Пятнадцать лет Вера была идеальной женой и мачехой, пока не осознала горькую правду: для мужа и его дочери она лишь кошелёк и домработница. История женщины, которая нашла смелость начать жизнь заново, когда все вокруг считали это безумием.
— Когда ты уже перестанешь изображать из себя мученицу? Вечно тебе не угодишь! — в раздражении бросил Игорь, швыряя на стол ключи.
— Боюсь, это произойдёт в тот самый момент, когда меня перестанут считать прислугой в собственном доме, — Вера даже не повернула головы, продолжая мыть посуду.
За окном моросил осенний дождь, разбиваясь о карниз мелкими брызгами. Капли сползали по стеклу, искажая и без того унылый пейзаж спального района. Угрюмые многоэтажки подпирали низкое небо, словно часовые, обречённые на вечное дежурство.
***
Утренний свет пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы, ложась золотистыми полосами на кухонный пол. Мерно гудел холодильник — единственный звук в пустой квартире, если не считать клацанья клавиш ноутбука, за которым работала хозяйка дома.
Вторые сутки Вера Анатольевна закрывала квартальный отчёт для крупного клиента. Бухгалтерия требовала предельной концентрации, но мысли то и дело уплывали в сторону предстоящего разговора с мужем. Цифры сливались перед глазами, а виски начинало ломить от напряжения.
«Пятнадцать лет, — думала женщина, делая короткий перерыв и потягивая остывший чай. — Пятнадцать лет я тяну всё на себе. Дом, быт, деньги... А что взамен?»
Пальцы потянулись к смартфону, где застыл непрочитанный диалог с мужем. Муж прислал ей сообщение ещё вчера вечером:
«Купил путёвки на море. Едем вчетвером — мы, Лиза и Денис»
Короткое сообщение без каких-либо предварительных обсуждений. Даже не спросил, сможет ли она выкроить время для отпуска. Просто поставил перед фактом.
Лиза — его двадцатипятилетняя дочь от первого брака — давно жила отдельно со своим мужем Денисом. Отношения у Веры с падчерицей сложились прохладные: девушка воспринимала мачеху исключительно как источник материальных благ и бытового комфорта. «Вера нас накормит», «Вера всё организует», «У Веры всегда есть деньги» — эти фразы давно набили оскомину.
Звонок в дверь выдернул женщину из размышлений. На пороге стоял курьер с небольшой коробкой.
— Вера Анатольевна? Вам посылка, распишитесь.
Удивлённо приподняв брови, женщина расписалась в бланке и забрала пакет. Внутри обнаружилась компактная скороварка и открытка от Дениса: «Дорогой тёще в день рождения! Подходящий подарок для настоящей хозяйки дома!»
День рождения Веры был месяц назад. Видимо, зять только сейчас вспомнил о «должке» или наткнулся на выгодное предложение в интернет-магазине.
Лицо женщины на секунду исказилось от обиды. Даже не поинтересовавшись, нужна ли ей скороварка, они продолжали воспринимать её как домохозяйку, чья главная функция — накормить и обслужить семейство.
Дверной замок снова щёлкнул — вернулся Игорь. Пятидесятидвухлетний научный сотрудник НИИ выглядел довольным собой. Войдя на кухню, он широко улыбнулся, не заметив напряжения на лице жены.
— Ужин готов? — бодро спросил он, открывая холодильник. — Я зверски проголодался. Сегодня такой день!
— Подарок от твоего зятя, — Вера кивнула на коробку со скороваркой, проигнорировав вопрос о еде. — Видимо, считает, что моё место у плиты.
— Отличная вещь! — Игорь даже не уловил сарказма. — Будешь быстрее готовить борщи свои фирменные. А что с ужином?
Набатом в висках застучала мысль: он даже не видит проблемы. Для него всё естественно — она должна готовить, убирать, зарабатывать и никогда не жаловаться.
— Знаешь, я тут думала о твоём сообщении насчёт путёвки, — медленно начала Вера, закрывая ноутбук. — Когда ты собирался со мной это обсудить?
***
— А что обсуждать-то? — муж безмятежно доставал из холодильника колбасу и сыр. — Горящая путёвка, всё включено, четыре человека. Отличный отель в Анапе. Дёшево взял, между прочим.
— Ты потратил наши общие деньги на путёвку, даже не спросив меня, — холодно произнесла Вера. — Я узнаю об этом постфактум, когда всё оплачено.
На кухне воцарилась странная лёгкость — словно перед грозой, когда воздух становится прозрачным и звенящим.
📖 Также читайте: — Я хотел проверить твой материнский инстинкт, — заявил жених невесте, даже не подозревая, что за этим последует
— Не понимаю, в чём проблема, — Игорь нахмурился, складывая бутерброд. — Ты вечно работаешь. Я решил устроить нам отдых. С Лизой давно не виделись. Она будет рада.
— Позволь уточнить: ты потратил деньги, которые в основном зарабатываю я, на отдых своей дочери и зятя?
Паузу, повисшую между супругами, можно было потрогать руками — такой плотной она была.
— Начинается... — протянул муж. — Ты опять за своё? Она не «моя» дочь, а наша. Ты пятнадцать лет в семье. Какая разница, кто сколько зарабатывает?
— Разница в том, что я устала быть банкоматом и кухаркой одновременно! — внезапно повысила голос Вера. — Ты спросил меня, смогу ли я взять отпуск? Хочу ли я вообще на море? Может, у меня другие планы?
Муж насмешливо фыркнул:
— Какие у тебя могут быть планы, кроме твоей бухгалтерии и борщей? Не придумывай. Поедем, развеемся. Лиза соскучилась.
— Лиза соскучилась по холодильнику, который я наполняю, — обронила Вера. — И по деньгам, которые я зарабатываю. А вот по мне лично — сомневаюсь.
— Начались твои вечные претензии, — вздохнул Игорь. — Мне иногда кажется, что ты завидуешь моей дочери.
Эти слова буквально опрокинули Веру в пропасть. Всё, что копилось годами — недосказанность, усталость, разочарование — вырвалось наружу:
— Завидую? Чему? Тому, что она приходит сюда только на готовенькое? Или тому, что в свои двадцать пять она не работает, сидит на шее у мужа, а когда денег не хватает — идёт к папе, который берёт их у меня?
Игорь резко встал, едва не опрокинув стул:
— Ты переходишь границы! Лиза — моя дочь, и я буду ей помогать, нравится тебе это или нет!
— Из моего кошелька, — тихо добавила Вера.
— А, так вот в чём дело, — протянул муж. — Тебе жалко денег на мою семью. Тогда напомню, что ты живёшь в квартире, которую я получил ещё до встречи с тобой.
— Квартире, которую мы вместе отремонтировали на мои деньги, потому что твоя зарплата старшего научного сотрудника едва покрывает коммунальные платежи.
Напряжение нарастало, как туча перед ливнем. Атмосфера на маленькой кухне сгустилась до предела.
— Знаешь что? — глаза Игоря сузились, — если ты так недовольна нашей жизнью, может, стоит что-то менять?
— Именно об этом я и думаю последнее время, — неожиданно спокойно ответила Вера. — И знаешь, кажется, я приняла решение.
***
Майский вечер дышал весенней свежестью. За окном постепенно темнело, а на кухне продолжался разговор, изменивший жизнь обоих супругов.
— И какое же решение ты приняла? — Игорь скрестил руки на груди, всем видом показывая, что не воспринимает слова жены всерьёз.
Мягкий свет торшера выхватывал из полумрака осунувшееся лицо Веры. Последние недели она мало спала, много работала и постоянно думала, прокручивая в голове один и тот же вопрос: «А для чего это всё?»
— Я не поеду с вами, — спокойно сказала она. — Вместо этого уеду на Алтай.
— Куда? — Игорь не сразу осознал услышанное. — На какой ещё Алтай? У нас путёвки на море!
— Ты купил путёвки. Ты и поезжай, — она говорила тихо, но твёрдо. — Я давно хотела увидеть горы Алтая. И в этот раз осуществлю свою мечту.
Муж рассмеялся, но смех вышел нервным:
— Это шутка такая? Что ты там забыла, на этом Алтае?
— Себя, — просто ответила Вера.
Игорь подошёл к окну, вглядываясь в сумерки, словно ответ можно было найти там, среди городских огней.
— Ты устраиваешь скандал из-за путёвки, которую я купил для нашей семьи. Ведёшь себя как капризный ребёнок.
— Нашей семьи? — переспросила Вера. — А меня ты к семье причисляешь или я так, приложение к холодильнику?
Телефон на столе зазвонил, прерывая напряжённый диалог. На экране высветилось имя Лизы. Игорь схватил трубку, словно спасательный круг.
— Да, солнышко? — голос его мгновенно смягчился. — Нет, всё нормально. Мы с Верой обсуждаем поездку... Да, конечно, она рада. Всё будет отлично.
Вера удивлённо приподняла бровь, наблюдая за этим представлением. Закончив разговор, Игорь как ни в чём не бывало продолжил:
— Лиза очень ждёт поездки. Они с Денисом уже отпросились с работы.
— Прекрасно, — кивнула Вера. — Значит, точно не пропадут путёвки. А я всё равно полечу на Алтай.
— Да что ты заладила! — не выдержал муж. — Какой Алтай? О чём ты вообще?
Женщина глубоко вздохнула.
📖 Также читайте: — Ты представил меня женой, но так и не подарил кольцо! — грустно сказала женщина своему сожителю
— Игорь, за пятнадцать лет нашего брака я ни разу не отдыхала там, где хотела я. Все поездки — только туда, куда выбирал ты или Лиза. Все праздники — по сценарию, который устраивал вас. Все деньги — на то, что считали нужным вы.
— Неправда! — возмутился Игорь. — Ты всегда тратишь на себя! Эти твои курсы, книги...
— Курсы повышения квалификации, чтобы больше зарабатывать для нас. Книги по бухучёту, чтобы не ошибаться в отчётах. Всё для того, чтобы у нас были деньги, — она горько усмехнулась. — А теперь я хочу потратить часть заработанного на себя. На свою мечту.
За окном совсем стемнело, и в отражении стекла Вера увидела своё лицо — усталое, с тенями под глазами. «Сколько ещё лет я готова так прожить?» — пронеслось в голове.
— А как же Лиза и Денис? — Игорь перешёл в наступление. — Они рассчитывают на тебя!
— Почему они вообще на меня рассчитывают? Послушай, — твёрдо сказала Вера, когда Игорь наконец замолчал. — Я всё решила. Через неделю я улетаю на Алтай. Путёвку я уже купила.
Тяжёлая пауза повисла в воздухе. Игорь смотрел на жену так, словно видел её впервые — с недоумением, раздражением и каплей страха.
— Делай что хочешь, — наконец процедил он. — Но не рассчитывай, что я буду оплачивать твои капризы.
Вера лишь устало улыбнулась:
— Не беспокойся. Впервые за пятнадцать лет я делаю что-то только для себя. И, разумеется, за свой счёт.
***
Величественные горы Алтая встретили Веру первозданной тишиной и чистым воздухом, от которого кружилась голова. Здесь, вдали от бесконечных требований и ожиданий, она наконец смогла услышать себя.
Путешествие, начавшееся как эскапизм, превратилось в глубокое знакомство с собой. Вера ходила в горные походы, медитировала у бирюзовых озёр, знакомилась с местной культурой. Каждый день приносил новые открытия — в природе и в себе самой.
Телефон почти всегда оставался выключенным. Лишь иногда она включала его, чтобы проверить почту или отправить пару снимков подруге. Игорь написал всего раз — короткое сообщение с жалобой на дешёвый отель с тараканами и вечно ломающийся кондиционер. Вера не ответила.
К концу второй недели она поняла, что никогда прежде не чувствовала себя настолько живой. Словно пробудилась от долгого сна, в котором существовала лишь как функция — зарабатывать, готовить, убирать, угождать.
А ещё она встретила Инну — владелицу небольшой турбазы, женщину с удивительной историей. Десять лет назад Инна, бывший директор по маркетингу крупной компании, бросила Москву и перебралась на Алтай, чтобы начать новую жизнь.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала ей Инна однажды вечером у костра. — Проснуться в семьдесят и понять, что прожил чужую жизнь. Что всё время жертвовал собой ради других, а они воспринимали это как должное.
Эти слова ударили Веру в самое сердце. Возвращаясь в свой уютный домик, она впервые чётко сформулировала мысль, которая зрела внутри последние недели: она не вернётся к прежней жизни.
***
Через месяц, когда Вера переступила порог своей квартиры, её встретил непривычный беспорядок. Гора немытой посуды, пыль на мебели, разбросанные вещи. Игорь сидел на кухне, листая новости в телефоне.
— Наконец-то! — вместо приветствия проворчал он. — Холодильник пустой, белья чистого нет. Я уж думал, ты никогда не вернёшься.
Вера молча прошла в комнату, поставила чемодан и сняла куртку. Загорелая, с отросшими волосами, собранными в небрежный пучок, она выглядела моложе и энергичнее.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, вернувшись на кухню.
— О чём? — Игорь оторвался от телефона. — О том, как ужасно мы отдохнули без тебя? Лиза подхватила ротавирус, Денис всю неделю ругался с администрацией из-за номера. Деньги на ветер!
— Нет, — спокойно покачала головой Вера. — О нашем разводе.
Тишина, последовавшая за этими словами, казалась осязаемой. Игорь замер, не донеся чашку с чаем до рта.
— Что за глупости? — наконец произнёс он. — Из-за одной поездки? Ты с ума сошла на своём Алтае?
— Я не сошла с ума. Наоборот, я наконец прозрела, — Вера села напротив мужа. — Мне больше не нужна жизнь, в которой я существую лишь как обслуживающий персонал для тебя и твоей дочери. Я заслуживаю большего.
— И что ты будешь делать? — с насмешкой спросил Игорь.
— Я переезжаю на Алтай, — просто ответила Вера. — Инна предложила мне работу в её туристическом бизнесе. Мои бухгалтерские навыки там очень пригодятся. А нашу квартиру придётся продать и разделить деньги.
— Нашу квартиру? — Игорь поперхнулся. — Это моя квартира!
📖 Также читайте: — Ненавижу вас обоих!— кричал Дмитрий на первую и вторую жену
— Нет, дорогой. Ту квартиру, что была твоей до брака, мы продали восемь лет назад. А эту купили вместе, на мои деньги и твой кредит, который, кстати, выплачивала тоже я. Так что документы у нотариуса не оставляют сомнений — квартира совместно нажитое имущество.
Лицо Игоря побагровело:
— Ты не можешь так поступить! Где я буду жить? Что с моей зарплатой буду делать?
— Не знаю, — Вера пожала плечами. — Может, Лиза тебе поможет? Или вспомнишь, как жил до встречи со мной. Это уже не мои проблемы.
***
Три месяца спустя Вера стояла на пороге своего нового дома — небольшого деревянного коттеджа с видом на горы. Развод был оформлен, квартира продана, доля Игоря выплачена. Он до последнего не верил, что она действительно уедет, ожидая, что Вера "одумается" и вернётся к роли бессловесной обслуживающей жены.
Но она не вернулась.
Теперь, вдыхая чистый горный воздух, Вера чувствовала, как внутри расцветает давно забытое ощущение счастья. Работа с Инной оказалась интересной, а новые друзья — искренними и глубокими людьми.
Вечерами она часто сидела на веранде с чашкой травяного чая, наблюдая закат над горными вершинами, и думала о том пути, который привёл её сюда. О годах, проведённых в попытках угодить всем, кроме себя. О страхе одиночества, заставлявшем терпеть пренебрежение. О том, как долго она путала самопожертвование с любовью.
От подруги она узнала, что Игорь снял скромную комнату на окраине города, а Лиза с мужем едва сводят концы с концами, лишившись постоянного источника финансирования. Жаль, но это больше не её забота.
"Любить себя — не эгоизм," — писала Вера в дневнике, который начала вести здесь, на Алтае. — "Это необходимость. Невозможно по-настоящему заботиться о других, если позволяешь им использовать себя. Настоящая любовь — это баланс, а не жертва".
Впервые за долгие годы она чувствовала себя по-настоящему свободной. И эта свобода стоила всех сложностей переходного периода. Впереди была целая жизнь — её собственная жизнь, которую она, наконец, могла прожить так, как сама того хотела.
"Никто не может вернуть вам свободу, кроме вас самих." — Байрон Кейти
Автор: Владимир Шорохов ©
Что может быть страшнее, чем внезапно узнать, что близкий человек годами скрывал миллионы? Анна считала каждую копейку, пока её муж тайно распоряжался огромным выигрышем. Одно решение разрушило семью и поставило вопрос: что ценнее – кровные узы или супружеская верность?.. читать историю
📖 Также читайте: — Твой муж умер и теперь я в этом доме хозяйка, а ты можешь убираться! — зло заявила свекровь невестке
📖 Также читайте: Всего один час без цифрового шума — и они вдруг начали слышать друг друга