История с необычной концовкой.
— Знаешь, Мариночка, — начала свекровь, помешивая маринад, — мужчины, они ведь существа слабые. Особенно успешные, как наш Лёшенька.
Невестка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Эти невинные разговоры повторялись каждый раз, когда они оставались наедине.
— Зачем вы об этом? — спросила Марина, стараясь говорить спокойно.
— Я просто забочусь о вашей семье. Мой сын, конечно же, любит тебя, но мужчины... Они ведь как дети. Им нужно восхищение, внимание. А когда жена всё время занята своими книжками...
— Я редактор журнала, а не книжек, — поправила Марина.
— Какая разница, милая, — отмахнулась свекровь. — Хотя, знаешь, Галина из соседнего подъезда говорила, что видела Лёшу с какой-то молодой особой. Но ты не переживай, может, это по работе.
Марина с силой закрутила крышку на банке.
— Алексей часто проводит деловые встречи вне офиса. И давайте не будем обсуждать сплетни соседей.
В этот момент входная дверь распахнулась, и в квартиру влетела Ирина, младшая дочь Людмилы Геннадьевны.
— Мамуля! — воскликнула она, игнорируя невестку. — Я к тебе с новостями. О, вижу, ты опять занимаешься готовкой. Неужели наша редакторша умеет что-то кроме текстов править?
— Здравствуй, Ирина, — сдержанно произнесла Марина.
— Ириша, будь повежливее, — мягко упрекнула дочь Людмила Геннадьевна.
— А что такого? — золовка демонстративно села за стол, взяв огурец из миски. — Я просто удивилась, как наша интеллектуалка снизошла до кухонных дел. Обычно у неё фуршеты с писателями...
— У меня выходной, — ровным голосом ответила Марина, — и я люблю готовить с Людмилой Геннадьевной.
— Ирочка, — с нажимом произнесла свекровь, — Марина помогает мне, а ты вот лучше расскажи, как твои дела.
— Отлично, мамуль. Ленка, кстати, на днях видела Лёшу с девушкой в центре, — Ирина метнула злорадный взгляд на Марину. — Говорит, он был такой счастливый.
— Вот и я о том же говорю, — подхватила свекровь, — мужчины они...
Марина поставила банку на стол и вытерла руки.
— Извините, мне нужно спросить у Алексея насчёт стеклянных крышек. Они в кладовке или в ванной?
Не дожидаясь ответа, молодая женщина вышла из кухни и направилась в ванную, где Алексей возился с краном.
Прикрыв дверь, Марина прислонилась к стене.
— Лёш, мне это надоело. Твоя сестра только что пришла и уже начала свой обычный пассаж.
Не отрываясь от крана, Алексей лишь пожал плечами.
— Ты опять преувеличиваешь. Ирка просто прямолинейная.
— Прямолинейная? — Марина понизила голос. — Она только что с ухмылкой рассказала, что Елена видела тебя в центре с какой-то женщиной, а твоя мама тут же подхватила тему о слабостях мужчин.
— Брось, Марин, — наконец муж повернулся к ней. — Ты опять всё драматизируешь. Мама просто старомодная, а Ирка... Ну, она всегда была такой. Ничего личного. А насчёт женщины — это наверняка Светлана, жена Юрки, он у нас работает.
— Твоя мама и сестра прямым текстом намекают, что ты мне изменяешь. А ты говоришь «ничего личного»?
— Марин, ты мнительная, — и Алексей вернулся к ремонту крана. — У тебя профессиональная деформация — везде ищешь подтексты. Там, где их нет. Моя семья просто... своеобразная. Привыкни уже.
— Своеобразная? — горько усмехнулась Марина. — Каждый раз, когда я прихожу к твоей маме, она рассказывает мне, какая я плохая жена. А каждый раз, когда приходит золовка, она пытается уколоть меня и провоцирует.
— Ты придумываешь. Лучше подай мне разводной ключ и хватит уже драматизировать обычный семейный ужин.
— Знаешь, — Марина протянула ключ, — иногда я думаю, что Диана права. Я не должна позволять...
— Опять эта твоя подруга-психолог, — перебил Алексей. — Может, хватит обсуждать нашу семью с посторонними. Мама и Ирка могут быть сложными, но они моя семья. И твоя тоже, кстати.
— Кстати, моя семья не заставляет меня чувствовать себя неполноценной.
Из кухни донёсся голос свекрови:
— Мариночка! Ты куда пропала? Сироп для огурцов уже закипает!
— Иди, — буркнул Алексей, — не обижай маму. Она старенькая уже.
— Соление, значит, соление, — произнесла Марина, открывая дверь в ванной. — Но этот разговор мы ещё не закончили, Лёша.
📖 Также читайте: — Миш, приезжай! Твой брать объявился, приходил, угрожал, наглый, неприятный до ужаса. Я боюсь, что… – И вдруг из детской раздался крик сына
Первые признаки перемен у своего мужа Марина заметила во вторник. Алексей вернулся домой в половине двенадцатого, и от него пахло незнакомым парфюмом. Когда она спросила, почему так поздно, он пробормотал что-то и уткнулся в телефон. В среду ситуация повторилась, в четверг — снова.
В пятницу утром Марина позвонила Диане.
— Ты не занята? Можем встретиться?
— Конечно, что-то случилось?
— Не телефонный разговор.
Через час они сидели в тихом кафе недалеко от редакции журнала, где работала Марина.
— Мне кажется, Алексей мне изменяет, — тихо произнесла Марина, стараясь говорить как можно спокойнее.
Диана внимательно посмотрела на подругу.
— С чего ты взяла?
— Позднее возвращение, новый парфюм, постоянно с кем-то переписывается. И ещё... — Марина сделала глоток чая. — Помнишь, я рассказывала о последнем разговоре со свекровью?
— Той милой беседе, где Людмила Геннадьевна между делом упомянула, что все мужчины изменяют?
— Да. Но она сказала кое-что ещё, — Марина понизила голос. — Она сказала, у Лёши всегда кто-то был на стороне, даже в студенческие годы не мог быть с одной девушкой. Тогда я не придала этому значения.
Диана задумчиво помешала кофе.
— Не стоит делать поспешных выводов на основании слов свекрови. Ты же знаешь, она никогда тебя не любила.
— Но все эти признаки...
— Признаки могут означать что угодно. Может, у него проблемы на работе. Может, готовит тебе сюрприз, — подруга мягко коснулась руки Марины. — Я не говорю, что ты не права. Просто не торопись с обвинениями. Наблюдай, будь внимательна.
— А если это и правда?
— Тогда ты примешь решение, исходя из фактов, а не догадок. Ты сильная женщина, Марина.
***
Спустя несколько дней Марина сидела за рабочим столом, погружённая в редактирование новой статьи, когда её рука случайно задела сумку. Что-то твёрдое внутри привлекло внимание. Она нахмурилась, не помнила, чтобы клала туда что-то подобное.
— Странно, — пробормотала Марина и открыла сумку.
Внутри лежал кремовый конверт без надписи. Марина осторожно достала его, ощутив, как холодок пробежал между лопаток. Открыв конверт, она вытряхнула фотографии на стол.
Первое, что она увидела, — это широкая улыбка Алексея. Та самая, которой он одаривал её каждое утро за завтраком. Только сейчас эта улыбка предназначалась другой — незнакомой стройной брюнетке, которую он крепко обнимал за талию. На следующем снимке они целовались, его рука нежно обхватывала её лицо тем же самым жестом, который Марина всегда считала только своим.
— У тебя всё в порядке? — голос Киры вырвал её из оцепенения. — Боже, ты белая как стена!
Марина не могла произнести ни слова, лишь молча протянула фотографии подруге. Кира охнула и прикрыла рот рукой.
— Ого. Так это же... — Кира вгляделась в снимок. — Погоди-ка, я знаю эту особу. Это же Вероника из отдела маркетинга. Помнишь, на корпоративе в прошлом месяце? Она ещё всё время крутилась возле сцены, когда выступал наш генеральный.
Марина непонимающе смотрела на подругу.
— Ты уверена?
— На все 100%. Такую эффектную дамочку сложно забыть. Боже, Марина, я так соболезную. Какая подлость!
— Не понимаю... Кто мог подложить эти фотографии? И зачем?
Подруга обняла её за плечи.
— О, дорогая, какая разница кто? Важно, что ты теперь знаешь правду. Не позволяй ему обманывать тебя и дальше.
— Мне нужно подышать, — Марина резко поднялась и, схватив фотографии, спрятала их в сумочку.
— Конечно, иди, — сочувственно закивала Кира. — Хочешь, пойду с тобой?
— Нет, спасибо. Мне нужно побыть одной.
Едва за Мариной закрылась дверь, как Кира достала телефон и быстро набрала сообщение Елене из бухгалтерии: «Представляешь, муж Марины крутит роман с этой новенькой из отдела маркетинга. У неё даже фотки есть. Скандал на весь офис!»
Через час, когда Марина вернулась, она заметила странные взгляды коллег. Алина из печатного отдела прошла мимо со словами:
— Держись, дорогая. Все мужики одинаковые.
Олег из вёрстки похлопал по плечу:
— Если что, у меня есть отличный адвокат по разводам. Обращайся.
Марина застыла посреди коридора, пытаясь осмыслить происходящее. Её личная трагедия уже стала достоянием общественности. У стойки ресепшн она заметила Киру, что-то эмоционально рассказывающую группе коллег. Несложно было догадаться о теме беседы.
— Да как ты могла! — Марина подлетела к подруге. — Ты растрезвонила всё про фотографии.
— Я просто беспокоюсь о тебе, — Кира подняла руки в защитном жесте. — Ты так расстроилась. Я думала, тебе нужна поддержка коллектива...
— Поддержка? — Марина задыхалась от гнева. — Ты превратила мою боль в офисную сплетню. Какая же ты...
В этот момент к ним подошла Диана.
— Марин, можно тебя на минутку? — тихо спросила она, мягко взяв подругу под локоть.
В кабинете психологической разгрузки Диана закрыла дверь и внимательно посмотрела на Марину.
— Я слышала краем уха... Прости, что спрашиваю. Но что происходит?
Марина молча порылась в сумочке и протянула ей фотографии. Какое-то время Диана внимательно их рассматривала.
— И эти фотографии просто оказались в твоей сумочке? — уточнила она.
— Да. А Кира сразу растрезвонила по всему офису.
— Мариш, подожди секунду, — Диана ещё раз взглянула на снимки. — Тебе не кажется странным? Фотографии, подброшенные анонимно, Кира мгновенно опознаёт эту женщину и тут же сообщает всем... Не слишком ли удобно складывается?
— Что ты имеешь в виду?
— Знаешь, — медленно проговорила Диана, — мне не нравится, когда кто-то пытается манипулировать моими друзьями. Давай-ка разберёмся вместе, что здесь происходит на самом деле. И начнём с простого вопроса: кому выгодно разрушить твою семью?
Марина потерянно опустилась в кресло.
— Думаешь, Алексей не...
— Я ничего не утверждаю, — мягко ответила Диана. — Но прежде чем делать выводы, давай узнаем правду. Настоящую правду, а не ту, которую кто-то очень хочет тебе преподнести.
Марина посмотрела в окно, где начался дождь. Наверное, впервые за этот безумный день она почувствовала проблеск надежды.
📖 Также читайте: После смерти мужа оказалось, что у него была вторая семья, и здесь началось самое интересное
Вечером Марина сидела в комнате, когда щёлкнул замок. Она вздрогнула. Сердце заколотилось. Поколебавшись секунду, она решительно положила фотографии на стол.
— Лёш, нам надо поговорить.
Муж вошёл в гостиную, на лице привычная самоуверенная улыбка.
— Что-то случилось?
— Да, случилось, — и Марина кивнула на стол. — Объясни, пожалуйста, что это?
Улыбка Алексея дрогнула. Он взял одну из фотографий.
— И что я должен объяснять? Где ты взяла эту чушь?
— Это не чушь, Лёша. Это ты с Вероникой. В «Белом кролике». В тот вечер, когда у тебя якобы была важная встреча.
Алексей швырнул фотографию на стол.
— Ты серьёзно? Это очевидный фотошоп. Кто тебе прислал эту мерзость? Твоя подружка Кира, да? Господи, Марина, я думал, ты умнее.
— Почему ты кричишь, — тихо спросила его жена, — если это фотошоп, то почему так злишься?
— Да потому что меня бесит твоя паранойя, — Алексей начал ходить по комнате. — Ты постоянно ищешь подвох. Я устал от твоих подозрений. У меня куча работы, и ты изводишь меня какими-то бредовыми картинками.
— Это не бред, Лёша. Я узнаю твой пиджак, твои часы...
— Ты знаешь, сколько мужчин носят такие часы, — перебил он. — Сколько стоит фотошоп? Копейки. Кто хочет разрушить твою семью — пятиминутной работой в графическом редакторе.
В этот момент Марина почувствовала себя опустошённой.
— Хорошо. Я просто спросила. Не кричи на меня, пожалуйста.
— А что ты хочешь? Чтобы я спокойно реагировал, когда ты обвиняешь меня в измене на основании каких-то сомнительных фотографий? — В его голосе звучала нотка обиды. — Это просто оскорбление, Марина. Я думал, у нас доверие.
Телефон Марины зазвонил, прерывая тяжёлую сцену. На экране высветилась надпись «Людмила Геннадьевна».
— Твоя мама, — сказала Марина.
— Не бери трубку, — быстро ответил Алексей. — Мы не закончили разговор.
Марина поколебалась. С одной стороны, свекровь никогда не звонила ей просто так. С другой — игнорировать звонок означало бы новую порцию претензий при следующей встрече.
— Я отвечу, извини, — и она нажала на кнопку приёма. — Добрый вечер, Людмила Геннадьевна.
— Мариночка, здравствуй, — голос свекрови был необычайно мягким. — Как ты, дорогая? Лёша дома?
Марина бросила взгляд на мужа, который сделал знак рукой: «Скажи, что меня нет».
— Да, он только что пришёл.
Алексей закатил глаза и демонстративно вышел из комнаты.
— Прекрасно, — продолжила Людмила Геннадьевна. — Я вообще-то хотела с тобой поговорить... Знаешь, такая неловкая ситуация сегодня вышла. Была в торговом центре «Европейский», смотрю — Лёша мой с какой-то женщиной, представляешь? Брюнетка, высокая такая, в красном платье. Хотела окликнуть, да потом подумала — может, это деловая встреча, не стоит мешать.
На фотографии, что лежала на столике, Вероника была как раз в красном платье.
— Деловая встреча? В торговом центре?
— Ну, сейчас молодёжь везде дела обсуждает, — Людмила Геннадьевна усмехнулась. — Хотя странно было видеть, как они за руки держатся. Но, может, я ошиблась. Ты, главное, не волнуйся. Мой Лёшенька не такой.
— Спасибо, что позвонили. Вы правы, вам, наверное, показалось.
— Конечно, дорогая. Хотя эта женщина очень красивая, модельной внешности. С родинкой над губой. Ну, передавай Лёше привет. До свидания, Мариночка.
Хозяйка дома отключила телефон и закрыла глаза. Родинка над губой. Точно Вероника.
Через минуту в комнату вернулся муж.
— Что хотела матушка?
Марина подняла на него взгляд.
— Она видела тебя сегодня в «Европейском». С женщиной в красном платье. С родинкой над губой.
Лицо Алексея окаменело.
— Что за бред? Я был на работе весь день!
— Свекровь описала Веронику в деталях. Она не могла придумать родинку.
— Да что происходит! — Он резко повысил голос. — Вы что, сговорились все? Мама никогда не была в «Европейском», она его терпеть не может. Говорит, там слишком шумно. Я не понимаю, к чему эта провокация!
Марина устало откинулась в кресле.
— Знаешь, самое странное... Я впервые благодарна твоей матери за звонок. Она всегда меня недолюбливала, но, по крайней мере, у неё есть принципы. Она не прикрывает твою ложь.
— Это какой-то абсурд, — Алексей схватил куртку. — Я не намерен это слушать. Переночую у Серёги. А завтра поговорим. Когда ты придёшь в себя.
Когда за ним захлопнулась дверь, Марина набрала номер.
— Диана. Прости за поздний звонок... Мне нужно с кем-то поговорить.
— Слушаю, Мариш. Что случилось?
— Кажется, мой карточный домик рухнул. И странно, но я чувствую только облегчение.
— Давай завтра утром встретимся в кафе. Держись.
Марина положила телефон и подошла к окну. В темноте внизу она видела, как Алексей садится в машину.
📖 Также читайте: — Квартиру отпишешь на меня без всяких условий. А если нет, то я пошла, — и Вера, развернувшись, уже сделала шаг в сторону
На следующий день, сидя в кафе, Марина помешивала ложечкой остывший чай, ожидая подругу. Вокруг шумела обычная жизнь, но для неё время словно застыло с того момента, как она увидела фотографии.
Диана появилась в дверях и, заметив подругу, быстрым шагом направилась к её столику.
— Прости за опоздание, — с искренним сожалением сказала она, присаживаясь напротив. — Клиент никак не хотел заканчивать сессию.
— Ничего, я понимаю, — рассеянно ответила Марина.
— Как ты держишься?
— Как может держаться женщина, которая обнаружила фотографии, где муж с другой. Не знаю, что хуже — неизвестность или то, что я начинаю узнавать.
— Ты выяснила что-нибудь об этой женщине? Вероника, верно?
— Только то, что она была на том же корпоративе, что и муж. На фотографиях они... выглядят слишком близкими.
Диана накрыла руку подруги своей.
— Слушай, я постараюсь помочь. У меня есть знакомая, которая работает в том же офисе, что и твой муж. Она наверняка что-то слышала об этой Веронике.
— Ты правда можешь узнать?
— Обещаю тебе, — твёрдо сказала Диана. — Я выясню всё, что можно. Кто она и как давно знает Алексея, и насколько серьёзны их отношения, если они, конечно же, есть.
— Спасибо тебе, — тихо произнесла Марина, сжимая пальцы подруги. — Мне просто хочется знать правду.
***
3 дня спустя Марина возвращалась из редакции, решив пройти пешком, чтобы проветрить голову. Мысли о предстоящем разговоре с мужем не давали ей покоя. Она настолько погрузилась в свои размышления, что не сразу заметила знакомую фигуру, выходящую из бутика.
— Марина! Вот так встреча!
Перед ней стояла Елена, ближайшая подруга золовки.
— Я тут по делам, — Елена окинула Марину оценивающим взглядом. — Выглядишь уставшей. Всё хорошо?
— Обычная рабочая неделя, ничего особенного.
— А как дела дома? — с фальшивым участием поинтересовалась Елена. — Ирка беспокоится о тебе с Алексеем. Говорит, у вас какие-то проблемы.
Марина напряглась.
— С чего она взяла?
— Ну, после той истории с Вероникой и фотографиями... — Елена сделала паузу и внимательно посмотрела на Марину. — Тяжело, наверное, такое пережить.
Она никому не рассказывала о фотографиях, кроме Дианы и Киры. Ни свекрови, ни тем более золовке.
— Откуда ты знаешь про фотографии? — голос Марины стал ледяным.
Елена сделала шаг назад, явно не ожидав такой реакции.
— Я... Просто слышала...
— От кого? — Марина подалась вперёд. — Я никому не говорила об этом. Ни Ирине, ни свекрови. Они не могли знать, если...
— Если что? — Елена явно занервничала.
— Если сами не имеют к этому отношения, — закончила Марина, внезапно осознав реальный масштаб интриги. — Ты тоже в этом участвовала, да? Что вы сделали?
Елена затравленно огляделась по сторонам.
— Марин, давай не на улице...
— Нет, сейчас! — Марина схватила Елену за локоть. — Говори. Что вы сделали?
— Хорошо, хорошо, — Елена выдернула руку. — Давай хотя бы отойдём.
Они прошли в сквер и присели на скамейку. Елена нервно теребила ремешок сумки, избегая смотреть Марине в глаза.
— Это была идея Ирки, — наконец произнесла она. — Ну и её матери. Они... Они хотели, чтобы вы с Алексеем...
— Чтобы мы что? Расстались?
— Не совсем. Они хотели создать кризис, чтобы Алексей... Ну... Вернулся под крыло семьи. Его настоящей семьи, как они говорят.
— А фотографии?
Елена глубоко вздохнула.
— Я немного разбираюсь в Фотошопе. Мы взяли снимки с корпоратива, где Алексей разговаривал с этой Вероникой, и... Немного изменила их. Добавила интимности.
— А Вероника вообще знает об этом?
— Нет, — Елена покачала головой. — Её выбрали случайно, просто потому что она пересекалась с вами обоими на нескольких мероприятиях. Людмила Геннадьевна сказала, что так будет правдоподобнее.
— Ты разрушила мой брак из-за прихоти свекрови и золовки?
— Они действительно верят, что ты не подходишь Алексею, — с виноватым видом произнесла Елена. — Ирина всегда твердила, что её брат заслуживает кого-то более... традиционного. Кого-то, кто будет меньше работать и больше заниматься семьёй.
— А ты? Зачем ты в этом участвовала?
Елена опустила глаза.
— Я должна была Ирине... Она помогла мне с работой в салоне. Я не думала, что дойдёт до такого. Мне казалось, это просто безобидный розыгрыш.
— Безобидный? — Марина горько рассмеялась. — Я почти неделю не спала, думая, что муж изменяет мне. Я готовилась к разводу.
— Прости. Если тебе легче, я могу подтвердить всё это Алексею. Показать оригинальные фотографии.
Марина встала, чувствуя странное спокойствие, приходящее после сильного шока.
— Не беспокойся. Я сама всё расскажу мужу. И уж поверь, у нас будет отдельный разговор с его матерью и сестрой.
— Пожалуйста, не говори Ирине, что это я тебе рассказала.
— А ты думала, что твои интриги останутся безнаказанными? — Марина с презрением посмотрела на Елену. — Прощай. И передай Ирине, что в следующий раз, когда она захочет разрушить чью-то семью, пусть начнёт с собственной.
Марина развернулась и быстрым шагом пошла прочь, набирая номер Дианы. Внутри неё кипела ярость, но вместе с тем она чувствовала странное облегчение. Теперь она знала правду.
📖 Также читайте: Паразиты
Телефон подруги не отвечал. Диана всегда его отключала, когда у неё был сеанс с клиентом. Спустя час телефон Марины разразился трелью — она как раз заканчивала редактировать статью для журнала. На экране высветилось имя «Диана».
— Алло, — Марина прижала телефон к уху, продолжая просматривать последний абзац.
— Марин, привет. — Голос подруги был напряжённым. — Помнишь фотографии?
— Да, и что с ними?
— Они всё же оказались фальшивыми. Я проверила.
— Я знаю, — с облегчением произнесла Марина.
— Не радуйся раньше времени, — перебила Диана. — Тебе нужно немедленно приехать в кафе «Экспрессо» на Садовой. Прямо сейчас.
— Зачем? — Недоумение сменилось тревогой.
— Потому что твой муж сидит там с той самой женщиной.
По спине Марины пробежал холодок.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Я случайно увидела их, когда шла на встречу с клиентом. Они... очень близки, Марина. Приезжай скорее.
***
Такси остановилось напротив уютного кафе с панорамными окнами. Марина расплатилась, вышла и сразу заметила Диану, которая стояла за углом здания.
— Где они? — спросила Марина, подходя к подруге.
— Вон там, — Диана кивнула в сторону кафе. — Они как раз уходят.
Марина резко развернулась и замерла. Алексей, её Алексей, с которым она прожила три года, выходил из кафе с высокой брюнеткой. Он что-то оживлённо рассказывал и смотрел на неё с нескрываемым восхищением. Они остановились у входа. Женщина коснулась его плеча, и он, оглянувшись по сторонам, но не заметив жену, наклонился и поцеловал её — не дружеский поцелуй в щёку, а настоящий, в губы.
Марина дёрнулась и уже хотела пойти к мужу.
— Стой. Не делай этого. Не сейчас, когда ты в таком состоянии, — Диана крепко держала подругу за локоть.
— Отпусти меня. Он целует другую женщину средь бела дня. Мой муж!
— Посмотри, — Диана указала в сторону пары. — Они расходятся. Алексей идёт к парковке, а она — в противоположную сторону. Если хочешь поговорить, иди за ней, так будет лучше.
Ещё мгновение Марина колебалась. Действительно, муж направился к своей машине, а любовница, предположительно Вероника, пошла вниз по улице.
— Хорошо, — кивнула Марина, — я с ней поговорю.
***
— Простите, — крикнула Марина, догоняя женщину, которая уже успела отойти на приличное расстояние.
Брюнетка обернулась, и Марина увидела на её лице безупречный макияж, уверенный взгляд, безмятежную улыбку, которая быстро исчезла.
— Да. Мы знакомы? — спросила женщина, слегка нахмурившись.
— Нет, но я знаю, кто вы, — голос Марины предательски задрожал. — Вы Вероника, верно?
Женщина выпрямилась, её глаза сузились.
— Да, это я. А вы кто?
— Я Марина, жена Алексея, которого вы только что целовали на улице.
На лице Вероники промелькнуло удивление, но она быстро справилась с собой.
— Понимаю, — женщина вздохнула. — Я знала, что этот разговор когда-нибудь состоится.
— Объясните, — потребовала Марина и подошла ещё ближе. — Что у вас с моим мужем?
Вероника огляделась по сторонам.
— Давайте присядем, — и она указала на скамейку неподалёку. — Этот разговор не для посторонних ушей.
Они сели, но на максимальном расстоянии друг от друга.
— Я знаю, что Алексей женат, — начала Вероника. — Он никогда этого не скрывал. Как и я не скрываю, что у меня есть муж.
— Что? — Марина не ожидала такого поворота. — Вы тоже замужем?
— Да, уже 5 лет. Но с Алексеем... Всё сложно. Мы знаем друг друга со студенческих лет. Учились на параллельных факультетах, встречались почти год, но потом расстались.
— И теперь вы решили возобновить отношения, несмотря на то, что оба в браке, — в голосе Марины звучала горечь.
— Не совсем так, — Вероника покачала головой. — Я не могу его забыть, понимаете. Никогда не могла. Два года назад мы снова встретились, и всё началось заново.
— Два года? Вы встречались два года?
— Нерегулярно, — быстро добавила Вероника. — Иногда мы не видимся месяцами. Но потом... Всё повторяется.
— Но почему вы мне это рассказываете? — Марина смотрела на неё с недоумением. — Неужели вам не стыдно?
— Стыдно, — неожиданно искренне ответила Вероника. — Но я не могу перестать. И Алексей тоже. Это как наваждение, понимаете?
— Нет, не понимаю, — Марина встала. — Я люблю своего мужа. Думала, что знаю его. Оказывается, уже два года он живёт двойной жизнью.
— Он не собирается уходить от вас, если вас это беспокоит, — сказала Вероника, и в её голосе промелькнула странная нотка. — Он говорит, что вы его опора, его тыл.
— О, как великодушно с его стороны, — Марина не смогла сдержать сарказма. — А вы? Вы надеетесь, что он когда-нибудь оставит меня ради вас?
Вероника молчала несколько секунд, глядя куда-то вдаль.
— Иногда я представляю, что мы могли бы быть вместе. Но это фантазии. Реальность... сложнее.
— Значит, вас устраивает быть любовницей?
— Меня устраивает быть с ним хотя бы так, — тихо ответила Вероника. — А вас устраивает жизнь с человеком, который не может быть верен вам?
Этот вопрос ударил Марину как пощёчина. Она открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов.
— Я не хотела вас обидеть, — добавила Вероника. — Просто... подумайте об этом.
— Знаете что, — Марина глубоко вздохнула. — Можете забирать его себе. Полностью. Я не собираюсь делить своего мужа ни с кем.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
📖 Также читайте: — О квартире своей жене не рассказывай и прописку не делай, — потребовал отец от сына. — И вот почему...
Вечер укутал квартиру мягким полумраком. Марина сидела в гостиной, держа в руках чашку остывшего чая. Звук поворачивающегося в замке ключа заставил её выпрямиться. Алексей вошёл, как всегда, уверенно и с улыбкой.
— Привет! Я дома, — он бросил ключи на комод и направился к жене, наклоняясь для привычного поцелуя.
Марина чуть отстранилась, не позволяя ему коснуться себя.
— Нужно поговорить, Алёш.
Что-то в её голосе заставило его насторожиться. Он медленно опустился в кресло напротив.
— Что случилось?
— Помнишь те фотографии? Где ты якобы обнимался с какой-то женщиной?
Алексей хмыкнул.
— Ты опять об этом?
Марина разблокировала свой телефон, протянула его мужу.
— Лучше посмотри вот на это.
На экране была фотография: Алексей у входа в кафе целовался с брюнеткой.
Цвет лица её мужа резко изменился.
— Откуда это у тебя?
— Я сделала этот снимок сегодня в 17 часов, — голос Марины звучал на удивление спокойно. — Познакомилась с твоей Вероникой. Очень разговорчивая особа. Аж до слёз растрогала меня.
Алексей тяжело поднялся.
— Марина, я могу всё объяснить...
— Не нужно, — она покачала головой. — Знаешь, я должна поблагодарить твою мать и сестру.
— За что? — он непонимающе уставился на жену.
— Те фотографии, они правда были поддельные, их сделала Елена, подружка твоей сестры, но идею подкинула свекровь. Если бы не эти снимки, возможно, я так бы и жила в счастливом неведении. Но они посеяли сомнения, я решила провести собственное расследование.
— Ты хочешь сказать... — Алексей медленно осознавал ситуацию. — Что мама и Ирина своими интригами... сами спровоцировали тебя на раскрытие...
— Как иронично. Правда? — Марина невесело усмехнулась. — Твоя собственная семья стала причиной твоего разоблачения.
Алексей сделал шаг в сторону жены.
— Послушай, это была ошибка. Клянусь, это больше никогда не повторится!
— Ты прав, — она поднялась, глядя ему в глаза. — Не повторится, потому что мы разводимся.
— Нет, пожалуйста, давай всё обсудим, — его голос дрогнул. — Три года брака нельзя вот так выбросить.
— А ты об этом думал, когда встречался с ней? — Марина направилась в спальню. — Я соберу твои вещи.
Алексей последовал за ней, схватил за руку.
— Марина, пожалуйста! Я люблю только тебя. Она ничего не значит, это была минутная слабость...
— Которая длилась два года, судя по рассказам твоей Вероники, — Марина аккуратно освободила руку. — Знаешь, что говорила моя бабушка? «Предавший раз предаст и второй».
— Я клянусь, я изменюсь! — в его глазах стояли слёзы. — Дай мне ещё один шанс!
Марина методично доставала его вещи из шкафа и складывала их в чемодан.
— Интересно, сколько шансов ты давал нашему браку, прежде чем завести любовницу? — она застегнула чемодан и выпрямилась. — Твои документы на столике в прихожей, ключи можешь оставить там же.
— Ты не можешь меня выгнать, это и моя тоже квартира!
— Могу, — спокойно ответила Марина. — И делаю это. Юридические вопросы решим через адвокатов.
Она взяла чемодан и потащила его в прихожую.
— Марина, подумай о нас, о нашем прошлом...
— Я думаю о будущем, Алёша, — она открыла входную дверь. — О своём будущем.
— Куда же я пойду?
— Может, к маме? — Марина впервые за вечер улыбнулась. — Расскажешь ей, как блестяще сработал её план.
Алексей понял, что проиграл. Он медленно взял свой чемодан.
— Я позвоню тебе. Мы ещё всё обсудим, когда ты успокоишься.
— Прощай, Алексей.
Когда дверь закрылась, она опустилась на пол и наконец позволила слезам течь.
Телефон завибрировал сообщением от Дианы: «Как всё прошло? Ты справилась?»
Марина глубоко вздохнула и ответила: «Да, теперь я свободна».
📖 Также читайте: — Я хочу к тебе обратно вернутся, Галка выгнала, начнём всё сначала! — умолял Борис бывшую жену
Спустя полгода
Кафе «Акварель» встретила Марину мягким освещением. Она поправила ворот лёгкого пальто и направилась к дальнему столику, где её ждала Диана.
— Ты выглядишь потрясающе, — подруга поднялась навстречу, обнимая Марину. — Это новая стрижка? Тебе идёт.
— Спасибо. Решила, что пора что-то менять, не только причёску.
— И как успехи? Рассказывай.
— Знаешь, — Марина задумчиво помешала чай, который успела заказать Диана, — иногда мне кажется, что эти полгода вместили в себя больше событий, чем предыдущие 10 лет.
— Ты заслужила эту новую жизнь. Как продвигается работа над книгой?
— Издательство одобрило концепцию. Теперь пишу каждый день. Мой редактор говорит, что текст получается сильным. Кто бы мог подумать, что из всего этого кошмара родится что-то стоящее.
Диана улыбнулась.
— Я всегда знала, что ты талантлива. Просто Алексей и его семья...
— Давили на меня, — закончила Марина. — Знаешь, самое странное, что я даже не замечала этого. Словно была под гипнозом.
— А что насчёт квартиры? Ты говорила, что нашла что-то подходящее.
— Да, подписала договор на прошлой неделе. Студия, но своя. И никаких призраков прошлого. Никакой Людмилы Геннадьевны, заглядывающей в холодильник и комментирующей мои покупки.
Официантка принесла десерт, и Марина на мгновение замолчала.
— А ты слышала последние новости? — осторожно спросила Диана.
— Если ты о драме в семье моего бывшего мужа, то да. Кира не преминула сообщить мне все подробности.
— И как ты к этому относишься?
Марина отломила кусочек чизкейка и задумчиво посмотрела в окно.
— Когда Кира позвонила и рассказала, что Вероника бросила Алексея, я ждала, что почувствую хоть что-то. Злорадство, может быть. Удивление. Но внутри — пустота. Будто речь о персонажах какого-то сериала.
— Я всегда говорила, что Вероника — охотница за статусом. Алексей был для неё просто ступенькой.
— Забавно, но Алексей, кажется, не ожидал, что она уйдёт.
Диана покачала головой.
— А его мать и сестра теперь обвиняют тебя во всех бедах?
— О да, — Марина весело усмехнулась. — Ирина даже написала мне эмоциональное сообщение о том, что я разрушила их семью, и теперь Алексей бросил их всех, переехал в другой город и не отвечает на звонки.
— Типичная реакция созависимой семьи. Им нужен внешний враг.
— Людмила Геннадьевна даже ходила к моей маме с претензиями. Хорошо, что мама просто выставила её за дверь.
Диана сжала руку Марины.
— Ты встречаешься с кем-нибудь?
— Нет, и, честно говоря, не спешу. Знаешь, что самое интересное? Кира недавно спросила, не скучаю ли я по Алексею. А я поняла, что скучаю не по нему, а по иллюзии, которую создала в своём воображении. По человеку, которого никогда не существовало.
— Кстати о Кире, — осторожно начала Диана. — Ты ведь понимаешь, что она...
— Наслаждается всей этой драмой, — Марина улыбнулась. — Конечно. Она всегда была такой. Мне кажется, она уже ищет новую историю для своих сплетен.
За окном начался дождь, капли барабанили по стеклу.
— Иногда я просыпаюсь и не могу поверить, что всё это закончилось, — тихо произнесла Марина. — Столько лет я пыталась подстроиться, стать той, кого примут и полюбят.
— А теперь?
— А теперь я понимаю, что моя ценность не в том, принимают меня или отвергают.
Диана подняла чашку.
— За новую главу!
— За новую книгу, — улыбнулась Марина. — Вчера перечитывала дневник, который вела последний год брака. И не узнала себя. Эта женщина постоянно извинялась за то, что дышит. Искала одобрение. Ждала, что однажды станет достаточно хорошей для них.
— А сейчас?
— Я знаю, что я и так достаточно хороша.
Дождь усилился, размывая очертания города за окном.
— Как думаешь, — вдруг спросила Марина, — Алексей действительно любил меня когда-нибудь?
Диана задумалась.
— Я думаю, он любил идею о тебе. Образ, который создал. И когда ты перестала соответствовать этому образу, начала показывать свои границы...
— Он не смог это вынести, — закончила Марина.
— И это не твоя вина.
Марина посмотрела на часы.
— Мне пора. Встреча с новым литературным агентом.
— Увидимся на выходных? — спросила Диана, обнимая её на прощание.
— Обязательно.
Выйдя из кафе, Марина раскрыла зонт. Дождь барабанил по ткани, словно отбивая ритмы новой жизни. Она глубоко вздохнула влажный воздух и улыбнулась. Впереди было столько возможностей, и впервые за долгие годы она чувствовала себя по-настоящему свободной.
"Самое трудное для женщины — это быть умной при глупом мужчине."
(Иммануил Кант)
Автор: Владимир Шорохов ©
Самые читаемые рассказы на ДЗЕН
📖 Завистливая золовка решила свалить воровство на невестку, но не учла реакцию своего мужа
📖 Как свояченица хотела разрушить брак сестры, но пострадала от своей же интриги
📖 После череды скандалов свекровь при невестке потребовала, чтобы сын развёлся