Рядом стоял мужчина лет тридцати, с пышной шевелюрой, и насмешливыми карими глазами осматривал зал.
— Вы не слышите разве? - спросил он и подошёл ближе.
Анна вытерла глаза и ответила:
— Слышу. Только я не настройщик... - она дёрнула чехол, но мужчина её остановил.
— Подождите. Я могу попробовать. - он потянулся и достал из портфеля ключ и камертон.
Анна замерла - он открыл крышку и принялся проверять струны, а спустя пятнадцать минут, когда любопытство пересилило, девушка спросила:
— А вы кто?
— Ах, да, простите, - он протянул руку, — Андрей Разумовский. Композитор. Пианист.
— Очень приятно, Анна. А что вы тут делаете?
— Зашёл вернуть книги и взять новые. Это же библиотека?
— Ну да...
— Услышал, как звучит инструмент, и не смог пройти мимо. Ваша напарница любезно показала мне, куда идти. - он потянулся вовнутрь и подкрутил несколько настроечных винтов. — Так, ещё немного... - он посмотрел на девушку. — Знаете, а этот рояль неплохо сохранился. Я думал, будет совсем печально, но нет. Вот что значит - настоящие мастера! Ручная работа... У вас есть чем убрать пыль?
— Да, конечно. - Анна принесла пылесос, и Андрей аккуратно очистил инструмент, протёр влажной тряпкой, что-то смазал, снова подтянул, пробежался пальцами по клавишам и удовлетворённо улыбнулся. — Вот теперь – другое дело! - он сел поудобней и начал играть.
В пустом просторном зале звук разлетался сильнее, отражаясь от поверхностей и усиливаясь. Услышав красивую мелодию, пришли Елизавета Андреевна и Маша, напарница, и восторженно замерли в дверях, не решаясь нарушить словами льющуюся музыку. И когда мелодия стихла, а женщины всё никак не могли прийти в себя от необыкновенной красоты нот, Андрей улыбнулся, а Анна, наконец, поняла - зачем ей всё это нужно. Они организуют концерт! В честь Николая Ивановича. В честь Елены. Во имя красоты и одухотворённости балета.
Со стороны входных дверей раздались аплодисменты. Это Елизавета и Маша не удержались, и решили так поблагодарить Андрея.
— Спасибо! - директор подошла и протянула руку мужчине. — Потрясающе! - она оглядела зал и продолжила восхищённо: — Аня, вы молодец! Честно скажу, я была очень скептически настроена, услышав ваше пожелание восстановить это помещение, но теперь вижу - вы всё делаете правильно.
— Елизавета Андреевна! - Аня подбежала к директрисе и попыталась обнять, но та выставила вперёд руку со словами:
— Денег нет, и не просите, но я постараюсь найти людей, согласных помочь.
— Я тоже! - Маша потрясла в воздухе телефоном. — Разошлю приглашения, наверняка, хоть кто-нибудь, да откликнется!
Воодушевлённая внезапной помощью, Анна прослезилась.
— Спасибо... - сказала она и закрыла лицо руками.
В выходные она снова поехала за город. Ей хотелось поделиться с Николаем Ивановичем успехами, и она подбежала к нему сзади, когда он, по обычаю, сидел у окна и смотрел на парк:
— Николай Иванович, здравствуйте!
Он вздрогнул и обернулся.
— Здравствуйте, Анна. - ответил он тихо.
— У нас отличные новости! - Анна даже сама удивилась своему настроению, ведь такой подъём в последний раз она испытывала много лет назад, перед концертом, когда произошла трагедия... — У нас появились спонсоры, они готовы вложиться в ремонт танцевального зала!
— Поздравляю, - равнодушно ответил старик.
Она присела перед ним:
— Нам не хватает только вас, Николай Иванович.
— Я уже говорил, и повторю ещё: я не буду вам помогать.
— Не ради меня, прошу вас... - Анна сложила ладони перед собой. — Ради Елены.
Он вздрогнул.
— Я хочу устроить концерт в её честь. В вашу честь, Николай Иванович... Научите меня, пожалуйста. Я почти запомнила последовательность, смотрите, - девушка вскочила и принялась кружить перед мужчиной, повторяя движения из последнего выступления. Краем глаза наблюдала, следит ли он за ней и увидела, что уголки его губ дёрнулись. Старый мастер вдруг раздражённо сказал:
— Неправильно! Здесь нога выше, а руки ниже! Корпус вправо! Носок тяните!
Она широко улыбнулась:
— Вот видите! Вам не всё равно! - она снова присела перед ним, стремясь заглянуть в глаза сквозь очки. — Поедемте со мной. Вас отпустят, я уже узнавала. Пожалуйста!..
Он покачал головой.
— Но имейте в виду, я не сказал "Да"!
— Вы не сказали "Нет!" - и это – главное! - Анна взяла его за руку и кивнув Наталье, аккуратно вышла с мужчиной к машине.
Войдя в зал, освещённый дневным светом, Николай Иванович прищурился, а увидев балетные станки в углу, резко и быстро вздохнул, будто столкнулся с чем-то неожиданным.
— Мы почти всё сделали... - Аня провела пальцами по шлифованному деревянному бруску. Ещё вчера она сама полировала его, чтобы не занозить пальцы, а после покрывала слоем лака. — Даже рояль настроили, смотрите! - она откинула крышку и провела рукой вдоль клавиш. Потом подбежала к сцене: — А вот здесь мы поставим экран и на него будем транслировать ваши выступления! Там, - она показала пальцем в сторону одиноко стоящего стула, — будут стоять кресла для зрителей. А тут, - она показала в угол за сценой, — сделаем кулису. На неделе приедут техники, монтировать свет, и звукорежиссёр, проверят акустику. Ну, как? - она выжидающе взглянула на мэтра.
— Пол никуда не годится. - мужчина поддел носком туфли кусок отслоившегося паркета. — Здесь не то что танцевать, ходить опасно!
— Вы правы. Пока подрядчика найти на ремонт покрытия не смогли.
— И не удивительно. Такого уровня работы сейчас никто делать не может. - он прошёлся по кругу, подпрыгивая на носках. — Ходуном ходит... Нет, это не дело. - подойдя к сцене, он повернулся в сторону окон и будто что-то прикинул. — Сделайте так: под стулья для зрителей постелите ковры, и не трогайте паркет. А вот здесь, - он очертил рукой круг на полу, — настелите фанеру, скрепив между собой листы. Получится импровизированная сцена. На этой, - он кивнул в сторону подиума, — не развернёшься. В танце три "гранжете", два "ассамбле", вы на этом клочке и одного не сделаете.
— Николай Иванович, помогите мне. - Анна подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза. — Без вас я не справлюсь.
Он отошёл чуть дальше, оценивающе оглядел девушку с ног до головы, наклонив голову вбок.
— Ну, что ж... И медведя можно научить на коньках кататься... Надеюсь, вы чуть способней. - он отвернулся к окну с идеально ровной спиной, и высоко поднял подбородок.
Аня подскочила к нему и схватила за локоть:
— Спасибо, маэстро!
Николай Иванович обернулся и спросил:
— Последний раз спрашиваю: Вы уверены, что хотите этого? Я спуску вам не дам, и не надейтесь. Как бы вам не пожалеть.
— Я готова ко всему! - решительно ответила Анна и, склонив голову, присела в глубоком реверансе.
Чтобы не терять время на дорогу в дом престарелых, Анна забрала Николая Ивановича к себе, с разрешения руководства заведения. Хотела уступить ему свою кровать, но он категорически отказался, выбрав жёсткий диван.
— Не дело девушке на диване ютиться, когда старый пень на её кровати разлёживается. Не барышня, не растаю. - сказал он, когда Аня помогала ему застелить постель.
Николай Иванович вставал рано, как и многие старики. Возился на кухне, готовил завтрак, и когда по всей квартире разлетался аромат свежесваренного кофе, Анна просыпалась с блаженной улыбкой - от осознания того, что о ней снова, как в детстве, кто-то заботится.
______________________________________________________________________________________
Мамы не стало совсем рано, ей тогда не было и восемнадцати, и именно в память о ней и её мечтах о будущих достижениях дочери, Анна решила не бросать балет и добиться успехов. Папа не вынес потери любимой жены, и потихоньку сгорел от алкоголя, а Аня осталась совсем одна. До двадцати трёх лет она твёрдо шла к своей цели, забыв обо всём на свете, сбивая в кровь пальцы на ногах, и плача вечерами от боли, но после мучительных будней приходили благодарность и признание зрителей, когда выходы на "Бис" становились той самой заслуженной наградой, о которой так мечтала когда-то любимая мамочка.
Всё кончилось одним днём.
Тогда они с партнёром, Алексеем, выступали с новым спектаклем. С утра художественный руководитель объявила, что их приглашают в Москву – есть два места в только что созданной труппе. Новость эта так вдохновила пару, что они буквально парили над сценой. Алексей украдкой целовал её, шепча слова любви - они были не только партнёрами на сцене, но ещё и парой - и вызывая у девушки стыдливый румянец. В заключительной части танца Алексей поднимал Анну над собой и кружил, а она замирала в изящной позе.
И вдруг - громкий хлопок над головой с тучей осколков, разлетающихся во все стороны! Этот грохот остановил оркестрантов - лопнул софит, вонзив осколки стекла и части конструкции в неподвижное тело Ани. Они упали вместе, и больше она ничего не помнила. Очнулась уже в больнице, после операции, и когда не смогла двинуться, увидела, что закована в гипс. Осколки настолько сильно повредили её позвоночник и ноги, что на возвращение к нормальной жизни ушёл почти год.
За это время Алексей эгоистично порвал с Анной и улетел в Москву с другой партнёршей - не пропадать же такой возможности? А Анна, потеряв смысл жизни, постепенно из прекрасного гордого лебедя превратилась в невзрачную серую мышь. Библиотека стала для неё тихой гаванью, с неспешно текущими днями, отсутствием душевных переживаний и личной жизни.
И только встреча с Николаем Ивановичем, как глоток живой воды, всколыхнула давние воспоминания, возродив её к жизни, и дала надежду на обретение себя. Потому она так и хваталась за эту возможность, как за соломинку, одновременно страшась и всей душой желая выбраться из этого болота, вернувшись к прежнему смыслу жизни - творчеству и самореализации.
_______________________________________________________________________________________
— А, встали? - спросил Николай Иванович, забросив на плечо клетчатое полотенце.
— Доброе утро! - потягиваясь, ответила Аня и потянула носом. — А чем это так вкусно пахнет?
— Идите умывайтесь и садитесь завтракать. Нашёл у вас молоко, яйца и сыр. Сегодня накормлю вас своим фирменным омлетом.
— Вы так разбалуете меня... - потирая руки, произнесла Анна и облизнулась.
— Ну уж нет. Я не всегда буду такой добрый. Готовьтесь. - улыбнувшись, ответил Николай Иванович.
Анна так рада была видеть его в хорошем настроении и... без очков, что весело рассмеялась, смешно сморщив нос. Он подмигнул и сел напротив.
На этом идиллия закончилась - весь день Анна работала в библиотеке, а по вечерам, до самой темноты, Николай Иванович "гонял" её по залу, прикрикивая и ругаясь. Несмотря на строгость, Аня замечала, как преображается его лицо, как блестят глаза, когда он руководит её движениями. Поначалу он только говорил, как двигаться, а позже стал сам танцевать вместе с девушкой, ведя за собой.
— Смотри, здесь ручки вверх, как будто ты держишь невесомый шифон! Полетели, и-и-и оп! - говорил он, а потом подхватывал её за талию и направлял в танце.
Подготовка заняла около трёх месяцев - достаточно, чтобы подготовить зал, но катастрофически мало, чтобы вернуться в балет. Но Анна на это и не надеялась - знала, что путь обратно ей "заказан", поэтому просто танцевала и получала удовольствие, видя, как оживает её наставник.
При их репетициях иногда присутствовал и Андрей, подбирал мелодии к концерту, разучивал несколько пьес для аккомпанемента, а по вечерам звонил и расспрашивал о ходе других репетиций. Но Ане было приятно его внимание, и оставляя Николая Ивановича дома, они встречались в небольшом сквере напротив её дома, и подолгу гуляли, болтая обо всём.
Антон привёз оборудование и помогал звукорежиссёру и оператору настраивать технику, вместе они "ставили" свет, проверяли звук, и при этом жалостливо косились на то, как Николай Иванович недовольно кричит на Анну.
В день перед премьерой зал преобразился окончательно - зеркала сияли, в подсвечниках стояли свечи, кресла, установленные на мягкие ковры, так и манили присесть и насладиться представлением.
Спонсор не только помог с обустройством, но и разместил рекламу по городу, и заявок на спектакль пришло даже больше, чем рассчитывали. Накануне вечером директрисе библиотеки позвонили корреспонденты с местного телеканала и предложили снять сюжет для вечерних новостей. Это предложение привело Елизавету Андреевну в восторг, и она сразу позвонила Анне:
— У вас всё готово? Накладок не будет?
— Да, мы готовы. - ответила Анна и почувствовала, как дрожат руки.
— Тогда вас не испугает то, что завтра приедут с телевидения?
— Нет, конечно! - изображая спокойствие, ответила Аня, а сама со всех сил прижала телефон к уху, чтобы не выронить его из трясущихся пальцев.
— Хорошо. Ни пуха, ни пера!
— К чёрту! - выдохнула Аня и увидела, как в кухню зашёл бледный Николай Иванович.
— Я так не волновался лет сорок, наверное... - сказал он и провёл ладонями по лицу.
— Может, успокоительное выпьете? - тревожно спросила Анна.
— Да, пожалуй. И от сердца тоже... - он залпом выпил стакан воды и испуганно глянул на девушку.
— Всё будет хорошо, я уверена.
— Может, вы станцуете одна? Куда мне, хрычу старому?.. - попытался увильнуть он, но Аня села перед ним и взяв за руки, сказала:
— Без вас это всё не имеет смысла. Именно вы - главный герой, не я. Вы и Елена.
Он провёл по её волосам и мягко улыбнувшись, ответил:
— Спасибо тебе, Анютка. Я был бы счастлив иметь такую дочь, как ты. Или даже внучку.
— А я была бы счастлива иметь такого деда. Или даже отца. - она положила голову на его пальцы и закрыла глаза.
***
Стоя за импровизированными кулисами, Анна со страхом смотрела на людей, заполняющих зал. Здесь были и знакомые, и не очень, люди. Кто-то пришёл с детьми, кто-то всей семьёй, а поскольку количество гостей стало больше, пришлось спешно искать стулья по всему кварталу, чтобы всех рассадить.
Наблюдая за суетой, Аня не заметила, как сзади подошёл Андрей, только услышала его шёпот:
— Вы сегодня обворожительны, мадемуазель...
Обернувшись, она ткнулась носом в огромный букет роз, которые он держал перед собой.
— Спасибо... - смущённо прошептала в ответ.
— Волнуешься?
— Очень! Смотри! - вытянув вперёд пальцы, которые била сильная дрожь, Аня зажмурилась.
— Всё будет хорошо. Просто обязано быть. - он провёл рукой по её щеке и улыбнулся. — Я приготовил небольшой сюрприз, смотри. - отогнув край занавеса, Андрей показал, как в зал заходят несколько музыкантов с инструментами и рассаживаются в кружок рядом с роялем. Звуки настраивающихся на концерт струн, смычков и труб заставили сердце Анны биться ещё сильнее. Благодарно глянув на Андрея, она сказала:
— Ты просто волшебник!
— Не я. Ты.
— Спасибо...
— Тебе спасибо. Всё, я пошёл. Надо немного развлечь зрителей. Сыграю им что-нибудь лёгкое.
— Хорошо. - она послала ему воздушный поцелуй и продолжила разминку. Из соседних кулис к ней зашёл Николай Иванович. Они смогли отреставрировать и подогнать по фигуре его старый сценический костюм - мэтр почти не изменился внешне, разве что немного похудел. Анна сшила себе наряд под стать образу партнёра, и вместе они смотрелись очень гармонично.
Наконец, грянул первый аккорд, занавес открылся и Анна, крепко держа Николая Ивановича за руки, выпорхнула на сцену. Раздались аплодисменты, и началось представление. Когда музыка заиграла громче, Анна забыла обо всём, видела перед собой только лицо партнёра, чувствовала его сильные руки, ведущие за собой и слышала лишь мелодию. За спинами Анны и Николая мелькали кадры выступлений четы Богатырёвых, которые Анна с Антоном любовно собрали в один фильм, и зрители удивлённо ахали, когда видели и сегодняшнее выступление, и старые записи.
Когда на экране возник очередной эпизод, свет в зале внезапно потух. Бах! - ударил барабан. Все вздрогнули, и Николай Иванович тоже - этот момент представления от него скрыли. Потом включился один небольшой прожектор, он выхватил из тьмы маэстро, растерянно остановившегося на сцене. Сбоку, словно привидение, к нему двигалась женская фигура, а на экране появилось видео последнего их выступления. Он испуганно вздрогнул и схватился за сердце - ему показалось, что из темноты к нему идёт сама Елена, ведь на незнакомке был точно такой же наряд, как и на его супруге в тот страшный день.
Это была, конечно, Аня. В тайне от Николая Ивановича она сшила точную копию костюма, что был на Елене в день смерти, только в оригинале он был серый, а Аня сделала его белоснежным. Она в точности повторила танец, что они разучивали, и зал замер - казалось, словно из небытия вернулась чета Богатырёвых, и решила дать свой очередной спектакль, вызывающий бурю эмоций и восторга.
Мастер двигался в танце, не отводя глаз от Ани, в которых она увидела слёзы. Но это были слёзы благодарности, не грусти. Когда музыка стихла, зал несколько секунд сидел неподвижно, а Николай прижал к себе девушку и прошептал: "Спасибо...". Зрители встали, и оглушительные овации заполнили всё пространство, отражаясь от старинных стен и сводчатых потолков.
Кланяясь зрителям, Анна почувствовала, как из её души уходит боль, а за спиной рассеиваются тени прошлого. Она посмотрела на Андрея - он ответил ей ласковой и одобряющей улыбкой.
***
После концерта никто не хотел расходиться. Люди благодарили артистов, музыкантов, техников и Елизавету Андреевну за то, что подарили им настоящее чудо и просили, чтобы такие спектакли стали постоянными - да, в маленьком, камерном зале, но настолько уютном и светлом, что большие и престижные театры проигрывают ему по теплоте и душевности.
К Анне подошла женщина с девочкой лет пяти:
— Анна, нам очень понравилось, как вы танцевали. Простите за вопрос: вы не могли бы научить нашу Верочку? Возьмите нас к себе в группу, пожалуйста.
— Но у меня нет группы... - растерялась Аня, но сзади её взял за локоть Николай Иванович:
— Соглашайся, Анечка! Я помогу!
— Вы считаете, я смогу? - повернулась она к нему.
— Уверен! Ты - умничка! - потом обернулся к женщине: — Мы согласны!
— Николай Иванович, о таком мы даже и мечтать не могли! - она пожала руку мужчине. — Спасибо! Мы придём в понедельник, договоримся о времени занятий.
— Отлично, ждём! - он сжал рукой плечо Анны и улыбнулся. — Не бойся. Пока я жив, поделюсь с тобой всем, что знаю. Не теряй такого шанса.
— Хорошо. - она обняла старика и заплакала. — Это был необыкновенный спектакль... Спасибо вам.
— Это тебе спасибо, милая. Теперь я чувствую себя живым. По-настоящему.
Вместе с Верочкой на занятия пришли ещё четверо детей, и Анна решила совмещать преподавание танцев с основной работой в библиотеке, занимаясь по выходным. Постепенно время с детьми превысило время основной работы, и Аня сделала преподавание основным своим делом. Елизавета позволила им тренироваться в обновлённом зале, который с приходом весны стал новым культурным центром города.
***
Николай Иванович всё также помогает Ане, правда, с каждым днём она всё меньше просит его помощи, и он просто приходит понаблюдать за детьми. Иногда читает, но чаще просто сидит и смотрит на маленьких танцоров.
Из дома престарелых он совсем перебрался к Ане, и теперь изредка навещает постояльцев вместе с девушкой, привозя книги из библиотеки, и радуя своим прекрасным здоровьем и настроением.
Андрей иногда забирает Аню к себе. Недавно он сделал ей предложение.