В сентябре 1978 года размеренную безмятежность маленького городка Стерлинг на Аляске разорвала жуткая тайна, которая всколыхнула всю страну.
Неприятности с детьми — кошмар для любого родителя. А когда дети исчезают бесследно, этот кошмар становится бесконечным.
Брат и сестра, 13-летний Скотт и 8-летняя Эми Фэндел, исчезли из семейного дома так, словно их никогда и не было.
Стерлинг — спокойное место, где чужаков замечают сразу, а преступления случаются редко. Здесь все знают друг друга. Но той ночью что-то пошло не так.
Когда мать вернулась домой, её сразу насторожила пугающая тишина. В доме не горел свет, хотя дети боялись темноты. Кровати оставались нетронутыми.
Страх сменился паникой: Скотта и Эми нигде не было.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Единственная зацепка — по состоянию кухни было понятно, что дети начали готовить себе ужин. Никто ничего не видел и не слышал.
Прошло более 40 лет, но загадка детей Фэндел до сих пор остаётся неразгаданной. Однако где-то там, среди множества неизвестных, есть тот, кто знает ответ: что же на самом деле случилось с этими детьми?
Вечер 5 сентября 1978 года начинался как обычный семейный выход в город. Скотт и Эми Фэндел отправились в Стерлинг вместе с матерью Маргарет и её сестрой Кэти, которая приехала в гости.
Повод был особенным, и они решили провести вечер в кафе Good Time Charlie’s — любимом месте местных жителей. Дети могли заказать всё, что захотят, пока взрослые наслаждались общением.
Как это часто бывает, после ужина Скотту и Эми стало скучно. Шумное кафе было не самым интересным местом для детей. Им хотелось поиграть, и они попросились к домой.
Маргарет и Кэти отвезли их домой около 10 вечера, а затем вернулись в кафе. В те времена это казалось вполне безопасным — в Стерлинге никто не запирал двери, а соседи знали друг о друга.
Вернувшись в домой, Скотт и Эми отправились к соседям и немного поиграли с их детьми. Но вечер клонился к ночи, и примерно 23:45 соседи сказали им, что пора идти домой. По словам соседа, он точно видел, что в доме семьи Фэндел загорелся свет. Значит, дети благополучно добрались.
Стерлинг был тихим местом, где люди привыкли помогать друг другу. Возможно, именно это давало Маргарет уверенность в том, что её дети в безопасности.
Она с сестрой вернулась домой между 2 и 3 часами ночи. Но, подойдя к дому, сразу почувствовала что-то неладное. Окна были тёмными, а ведь её дети боялись темноты и всегда оставляли свет включённым.
Войдя внутрь, она увидела, что Скотт пытался приготовить что-то поесть, на кухне был небольшой беспорядок.
На кухонном столе стояли кастрюля с горячей водой и банка консервированных помидоров, а также лежала пачка макарон. Всё указывало на то, что ужин так и не был приготовлен — словно кто-то начал, но не успел закончить. Вода в кастрюле всё ещё оставалась тёплой.
По одной из версий, Маргарет заглянула в комнаты детей и обнаружила, что постели остались нетронутыми. Но тогда она не придала этому большого значения — возможно, Скотт и Эми просто остались у друзей.
Существует и другая версия: Маргарет вовсе не проверяла спальни и легла спать, уверенная, что детей дома нет и они вернутся утром.
Да, это звучит дико, что мать спокойно пошла спать, не найдя детей дома в три часа ночи. Но в небольшом отдаленном сообществе, где все друг друга знали, такие вещи были привычными. По словам Маргарет, дети часто ночевали у друзей, а их дома находились всего в нескольких минутах ходьбы. Для Маргарет было вполне естественно предположить, что Скотт и Эми остались у соседей.
На следующее утро она отправилась на работу, не подозревая, что что-то не так. Она была уверена, что дети ушли в школу, и спокойно занималась своими делами.
Но позже днём к их дому пришли соседские дети, спрашивая, где Скотт и Эми. Дверь открыла Кэти, тётя Скотта и Эми. В этот момент всё стало ясно. Дети не оставались у друзей. Они не появлялись в школе.
Кэти немедленно позвонила Маргарет на работу, а та, осознав всю серьезность ситуации, сразу обратилась в полицию.
Расследование оказалось сложным. Никто ничего подозрительного не видел и не слышал. Физических улик тоже не было.
Исчезновение детей мгновенно всколыхнуло маленький городок Стерлинг. Встревоженные жители объединились с полицией и прочёсывали окрестные леса в поисках пропавших брата и сестры.
Было сложно поверить, что они просто заблудились. Скотт и Эми выросли в этих местах и знали их, как свои пять пальцев. Они прекрасно осознавали все риски дикой природы.
Тем не менее поисковые группы, включая кинологов с собаками, методично прочёсывали окрестности.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Дом семьи Фэндел стал эпицентром расследования, но на месте не было никаких явных следов преступления. Не обнаружилось следов борьбы. Не было улик, которые указывали бы, что кто-то получил травму. Но и признаков того, что дети покинули дом добровольно, тоже не было.
Их обувь и верхняя одежда остались внутри. Ни Скотт, ни Эми не вышли бы на улицу босиком и без курток.
Их кровати были нетронутыми. На кухонном столе так и остались части ужина, который они готовили.
Каждая деталь в этом деле не давала ответов — только рождала новые вопросы. И чем дальше шло расследование, тем очевиднее становилось: оно зашло в тупик.
Когда у полиции не осталось зацепок, в сообществе начали множиться догадки.
Многие были уверены: той ночью случилось нечто зловещее. В тесном городке все знали друг друга, и этот факт мог сыграть против детей.
Неужели кто-то из посетителей кафе случайно услышал, что Скотт и Эми останутся дома одни?
Отсутствие следов борьбы на месте исчезновения наталкивало на мысль: возможно, дети знали того, кто вошёл в дом той ночью.
Эта версия привела к подозрениям в отношении их отца, Роджера Фэндела. После непростого развода с Маргарет он уехал в Аризону, но мог ли он вернуться за детьми?
Позже Роджер прилетел на Аляску, чтобы помочь в поисках детей. Официально ему никогда не предъявляли обвинений по этому делу. Он был в поле зрения полиции, но у следователей не получилось связать его с пропажей детей.
Годы спустя бывшая девушка Роджера неожиданно вышла на связь с кем-то из его семьи и предложила за 5000 долларов рассказать правду о судьбе детей. Но дальше слов дело не пошло. Она ничего не знала и просто надеялась получить «легкие деньги».
Могли ли дети сами уйти из дома той ночью? В это это слабо верится — слишком многое не сходится.
А если бы на них напал хищник, на месте остались бы хоть какие-то улики: кровь, обрывки одежды, следы борьбы. Однако в округе не было найдено ничего, что указывало бы на подобное развитие событий.
Годы шли, расследование затихало. Без новых улик дело постепенно покрывалось пылью в архивах, а потом и вовсе ушло в тень.