Тридцать семь лет назад в апрельский вечер 1988 года двадцатилетняя Элизабет Кэмпбелл пропала без вести. Её исчезновение до сих пор остаётся одной из самых загадочных и мрачных историй в маленьком городке Лампасас, штат Техас. Нити этой трагедии тянутся через десятилетия, переплетаясь с догадками о похищении и торговле людьми.
Элизабет, младшая из пятерых детей бывшего армейского инженера Тома Кэмпбелла и его жены Сэм Сун, жила в тихом Лампасасе с населением чуть более семи тысяч человек. Её будущее казалось светлым: учёба в колледже Центрального Техаса, мечты о поступлении в Техасский университет A&M и изучении морской биологии. Однако этот путь оборвался в одну судьбоносную ночь.
День 25 апреля начался для Элизабет как обычно. После занятий в колледже она отработала смену в местном магазине 7-Eleven в Киллине, завершив её около девяти вечера. Парень девушки, Рикки Рэй, забрал её после работы, и вместе они отправились к нему домой, чтобы готовиться к учёбе в компании других студентов. Однако вечер быстро превратился в неприятную ссору, и около десяти вечера Элизабет, захлопнув дверь, покинула дом Рикки.
Спустя 45 минут она позвонила Рикки с телефона-автомата у другого магазина 7-Eleven, находящегося в Копперас-Коув — в 16 километрах от дома Рикки и 32 километрах от её дома в Лампасасе. Элизабет рассказала, что добралась туда автостопом, и попросила его приехать за ней. Рикки, всё ещё раздражённый после их ссоры, отказался помочь. В ответ девушка сказала, что позвонит родителям или брату, чтобы те её забрали. Этот звонок стал началом цепочки загадочных событий.
Её брат утверждал, что звонка от Элизабет не получал. Родители девушки проснулись около полуночи от телефонного звонка, но, подняв трубку, услышали лишь тишину — абонент молча повесил трубку.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Последующие свидетельства добавляют всё больше вопросов. Одна из студенток колледжа утверждала, что видела Элизабет, выходящую из светло-зелёного AMC Gremlin, которым управлял неизвестный мужчина, предположительно студент. Личность этого человека так и не была установлена.
Другой студент, работавший в компьютерном зале колледжа, позже рассказал, что видел Элизабет на служебной дороге возле кампуса. Он предложил подвезти её, и она согласилась. По его словам, он довёз девушку до Копперас-Коува, где сам жил, и предложил отвезти её домой в Лампасас, но Элизабет отказалась, чтобы не доставлять неудобства.
Этот студент высадил её у магазина 7-Eleven в Копперас-Коув около 22:48. Он не заметил ничего подозрительного: ни странных машин, ни людей. Однако вскоре произошёл ключевой момент, о котором позже вспоминал продавец магазина. Он видел, как Элизабет пользовалась уличным телефон-автоматом, а затем садилась в серебристую или белую машину с виниловым верхом, возможно, GMC или Pontiac. Автомобиль поехал на юг — в противоположную сторону от дома Элизабет.
Это был последний раз, когда Элизабет Кэмпбелл видели живой.
Через две недели после загадочного исчезновения Элизабет Кэмпбелл начали поступать сообщения от очевидцев. Три из них, хоть и не получили официального подтверждения, показались следствию особенно достоверными.
Первое свидетельство пришло 1 мая, через шесть дней после того, как девушка пропала. Роджер Эньон, сотрудник автозаправки в Уэйко — городке, расположенном в 112 километрах от Копперас-Коув, — заметил подозрительную сцену. Мужчина азиатской внешности заправлял тёмно-синюю или чёрную машину. Пока бак наполнялся, он открыл пассажирскую дверь и буквально вытащил женщину из автомобиля. Она была азиатской внешности и выглядела напряжённой.
Роджер заметил, как мужчина грубо схватил женщину за запястье. Их взаимодействие совсем не походило на дружеский разговор — напряжение висело в воздухе. Когда мужчина пошёл платить за бензин, женщина стояла неподвижно, опустив голову. Но на мгновение она взглянула на Роджера, будто хотела что-то сказать. Это короткое молчаливое обращение прервалось, когда мужчина вернулся, сжал её запястье ещё сильнее и произнёс что-то резко на иностранном языке. Испуганная, женщина быстро отвела взгляд.
Примерно в это же время в Копперас-Коув произошло второе возможное появление Элизабет. Официантка местного кафе, Мишель Кристенсен, рассказала, что заметила девушку, похожую на пропавшую студентку. Она находилась в компании мужчины азиатской внешности, который, как и в истории Роджера, крепко держал её за запястье. Девушка не говорила, избегала смотреть вокруг и постоянно смотрела в пол. Всё выглядело так, будто она боялась хоть как-то привлечь к себе внимание.
10 июля, спустя шесть недель после исчезновения, новое свидетельство поступило из Гарланда, что в 290 километрах от Копперас-Коув. Вирджи Джонсон, местная жительница, рассказала, что видела молодую женщину, выходящую из магазина. Девушка казалась испуганной, и её взгляд несколько раз оборачивался к припаркованной машине, за рулём которой сидел мужчина азиатской внешности. После того как женщина села в автомобиль, он быстро уехал. Вирджи уверена: её внимание привлекла не только тревога в поведении девушки, но и характерная особенность — слегка перекрывающий другой зуб, которая была у Элизабет.
Эти три истории объединяло два момента: неизвестный мужчина азиатской внешности, а также то, что во всех случаях девушка выглядела так, будто её держат против её воли. Она молчала, избегала зрительного контакта и не проявляла ни капли свободы в действиях.
Свидетельства Роджера, Мишель и Вирджи вызвали тревогу у полиции. В то время правоохранительные органы считали, что в центральном Техасе действовала нелегальная сеть, занимающаяся похищением молодых азиатских женщин. Этих девушек принуждали работать в с*кс-индустрии в Далласе и Хьюстоне, превращая их жизнь в ад.
Почему девушка, которую якобы видели свидетели, если это действительно была Элизабет, так и не попыталась позвать на помощь? Этот вопрос задавали многие, и социолог Лоис Ли предложила своё объяснение. Она утверждала, что длительное психологическое давление и манипуляции могли полностью сломить её способность действовать самостоятельно.
Тем не менее полиция не смогла официально подтвердить, что все три свидетеля действительно видели Элизабет. Более того, никаких доказательств того, что она стала жертвой торговли людьми, найдено не было.
6 мая 1992 года, спустя более четырёх лет после её исчезновения, появилась новая деталь, которая, казалось, могла внести ясность. Сумочка Элизабет была обнаружена в комнате хранения улик департамента шерифа округа Крокетт в городе Озона. Этот город находился в 354 километрах к западу от Копперас-Коув, на трассе I-10. Как оказалось, сумка пролежала в комнате хранения улик, забытая и неоформленная. Данных о том, кто и когда её передал, не сохранилось.
========================
⚡️⚡️⚡️Наш канал в Telegram
========================
Шериф Джим Уилсон предполагал, что сумка была доставлена в участок где-то между серединой 1988 года и началом 1989 года. Сам он занял свою должность в 1989 году и обнаружил находку уже спустя несколько лет после исчезновения Элизабет. На удивление, сумка сохранилась в хорошем состоянии: никаких повреждений или следов длительного пребывания под открытым небом. Внутри отсутствовали некоторые вещи, такие как косметика, расческа и ключи от машины Элизабет, но её водительское удостоверение, карта социального страхования, кредитка и чековая книжка всё ещё лежали на месте. Правда, из чековой книжки были вырваны все чеки, что добавляло загадочности.
Шериф предположил, что сумку мог оставить в участке человек, случайно найдя её на улице, но почему её забыли оформить должным образом — оставалось вопросом. Полиция несколько раз обращалась через телерепортажи и публикации в газетах, пытаясь найти того, кто передал сумку, но этот человек так и не объявился.
Экспертиза содержимого сумки не дала новых улик. Исчезновение Элизабет оставалось таким же необъяснимым, как и четыре года назад. Однако в апреле 2023 года следователи сообщили, что планируют провести повторное исследование с использованием передовых методов ДНК-анализа. Раскрылись ли какие-то новые детали, пока неизвестно.
Что касается парня Элизабет, Рикки Рэя, он был исключён из числа подозреваемых. Полиграф, который он прошёл, подтвердил его слова, а одногруппники подтвердили алиби, заверив, что Рикки находился дома в ту ночь, когда его девушка исчезла.
Некоторые уверены: Роберт Роудс, печально известный как «Убийца с автозаправок», мог быть причастен к исчезновению Элизабет Кэмпбелл. Одна из его жертв была найдена неподалёку от города Озона в 1990 году — как раз там, где спустя два года обнаружили сумку Элизабет.
Роудс, дальнобойщик, колесил по центральному Техасу и не был чужим в этих краях. Однако, несмотря на сходство его преступлений и обстоятельств исчезновения Элизабет, следователи официально не включили его в число подозреваемых.
Второй возможный подозреваемый, серийный убийца Кеннет МакДафф, также был исключён. В момент исчезновения девушки в 1988 году МакДафф находился за решёткой и вышел на свободу только в 1989 году.
Интерес полиции также прикован к другому мужчине. Свидетели утверждают, что той ночью, когда Элизабет видели последний раз, её забрал неизвестный водитель возле магазина 7-Eleven в городе Копперас-Коув. Его описывали как молодого парня, возможно студента, который управлял светло-зелёным автомобилем AMC Gremlin. Личность этого водителя до сих пор не установлена.
Не менее загадочна история со звонком, поступившим с таксофона в полицейский участок. Некий мужчина сообщил, что видел женщину, напоминающую Элизабет, идущую на восток вдоль шоссе 190. Это противоречит другим показаниям, ведь её дом в Лампасасе находился в противоположной стороне. Звонивший представился вымышленным именем, указал фальшивый адрес, но отметил, что он сам из Копперас-Коув. Кто он и почему сделал этот звонок — остаётся тайной.
Элизабет Энн Кэмпбелл исчезла 25 апреля 1988 года, в возрасте всего 20 лет. Если бы она была жива сегодня, ей исполнилось бы 57.