Колтон Херта признался, что устал от спекуляций вокруг возможного перехода в Формулу-1 в будущем. Он, сын бывшего победителя гонок CART Брайана Херты, восходящая звезда американской серии IndyCar, одержавший девять побед для команды Andretti Autosport и занявший второе место в 2024 году после испанца Алекса Палоу.
До своего дебюта в IndyCar в 2018 году Херта выступал в Европе с 2015 по 2016 год, достигнув хороших результатов, прежде чем вернуться в Америку в 2017 году. Благодаря своей чистой скорости и знаниям европейской гоночной сцены Херта, как предполагалось, перейдет в Формулу-1. Первые слухи об его переходе в Формулу-1 появились в 2021 году, когда его тогдашний босс Майкл Андретти был близок к заключению сделки со швейцарской командой Sauber. Это означало бы, что калифорниец станет напарником тогдашнего ушедшего из Mercedes Валттери Боттаса в 2022 году. Но сделка сорвалась в последний момент, и Herta остался в IndyCar на 2022 год.
В 2022 году Herta стал главным фаворитом на место во второй команде Red Bull, AlphaTauri, на 2023 год. Интерес команды из Фаэнцы возник после широко разрекламированного перехода Оскара Пиастри из Alpine в McLaren, что дало Пьеру Гасли шанс получить место в англо-французской команде. Однако Herta не получила суперлицензию FIA, и место в AlphaTauri вместо этого досталось бывшему чемпиону Формулы E Нику де Врису. К большому негодованию коллег Herta по IndyCar, которые назвали систему суперлицензий несправедливой. Несмотря на эту неудачу, спекуляции о том, перейдет ли Herta в конечном итоге в F1, не утихают. Зимой 2024 года появилась возможность, когда Cadillac получил разрешение на участие в Формуле-1 в 2026 году в качестве 11-й команды этого вида спорта.
Консультант команды, чемпион мира 1978 года Марио Андретти, признал, что Cadillac стремился иметь в составе одного американского гонщика. Herta был очевидным фаворитом на одно из мест. «Да, меня это вообще не беспокоит», день медиаконтента Herta IndyCar. «Меня как бы втягивают в этот разговор, кажется, уже полдесятилетия, у меня уже некоторое время есть морковка перед глазами. «Я немного устал от этого, и я просто хочу ехать сейчас и сосредоточиться на IndyCar в этом году и сосредоточиться на победе в чемпионате, и если из этого что-то получится, мне придется об этом подумать. «Это еще не точно. Все мои друзья и семья здесь, в США, и я не знаю никого, куда я поеду, так что это важное решение, которое мне предстоит принять, если мне придется принимать это решение».
Кирквуд заинтересован в возможном переходе. Если бы Херта осталась в IndyCar, его товарищ по команде IndyCar, флоридец Кайл Кирквуд, мог бы получить место в F1. Как и Херта, Кирквуд имеет опыт гонок в Европе, заняв четвертое место в престижном Walter Hayes Trophy в 2016 году на фестивале Formula Ford. Он проходил на трассе Brands Hatch в Великобритании. После победы в серии Indy Lights в 2021 году Кирквуд перешел в IndyCar на 2022 год с AJ Foyt Racing. Он показал проблески скорости в сложной кампании новичка, обеспечив себе единственное место в первой десятке в Лонг-Бич.
В 2023 году он перешел в Andretti Autosport и стал победителем серии всего в своем третьем старте за команду в Лонг-Бич. Позже в этом сезоне он добавил еще одну победу в Нэшвилле и занял 11-е место в чемпионате водителей. Тем не менее, в конце сезона он подписал многолетнее продление. В 2024 году побед больше не последовало, но Кирквуд провел более стабильный сезон. 26-летний гонщик финишировал в первой десятке в 13 гонках серии, включая второе место в Торонто, в конечном итоге заняв седьмое место в итоговом зачете.
«Я имею в виду, только время покажет, но для меня, конечно, это было бы интересно», признался Кирквуд. «Но в то же время мне нравится то, что я делаю здесь, в IndyCar. «Это то, к чему я всегда стремился, быть гонщиком IndyCar. Это держит меня в США, это держит меня в том месте, где я вырос. Я родился и вырос в Юпитере, штат Флорида. Я до сих пор живу в Юпитере, штат Флорида и мне нравится в IndyCar то, что он хотя бы удерживает американцев дома. «Это взаимообмен в любом направлении. Конечно, мне интересно, но я бы не расстроился, если бы мне не предоставили такую возможность, если вы понимаете».
