История Византийской империи хранит множество загадок и удивительных страниц. И одной из самых ярких и бурно обсуждаемых в современном мире является история элитного подразделения наёмников-варягов, просуществовавшего более пяти веков при императорском дворе.
Обсудить действительно есть что - эта уникальная военная организация стала символом верности и профессионализма, представляя собой удивительный пример международного военного сотрудничества в средневековье. И, задолго до швейцарских наёмников, именно «варвары-северяне» проявили себя как самые преданные и эталонные телохранители, и лучшие универсальные бойцы готовые служить своему нанимателю до самого конца.
Почему скандинавские воины оказались на службе у византийских императоров? Каким образом отряды северян превратились в незаменимую часть императорской гвардии? И каким образом эта организация смогла сохранить свою значимость на протяжении столь длительного периода? Давайте сегодня, в рамках новой статьи, попытаемся ответить на все поставленные вопросы.
История возникновения варяжской стражи
Формирование особого корпуса началось в X веке при весьма примечательных обстоятельствах. Первые упоминания о варягах в Византии относятся к правлению императора Феофила (829-842), когда воины с севера достигли берегов Чёрного моря и угрожали городу Херсон. Однако настоящий поворотный момент произошёл в 988 году.
Важнейшей вехой в истории варяжской стражи стало прибытие к императору Василию II отряда из 6000 «тавроскифов» для помощи в подавлении мятежа Варды Фоки в 987-989 годах. По сообщению историка XI века Михаила Пселла, император, недовольный неблагодарностью ромеев, решил задержать прибывших «отборных тавроскифских воинов» и использовать их против мятежного войска.
Историк В.Г. Васильевский связывает это событие с ранее отправленными из Киева в Византию варягами, которые в 989 году были организованы в отдельный отряд. Эта версия подтверждается хрониками Георгия Кедрина и Иоанна Зонары, устанавливающими причинную связь между появлением варяжского отряда, браком князя Владимира с сестрой Василия II Анной и последовавшим крещением Руси в 988 году.
Армянский историк Степанос Таронеци описывает даже конкретный эпизод столкновения 6000 русских воинов с грузинами, поддерживавшими Варду Фоку, где варяги одержали решительную победу.
Состав и организация войска
Национальный состав варяжской стражи менялся на протяжении веков, что делает эту организацию особенно интересной для изучения.
Изначально варяжская стража формировалась преимущественно из скандинавских воинов, что отражало давние торговые и военные связи между северными народами и Византией. Эти воины прибывали через Киевскую Русь, где князья часто нанимали их в свою дружину. Скандинавы ценились за свои боевые качества, физическую силу и верность, а их знаменитые боевые топоры стали своеобразным символом варяжского корпуса.
После нормандского завоевания Англии в 1066 году произошло значительное изменение национального состава варяжской стражи. Многие англосаксы, потерявшие родину, искали службу за рубежом, и Византия стала привлекательным вариантом. Они массово влились в ряды варяжской стражи, особенно в период правления Алексея I Комнина (1081-1118), когда империя вела войны с норманнами. Англосаксы оказались особенно ценными не только как пехотинцы, но и как моряки, создав целый флот для защиты империи.
Кроме скандинавов и англосаксов, в рядах варяжской стражи служили представители германских народов, включая данов, шведов, норвежцев и даже шотландцев. Это этническое разнообразие отражало сложную систему международных связей Византии и её способность привлекать воинов со всего известного мира. При этом термин «варяги» постепенно стал обозначать не только скандинавов, но и всех северных воинов на византийской службе, включая англосаксов, что подтверждается как византийскими, так и скандинавскими источниками.
В любом случае организационная структура особого подразделения была чётко выстроена:
- Возглавлял стражу аколуф - высокопоставленный придворный чин
- Помощниками аколуфа были примикирии
- Существовала должность «великого переводчика варягов», у которого был целый штат переводчиков, чтобы упростить коммуницирование с разноязычной гвардией.
Боевой путь варягов
Первые десятилетия существования варяжской стражи стали временем формирования её легендарной репутации. Именно в этот период варяги зарекомендовали себя как надёжные защитники императора и эффективные воины.
В начале XI века варяги активно участвовали в борьбе с печенегами, представлявшими серьёзную угрозу для византийских границ. Особое значение имело участие варяжского корпуса в сирийской кампании Василия II в 999 году, когда их действия привели к значительным успехам в регионе. Эти события закрепили за варягами славу непобедимых воинов и верных защитников императора.
Прибытие норвежского принца Харальда Сурового стало важнейшим этапом в истории варяжской стражи. Хотя точное положение Харальда остаётся предметом дискуссий, многие историки считают, что он возглавил варяжское войско. Его прибытие с отрядом из 500 отборных воинов значительно укрепило корпус.
Под командованием Георгия Маниака норвежский принц возглавил экспедицию в Сицилию, где варяги показали себя исключительно храбрыми воинами. Значительным событием стала роль варягов в подавлении восстания Петра Деляна в Болгарии, куда они были отозваны из Сицилии в 1040 году. Однако служба Харальда омрачилась личным конфликтом с Маниаком, что, вероятно, повлияло на его последующее решение покинуть Византию. Этот период стал временем наибольшего расцвета варяжской стражи, когда она достигла пика своего могущества и влияния.
Следующий период в истории варяжской стражи демонстрирует важные трансформации, происходившие постепенно и последовательно.
Война с норманнами стала одним из ключевых направлений деятельности варягов. Они активно участвовали в сражениях на Балканах и в Италии, где их военный опыт был особенно ценен. Например, в 1081 году варяги под командованием Намбита приняли участие в битве при Диррахии против войск Роберта Гвискара.
Кстати, об этой битве. Она очень хорошо иллюстрирует способности варягов, несмотря на поражение: хотя северная гвардия проявила большую храбрость, их отряд попал в засаду и был практически уничтожен. По свидетельству Анны Комнины, описавшей это сражение, варяги оторвались от основных сил византийской армии и, попытавшись укрыться в церкви, были там заблокированы и сожжены норманнами.
Однако даже после этой проигранной битвы 500 варягов, оставленных Алексеем I в замке Кастория, смогли продержаться против осады норманнов в течение длительного времени, что свидетельствует о высоком боевом духе и профессионализме этих воинов.
Иностранные наёмники также играли важную роль в подавлении внутренних мятежей, неоднократно демонстрируя свою верность императорскому престолу. Особенно показательны их действия во время дворцовых переворотов начала XII века, когда они решительно поддерживали законных претендентов на трон.
Несмотря на меняющийся состав и функции, варяжская стража сохранила свой элитный статус до самого падения Константинополя в 1204 году*. Варяги продолжали оставаться отборным подразделением, отличаясь высокой дисциплиной и профессионализмом. А потому они сохраняли свои привилегированные позиции в придворной иерархии, хотя их военная роль постепенно уменьшалась в пользу церемониальных функций.
* Для справки.
Падение Константинополя в 1204 году произошло во время Четвёртого крестового похода. Крестоносцы, вместо того чтобы идти в Иерусалим, напали на православный Константинополь.
Ключевые события:
· Варяги защищали город, в частности Галатскую башню в июле 1203 года;
· Участвовали в череде дворцовых переворотов в 1204 году;
· После окончательного взятия города в апреле 1204 года сдались победителям;
· С этого момента варяжская стража прекратила своё существование.
Роль в придворной жизни Византии
Помимо прямых военных обязанностей, варяги играли исключительно важную роль в церемониальной жизни Византийской империи. Их функции существенно расширялись за пределы чисто боевых задач, становясь неотъемлемой частью придворного этикета и императорского церемониала.
Одной из ключевых обязанностей варягов была охрана самых важных частей императорских покоев - спальни и приёмных залов. Они стояли на страже у дверей императорской опочивальни и контролировали доступ в приёмные помещения, что делало их первыми защитниками монарха. Это подчёркивало особое доверие к варягам, ведь они получали доступ к самым сокровенным частям дворца.
Сопровождение императора во время торжественных выходов также было важной привилегией варягов. Они следовали за императором в процессиях, посещали вместе с ним церковные службы и сопровождали его во всех официальных перемещениях по городу. Особенно примечательно, что варяги сохраняли эту функцию даже тогда, когда их военное значение стало снижаться.
Одной из уникальных обязанностей варягов было хранение ключей от города, в котором пребывал император. Эта функция символизировала особое доверие к корпусу и его надёжность. В период Никейской империи варяги также иногда охраняли казну, а в конце XIII века могли проводить пытки по приказу императора.
Участие в торжественных церемониях стало важной частью придворной жизни варягов. Во время пышных обедов они традиционно желали императору долгих лет жизни на своём родном языке, шумно стуча по полу топорами. Этот ритуал, описанный Псевдо-Кодином, демонстрирует, как органично варяги вписались в придворный церемониал, сохраняя при этом свои национальные особенности.
Заключение
Варяжская стража остаётся уникальным феноменом в истории военного дела. Это яркий пример успешной интеграции иностранных воинов в устоявшуюся государственную систему, где они не только выполняли военные задачи, но и становились важной частью придворной культуры.
К большому сожалению, после разгромного Четвёртого крестового похода Византийская империя так никогда и не оправилась от довольно подлого удара в спину. И спустя два века, в тех же залах, где варяги охраняли императоров и императриц, свою службу начали нести янычары – элитные подразделения турецких султанов, которые, во многом, также набирались из славянских мальчиков, которые воспитывались в османских традициях с самого раннего возраста.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». В этих проектах будут концентрироваться статьи о мистических событиях и других исторических
